In der symbolischen Spur von Laks

27. Januar 1945: Wenn die Konzentrations- und Vernichtungslager von Auschwitz durch sowjetrussische Truppen befreit werden, wartet ein ehemaliger 'Kapellmeister' dieses menschenverachtenden Ortes viele hundert Kilometer entfernt auf seinen eigenen V-Tag. Am 29. April war es dann endlich soweit. Amerikanische Armeedivisionen beendeten in den folgenden Stunden und Tagen das Grauen in Dachau und Umgebung. Aus dem Lager in Landsberg konnte Szymon Laks nach Frankreich, sein Adoptivland à venir, zurückkehren. Kunst hatte die Welt nicht gerettet, und dieser polnische Komponist und Geiger somit auch nicht vor der Deportation – Kriege werden nun mal durch Mut und abscheuliches Kriegsgerät entschieden. Aber wie vielen Menschenleben haben wir dann doch – dennoch – der Musik zu verdanken?

Es ist eine Frage, die heute, an diesem jährlichen International Holocaust Remembrance Day, nicht nur sehr relevant, sondern darüber hinaus besonders beeindruckend klang. Daran waren neben den Vereinten Nationen auch Traces maßgeblich beteiligt. Das Brüsseler Festival, 2019 vom Geiger und musikalischen Spurensucher Philippe Graffin gegründet, möchte zu Unrecht vernachlässigtes Kammermusikwerke neues Leben einhauchen. Und zwischen den Falten der Musikgeschichte ertranken natürlich viele Opfer sowohl des grausamen Nazi-Terrors als auch anderer, nicht weniger verwerflicher totalitärer Regime. Einige dieser Ertrunkenen überlebten ihr trauriges Schicksal knapp. Ihre Memoiren wurden auf die Leinwand gebracht, denken wir nur an Władysław Szpilman (1911-2000), den Pianisten aus Roman Polanski's gleichnamigem Erfolgsfilm (2002). Oder ihre Musik ist bereits in bemerkenswerter Weise im Aufstieg begriffen, wie im Fall von Mieczysław Weinberg (1919-1996). Denn im Gegensatz zu seiner Familie, die auf grauenvolle Weise vollständig ermordet wurde, blieb dieser russische Komponist polnisch-jüdischer Herkunft von den Händen des vorrückenden Dritten Reiches verschont. Um dann mit dem Antisemitismus in der Sowjetunion konfrontiert zu werden. Der Tod Stalins am 5. März 1953 erwies sich letztendlich als seine unerwartete Rettung aus der Gefangenschaft, in die er seit Januar desselben Jahres geraten war. Andere 'verdorbene' Tonkünstler und Musiker hatten leider weniger Glück. Für viele endete der Zweite Weltkrieg tödlich. Einige klingen weiter in Namen und Repertoire eines Ensembles: Pavel Haas zum Beispiel (1899-1944), ein außergewöhnlich begabter Schüler von Janáček, der von einem hochgelobten tschechischen Streichquartett aus der Vergessenheit geholt wurde. Oder Gideon Klein (1919-1945), der wie Haas im Oktober 1944 vom Getto in Theresienstadt nach Auschwitz deportiert wurde, und der seit einigen Jahren mit einem Londoner Streichtrio drei junge Verfechter hat.

