In Flanders' Fields Vol. 98 - A Symphony of Trees

A Symphony of Trees hat sich zu einer emotionalen und musikalischen Reflexion über Passchendaele 1917 entwickelt. Der Ausgangspunkt dieser Komposition wurde durch die inneren Monologe des englischen Soldaten, Komponisten und Dichters Ivor Gurney gegeben, die dieser in seinen zahlreichen Kriegsgedichten niedergeschrieben hat. An der Front erlebte er persönlich menschliches Leid in all seinen Formen. Seine Texte behandeln das gesamte emotionale Spektrum solch extremer Ereignisse und Umstände. Sie heben das Thema dieses Gedenkkonzerts auf eine universelle Ebene. Einerseits ist A Symphony of Trees mit den Ereignissen von 1917 in Ypern und Passchendaele verbunden; andererseits bezieht es sich auf aktuelle Ereignisse in unserer unsicheren Welt voller Konflikte und Kriegsschauplätze. Das Werk ist ein neunzehnteiliges Oratorium, dessen Hauptfaden Gurneys hochindividuelle Poesie ist. Weibliche Gegenpole fanden wir in ergreifenden Gedichten von Charlotte Mew und Margaret Postgate Cole. Die Gesamtstruktur dieses umfangreichen Werkes wird zum einen durch den Raum, in dem es aufgeführt werden sollte, und zum anderen durch das Zentralgedicht des Librettos, Memory, let all slip, bestimmt. Der Raum von Yperns majestätischer Saint Martin's Cathedral bietet Möglichkeiten, den Raum durch die Projektion von Klang zu erforschen. Letztendlich einigten wir uns auf eine unkonventionelle U-förmige Anordnung, mit dem Orchester im hinteren Teil des längsten Mittelschiffs und allen Chören links und rechts des Publikums, bis hin zu dem Ort, wo das Orchester saß. Der Kinderchor wurde manchmal hoch in der Galerie platziert, manchmal unten. Es gibt eine Nische hoch oben, wo das Orchester saß, von wo aus ein Trompeter den Last Post gegen einen düsteren Orchesterhintergrund zitierte. Anspielungen auf die Natur, einschließlich von fern erklingender Hörner, erforderten eine separate Positionierung von Hörnern und Pauken. Alle Instrumente und Stimmen in all diesen verschiedenen Positionen wurden im Finale zu maximaler Wirkung zusammen eingesetzt; eine zusätzliche Orgel wurde im Orchester positioniert, sodass zwei Orgeln im Finale zusammen erklingen konnten. Die Synchronisation aller Kräfte erwies sich als durchaus machbar und führte zu einem wunderbaren Gefühl der räumlichen Erkundung während der eigentlichen Aufführung. Memory, let all slip, das Zentralgedicht, wird vier Mal verwendet. Zunächst präsentieren Chor und Orchester es gedämpft. Dann klingt es, als käme es vom Himmel, gesungen vom Kinderchor hoch in der Galerie. Gegen Ende wird es a capella vom Chor aufgeführt, während die Solosopranistin darüber in einer traurigen Klage aufsteigt. Es endet mit beiden Solisten, dem Chor und der Orgel, gespielt auf dem Pedal, die sich in einer gewaltigen emotionalen, hoffnungsvollen und grandiosen Apotheose vereinigen, die uns letztendlich näher zu Gott bringt (God is nigh). Vier Orchesterinterludien verbinden die fünf Sätze mit Gedichten, die vom Tenor und der Sopranistin gesungen werden. Die Rekapitulation des Eingangssatzes als zweites Interlude in einer rein orchestralen Version bietet dem Hörer eine Gelegenheit zur Wiedererkennung. Ein Dur-Moll-Thema als musikalisches Symbol und Übersetzung der 138 Erinnerungsbäume rund um Ypern dient durchgehend als Leitmotiv. In all den ergreifenden Texten, die vertont wurden, dient der Baum als Metapher für alle möglichen menschlichen Erfahrungen wie Leiden, Hoffnung, Trauer, Schmerz, Tod und Ergebung. Die solide Struktur des Werkes, der Ort des Konzerts – mit seinen einzigartigen sakralen und akustischen Eigenschaften – sowie der reichhaltige Inhalt seiner Gedichte werden alle dazu beitragen, dieses Werk zu einem überwältigenden und ergreifenden Erlebnis sowie zu einem erlösenden und zutiefst menschlichen zu machen.