Mit zwei Booker Prizes und einem Nobelpreis für Literatur auf seinem Namen gehört J.M. Coetzee (1940) zum exklusiven Kreis von Schriftstellern, die keine Einleitung benötigen. Neben einer vielfach preisgekrönten literarischen Karriere baute Coetzee auch eine reichhaltige akademische Laufbahn an den Universitäten von Kapstadt und Adelaide auf. Als Anerkennung für sein Werk verlieh ihm die Freie Universität Brüssel am 13. Oktober den Titel eines doctor honoris causa während eines festlichen Abends und einer Lesung in der Muntschouwburg. Das Programm wurde musikalisch bereichert durch Pianist Ouri Bronchti und Sopranistin Allison Cook, die Fragmente aus Opern brachten, inspiriert von Coetzees Werk, einschließlich Musik des belgischen Komponisten Nicholas Lens (1958).
Anlässlich seines Besuchs erschien bei seinem niederländischen Verlag Cossee Wereld en wandel van Elizabeth Costello (2025). Für diese Sammlung wählte Coetzee nicht nur ältere Geschichten um die prominent literarische Figur Elizabeth Costello aus, sondern fügte auch neue Werke hinzu. Während des Abends enthüllte er zudem exklusiv, dass er an einem neuen Opernprojekt arbeitet, ebenfalls basierend auf dieser Figur.
Christina Scheppelmann reagierte begeistert: „J.M. Coetzee und Nicholas Lens, die zusammen eine Oper machen – das lässt das Herz jedes Opernintendanten schneller schlagen. Nicholas Lens komponiert die Musik zum Libretto von J.M. Coetzee, basierend auf dessen eigenem Buch. Eine neue Oper zu schaffen ist eine wunderbare Herausforderung, und wir freuen uns darauf, mit diesen Schöpfern an dem Projekt zu arbeiten. Nicholas Lens war 2014 bereits zu Gast in De Munt mit Shell Shock, auf einem Libretto von Nick Cave. Nun folgt im Frühjahr 2028 die neue Oper Elizabeth Costello in limbo, inszeniert von Barbora Horáková Joly, mit Allison Cook in der Titelrolle."
Mit Coetzee setzt De Munt in Zusammenarbeit mit Passa Porta eine schöne Tradition fort. Nach Annie Ernaux (1940) und Abdulrazak Gurnah (1948) ist er der dritte Literatur-Nobelpreisträger, der im Theater begrüßt wird.