Folklore gegen das Vergessen

Jemand, für den die Gedenkfeier und tatsächliche Wiederbelebung sicherlich noch etwas mehr Rückenwind gebrauchen könnte, ist Szymon Laks. Von ihm stand heute Abend das dritte Streichquartett auf dem Programm. Aber zunächst erhielt das Publikum in der Königlichen Kapelle – der ehemaligen Hofkapel im Palast von Karl von Lothringen, der 1804 von Napoleon dem protestantischen Gottesdienst überlassen wurde – einen einleitenden Vortrag von Dr. Katarzyna Naliwajek. Die polnische Musikwissenschaftlerin skizzierte den bemerkenswerten Weg, den ihr Landsmann im 20. Jahrhundert gehen würde. Laks, geboren in Warschau und aus einer Familie assimilierter Juden stammend (1901), wurde zunächst als Mathematiker ausgebildet, stürzte sich dann ins Komponieren, bevor er 1926 sein künstlerisches Glück in Paris suchte. Er vervollkommnete dort sein Studium am Konservatorium, kam auch als Dirigent zu Wort und stand bei der Geburtsstunde der florierenden Association des jeunes musiciens polonais. Jusqu'ici tout va bien also … Aber die Gezeiten in Frankreich sollten sich wenden, wie wir in einem ersten Programmtext lesen: "There his musical creativity was violently halted on 14 May 1941, when he was arrested, detained in a transit camp in Pithiviers and on 19 July 1942 transported to Auschwitz II Birkenau, where he received number 49543", schreibt Naliwajek. Eine unwirkliche hohe Nummer, diese 49543, aber glücklicherweise verbarg sich dahinter ein begnadeter Geiger, Arrangeur und Orchestrator, der als 'Kapellmeister von Auschwitz' und mit Hilfe einiger Freunde sein Leben rettete. "There were four prisoner orchestras in the Auschwitz complex, whose primary task was to play lively marching melodies to facilitate the prisoners' departure for work and their return to the camp. Their duties also included giving concerts for SS men, usually on Sunday afternoons, and, with permission from the camp administration, for fellow prisoners", erklärt Historiker Jacek Lachendro in einem zweiten Programmtext über das Orchester in Birkenau (1942-1944). Und der Forscher, verbunden mit dem Staatsmuseum von Auschwitz-Birkenau, fügt unter anderem hinzu, dass diese Männergruppe im August 1942 gegründet wurde, dass die Anzahl der Juden allmählich überwog und im Sommer 1944 aus mehr als dreißig Musikern bestand.

Szymon Laks war ein Universaltalent in der Musik. Dank seines "atemberaubend" Handwerks entging er einem sicheren Tod, argumentiert der Musikwissenschaftler Frank Harders-Wuthenow in diesem Interview. Nach seiner Rückkehr nach Paris am 18. Mai 1945 begann Laks, auf gewissenhafte und integre Weise, seine Erfahrungen in den Lagern aufzuschreiben. Dem Notenpapier vertraute er ein neues Streichquartett an, zugleich auch sein erstes Werk der Nachkriegszeit – die ersten beiden Exemplare wurden vernichtet, zusammen mit dem Rest seines damaligen Werks. In diesem dritten Streichquartett 'sur des motifs populaires polonais' schlägt der Komponist entschieden einen ausgelassenen Ton an. Es ist ansteckende Folklore gegen das Vergessen. Die eigene Volksmusik, von den Nazibehörden verboten, macht hier ein sehr auffälliges, symbolisches Comeback. Ebenso bemerkenswert war die Art und Weise, wie das Karski Quartet die vier Sätze interpretierten. Von Anfang an schien es, als hätte das polnisch-belgische Ensemble dieses Stück seit Jahren auf den Pulten. Das war nicht der Fall, wie alle Beteiligten später sagten. Diese polnischen Melodien sitzen uns einfach im Blut, scherzten die ältere der Zwillingschwestern Kotarba später.

Und so klang das Allegro quasi presto begeistert, aber immer in Absprache, ohne stürmisch zu werden. Es gab eine große Einheit des Denkens und Handelns, und dabei halfen sowohl Balance als auch Dynamik. Auf einer Reihe kraftvoller Orgelpunkte folgte das zurückhaltende Poco lento, der längste Satz und zugleich der einzige echte Moment der Ruhe. Intensives Ensemblespiel, ohne viel Schmuck – lesen Sie: Vibrato, wurde mit einem ergreifenden Thema auf der Bratsche und dem zarten Klang der beiden Violistinnen abgewechselt: ein steterer, aber vor allem ermüdender Marsch, der mit einem ironischen Seufzer endete. Die Belebung kam schnell, in Form eines herrlich gezupften und klar akzentuierten Scherzo (Vivace non troppo). Es erwies sich als Musik mit den rhythmischen Qualitäten eines Debussy und Ravel, die in ihren Streichquartetten ein ähnliches Idiom verwendet hatten. Kurze, lyrische Trios wurden dann mit sichtlichem Vergnügen gestrichen, während der Bass noch schön nachvibrierte, bevor er in das Finale tauchte. Das hymnische Allegro moderato war der einzige Satz, der, sobald das Quartett Fahrt aufnahm, manchmal weniger gut zusammenhielt. Die Grenze zwischen mitreißend und sich mitreißen lassen, und zwischen stampfend oder eher schwerfällig, wurde immer dünner, aber das tat der Energie, mit der Laks zu Feuer und Bogen verteidigt wurde, überhaupt keinen Abbruch.

