Nikolai Rimsky-Korsakow, Die Nacht vor Weihnachten

Nikolai Rimsky-Korsakow ist vielleicht am besten für das populäre „Der Hummelflug" bekannt, und nur wenige werden sich bewusst sein, dass es ein Fragment aus einer seiner fantasiereichen Opern ist, Das Märchen vom Zaren Saltan. Es ist erfreulich, dass die Muntschouwburg sowohl diese Oper als auch Den goldenen Hahn im Repertoire hat, aber die Gelegenheit, Die Nacht vor Weihnachten in der Oper von Frankfurt zu sehen, wollten wir uns nicht entgehen lassen.

Marineoffizier wird Komponist

Nikolai Rimsky-Korsakov wurde 1844 in einer alten, aber verarmten adeligen Familie geboren. Er war für eine Laufbahn bei der Marine vorgesehen. Er erhielt eine Ausbildung an der Kadettenschule in Sankt-Petersburg und Musik war leidenschaftliche Freizeitbeschäftigung. Er erhielt Klavierunterricht und schloss sich 1861 als Jüngster der Gruppe dem „mächtigen Häufchen" an, zu dem Modest Moussorgski, César Cui und Alexander Borodin gehörten. Nach Abschluss seines Marinestudiums segelte er etwa zwei Jahre lang um die Welt. Auf diesen Reisen war er fasziniert von verschiedenen Naturphänomenen und kosmologischen Erscheinungen. Dies wirkte sich auf seine Operernerzählungen aus.

Märchenhafte Fantasie und Farbenfülle sind daher die beiden Hauptmerkmale seines Werkes, ob es um die symphonische Suite Scheherazade oder seine fünfzehn Opern geht. In seinem Opernoeuvre finden wir historisches Drama neben Märchen, Zauberwerk neben Legende und Satire. Er komponiert keine Oper, die sich im realistischen alltäglichen Leben mit intimen emotionalen Ereignissen abspielt, wie Peter Tschaikowsky in Eugen Onegin oder Pique Dame. Keine Leidenschaft, keine Vertiefung der Psychologie, aber er wählt einen Märchenton, das Fantastische, die Naturmalerei und das Mystische.

Die Nacht vor Weihnachten, eine fantastische Liebesgeschichte

Die Nacht vor Weihnachten basiert auf Geschichten von Nikolai Gogol, die Motive der ukrainischen Folklore enthalten und Ereignisse aus dem alltäglichen Leben im Dorf mit fantastischen Elementen vermischen. Die Geschichte spielt sich an Heiligabend ab. Im ukrainischen Dorf Dikanka ist der Schmied Wakula unsterblich verliebt in Oksana, die Tochter eines Großgrundbesitzers. Sie will ihn nur heiraten, wenn er ihr die goldenen Schuhe der Zarin schenkt. Verzweifelt ruft Wakula die Hilfe des Teufels an, der ihm zum Fliegen in die Hauptstadt verhilft, aber natürlich auch böse Absichten hat. Aber bei der Zarin angekommen, schenkt sie ihm ihr schönstes Paar Schuhe. Zurück in Dikanka bereut Oksana ihre strenge Bedingung und erkennt ihre Liebe zu Wakula. Nun steht der Eheschließung nichts mehr im Wege.

Nikolai Rimsky-Korsakov verwebt die christliche Weihnachtsfeier mit vorchristlichen Bräuchen der Wintersonnenwende. So erscheint hinter der Realität des Bauerndorflebens mit seinen Liedern und Tänzen eine zweite archaische Welt. Die Koljada-Lieder der Wintersonnenwende geben Rimsky-Korsakov die Gelegenheit für farbenfrohe, vitale Szenen. Naturmagie, Beschwörung des Übernatürlichen und musikalische Folklore – wie im Tanz der Sterne oder der Hexenritt – sind ein typischer Aspekt von Rimsky-Korsakovs Stil, neben Poesie und drastischem Humor.

Christoph Loy: ein ums andere Mal fantastischer Regisseur.

Es ist genau das Richtige für Regisseur Christoph Loy. Diese Produktion (in russischer Sprache) von Die Nacht vor Weihnachten in Frankfurt ist erneut der Beweis, dass Christoph Loy den Geist des Werkes, das er auf die Bühne bringt, versteht und mit wahnsinniger Inspiration, aber immer mit Respekt inszeniert! Der Theatervorhang ist für den Anlass ein kosmisches Szenario mit Himmelskörpern und Sternen. Loy verweist so auf die Naturphänomene, die Rimsky-Korsakov für die Farbenfülle und das Lichtspiel inspirieren, die er in seinen Opern in Klang umsetzt. Es regt die märchenhafte Fantasie an, von der die Aufführung voll ist. Die Personen, die in der Musik jeweils eine charakteristische Intonation erhalten, verkörpert Loy mit der richtigen Vielfalt und Fantasie, wie der einfache Wakula und die komplexe Hexe, das herrlich attraktive Mädchen Oksana und der böse Teufel. Und ja, die Hexe kann auf ihrem Besen fliegen und durchquert zusammen mit dem Teufel den Luftraum. An Akrobatik mangelt es nicht, was für eine Leistung der Darsteller!

Gleichzeitig zeigt die Inszenierung, dass Nikolai Rimsky-Korsakov alles andere als ein naiver Märchenerzähler ist, denn auch die Bosheit von Menschen kommt zur Sprache, zum Beispiel wenn die Rivalin von Oksana Wakula beschwört, dass er niemals an die Schuhe der Zarin gelangen kann, um eine Chance auf seine Braut zu haben. In der Szene, in der die Hexe Solocha und der Teufel eine Verschwörung gegen Wakula anzetteln und immer wieder den ankommenden Gast in einen Sack stecken, nutzt Loy die Geschichte voll aus zu Spott, Humor und Satire. Gleichermaßen erhält das Happy End eine herrliche Darstellung, lustig und ergreifend.

Mitreißende Musikalität

Diese Produktion war erstmals 2021 in Frankfurt zu sehen und wurde damals von Opernwelt als "Aufführung des Jahres" gelobt. Bei dieser Wiederaufnahme übernimmt der junge Dirigent Takeshi Moriuchi den Taktstock und schafft mit dem Orchester ein musikalisches Fest. Jede Szene erhält ihre richtige orchestrale Intonation, von ausgelassen bis heiter, von teuflisch bis himmlisch, mit in Oksanas schönem Liebesgeständnis dem Akzent auf dem emotionalen Cello. Die Soli sind mit Sängerinnen und Sängern aus dem Ensemble der Oper Frankfurt besetzt und das spricht für die Fülle an Talent, die darin vorhanden ist. Die polnische Sopranistin Monika Buczkowska-Ward sang mit kristallklarer Stimme die Oksana, Enkelejda Shkoza war eine erschreckende Hexe (Solocha), Georgy Wasiliev ein ergreifender Wakula. Die Volksszenen, die Rimsky-Korsakov mit musikalischer Farbenreichtum malt, sind herrliche Chorpassagen.

Lassen Sie uns den wichtigen Musikwissenschaftler für die russische Musik Richard Taruskin zu Wort kommen: "Rimsky-Korsakov ist ein Komponist, der sich nicht leicht verpflanzen lässt. Aber für den, der ihm mit der gebotenen Offenheit gegenübertritt, kann es die aufregendste und fesselndste Musik der Welt sein". Dabei richtet Taruskin einen Aufruf an Intendanten, Dramaturgen und Regisseure, sein Werk ins Rampenlicht zu bringen!