Von dem französischen Komponisten Erik Satie ist allmählich vieles bekannt, aber noch immer wenig verstanden. Aus dem Thementag Satie s'amuse, den Festival 20.21 ihm vergangenen Sonntag widmete, ging hervor, dass er selbst nicht viel anderes wollte – es war der Kern seiner Marketingstrategie. Die Programmierer hatten sich für seine weniger bekannten Werke entschieden, keineswegs zufällig die Kompositionen, die als exzentrisch, religiös, humorvoll, ironisch und in jedem Fall undefinierbar gelten.
Das ehrwürdige Konservatorium von Paris beurteilte Satie (1866 – 1925) als „mäßig begabt" und „faul", woraufhin er sein Arbeitsgebiet nach dem leichtfertigen Montmartre verlegte. Inzwischen sind Saties Gymnopédies wahrscheinlich ebenso bekannt wie die Hits von Abba. Amerikanische zeitgenössische Komponisten wie Philip Glass und Terry Riley verdanken ihre repetitiven Arpeggien Satie. Debussy sprach von Satie bewundernd als „meinem Vorgänger". Satie arbeitete mit dem Dichter Jean Cocteau und dem Maler Pablo Picasso zusammen. Und John Cage folgerte: „Er ist unentbehrlich".
Pianist Jan Michiels, dieses Jahr der Festivalkünstler, eröffnete den Tag mit dem „ballet catholique" Uspud, einer religiösen Geschichte über den Weg der Hauptfigur zum Märtyrertum. Die Anweisungen in der Partitur sind vintage Satie, also unverständlich. Es gibt einige Takte, die für Flöte geschrieben sind, aber wegen der Tiefe der Register nicht spielbar. Es wird angekündigt, dass es Zeit für einen „Trompetenwecker" ist, aber ein Klavier steht dem machtlos gegenüber. Der Kommentar zu einigen Passages erwähnt schreckliche Naturerscheinungen oder grenzenloses Leiden, und doch plätschert die Musik unbekümmert weiter. Jan Michiels spielte Sonntag wie wir ihn kennen: pulvertrockern aber samtig weich, fortissimo aber ohne Lärm, nüchtern aber gefühlvoll. Lise Bruyneel sorgte für die Videos des Textteils, geschmackvoll und effektiv.
Musik, zu der man nicht hören soll
Saties unnachahmliche Ironie wurde Sonntagabend mit zwei Episoden aus Musique d'ameublement (1917-1923) unter Beweis gestellt, die Satie als „bewusste Vibrationen" beschrieb, die zu nichts anderem dienen als angenehmer Hintergrundmusik. Dies ist somit Musik, zu der man bewusst nicht hören soll. Das Ensemble I Solisti, diesmal ausschließlich in einer Besetzung von Bläsern, interpretierte diese Stücke als Haushaltsgeräusche bei anderen Aktivitäten wie Aufräumen, Gegenstände fallen lassen, aneinander stoßen und ein wenig mit einem oder anderen Musikinstrument herumrommeln. Als Intermezzo ungesehen und ungehört. In Parade, dem „ballet réaliste" (1916-1917), arbeitete Satie mit Picasso (Kostüme und Bühnenbild), Cocteau (Text) und Léonide Massine, Choreograf des Tanzensembles Ballets Russes, zusammen. Die Geschichte handelt von einer Parade auf dem Vorplatz eines Theaters, die dazu dienen sollte, das Publikum für die Abendvorstellung hineinzulotsen. Tim Mulleman übernahm das Arrangement für Bläser. Streicher gehören nicht dazu, da sie als zu romantisch angesehen wurden. Der erste Teil, in dem ein chinesischer Zauberer sich den Passanten vorstellt, besteht aus einigen asiatisch anmutenden Motiven. Es muss sich mit einigen Nebeneffekten wie einer handbetriebenen Sirene und dem Geräusch eines ausgewrungenen nassen Lappens behelfen. Im zweiten Teil, dem „la Fille Américaine" gewidmet, werden die Dämpfer der Posaunen aufgeschraubt und darf ein rag-time einen Versuch machen. Ensemble I Solisti hatte hier offensichtlich Spaß. Pianist Jan Michiels zeigte hier, dass eine alte Schreibmaschine ein wohlverdientes zweites Leben als Perkussionsinstrument erhält. Die Uraufführung (1917) war kein Erfolg. Das Stück wurde als „surréaliste" betrachtet und die Pariser fanden nicht, dass es in die klassischen Konzertsäle gehörte.
Verlangen nach mehr
Die Zusammensteller haben offenbar berücksichtigt, dass es unmöglich ist, in drei Stunden und zehn Minuten der komplexen Vielseitigkeit von Satie gerecht zu werden. Deshalb haben sie sich für seine weniger bekannten Werke entschieden, um zu zeigen, dass Satie viel mehr ist als Gymnopédies oder Gnossiennes.
Das weckt Verlangen nach mehr. Zum Beispiel nach einer Aufführung von Vexations für Klavier, einem Werkchen, dessen Partitur auf eine halbe Seite passt, aber 840 Mal gespielt werden muss. Satie schrieb zur Partitur: „…il sera bon de se préparer au préalable…" 1963 führte eine Gruppe von Pianisten um John Cage es in New York in einem Off-Broadway-Theater auf. Das Konzert begann um 18:00 Uhr und dauerte bis zum Mittagessen am nächsten Tag. Tickets kosteten 5 Dollar. Man konnte 5 Cent pro 20 Minuten Anwesenheit zurückbekommen. Am Ende war noch ein Hörer übrig. Und der rief: „Encore!"
WAS: Satie s'amuse, Thementag Festival 20.21
WER: I Solisti, Jan Michiels [Klavier], Lise Bruyneel
WO: 30CC/Schouwburg, Leuven
GESEHEN: 8. Oktober 2023