Dieses dritte Quartett bildete 1967 die Grundlage für ein Klavierquintett. Ein Vorschlag für die nächste Ausgabe des Traces Festival?

Fuga des Todes

Nach der Pause erhielt das Karski Quartet Unterstützung von Raphael Wallfisch. Zusammen mit dem berühmten britischen Cellisten, dessen Mutter den Holocaust als Mitglied des Frauenorchesters von Birkenau überlebte, wagten sich die Musiker an Schuberts imposantes Streichquintett (1828): eines der großartigsten Kammermusikwerke aller Zeiten und gehörend zu 'Musiques d'un autre monde' – um nur den Originaltitel von Laks' Memoiren zu zitieren. Mit seiner himmlischen Länge und dem ebenso ergreifenden wie eindringlichen Adagio passte dieses Quintett natürlich wunderbar zu einem Gedenktag wie heute. Nachdem der ultimative Höhepunkt des aufwimmernden Finales (Più allegro) durch einen erfolgreichen Kontrast mit einem Morendo beendet war, drängte sich eine kleine Ergänzung zu dem Gebot auf, das hinter dem Ensemble an der Wand prangte. 'Tu aimeras ton prochain comme toi-même…', lesen wir im Evangelium des Matthäus. 'Et la musique de Schubert encore plus!', so bestätigten die Kirchen- und Konzertbesucher im Chor mit einer stehenden Ovation.

An diesem 27. Januar 2022 beschäftigten wir uns glücklicherweise nicht nur mit der Judenverfolgung. Wir feierten auch erfreulichere Ereignisse. Wie Mozarts Geburtstag natürlich, und in diesem Jahr auch den Beginn der Poesiewoche in den Niederlanden und Flandern. Gedichttag, Musik und Erinnerungen an den Holocaust kommen wohl nirgends so kraftvoll zusammen wie in 'Todesfuge' des Dichters Paul Celan (1920-1970). Einige Verse aus Fuga des Todes, übersetzt von Ton Naaijkens, bilden also, zusammen mit einem wunderschönen 'Allegro con spirito' des zeitlosen Amadé, einen angemessenen Abschied:

Er ruft spielt süßer den Tod der Tod ist ein Meister aus Deutschland

er ruft streicht dunkler die Geigen dann steigt ihr als Rauch in die Luft

dann habt ihr ein Grab in den Wolken da liegt man nicht eng

Er ruft spiele süßer den Tod der Tod ist ein Meister aus Deutschland

er ruft streiche dunkler die Saiten dann steigt ihr als Rauch in die Luft

dann habt ihr ein Grab in den Wolken da liegt man nicht eng

WER: Karski Quartet [Kaja Nowak (Violine), Natalia Kotarba (Violine), Diede Verpoest (Bratsche), Julia Kotarba (Cello)] – Raphael Wallfisch (Cello)

WAS: Szymon Laks (1901-1983) – Streichquartett Nr. 3 'sur des motifs populaires polonais' || Franz Schubert (1797-1828) – Streichquintett in C (D 956)

WO: Königliche (Hof)kapel – Protestantische Kirche von Brüssel

WANN: Donnerstag, 27. Januar 2022

FOTOS: © Traces Festival, Archiv André Laks, Klassiek Centraal

ORGANISATION: Traces, Chamber Music Festival in Brussels i.s.m. het Pools Instituut Brussel