Late String Quartets

Viola de Hoog: My colleagues in the Narratio Quartet and I have been immersed in all of Beethoven's string quartets for over fifteen years now. We experience time and again how Beethoven explored and then overcame the limits of the Classical style and the instrumental challenges that were prevalent at the start of the nineteenth century along new pathways. Opus 95 is a great example of exactly this. Beethoven himself stated in a letter to Sir George Smart, at the time an important musician in England, "The Quartet is written for a small circle of connoisseurs and is never to be performed in public." Each of the five late quartets, from Opus 127 onwards, explores new forms, modulating to remotely distant keys, presenting hitherto unprecedented melodic arches and containing what were, at the time, unusually detailed dynamic instructions; different ways in which Beethoven was tearing himself away from the familiar style of the day. Beethoven composed these five quartets in a remarkably brief period, between 1824 and 1826. Viola de Hoog: Meine Kollegen im Narratio Quartet und ich sind seit über fünfzehn Jahren in sämtliche Streichquartette von Beethoven vertieft. Wir erleben immer wieder, wie Beethoven die Grenzen des Klassischen Stils und die Herausforderungen für die Instrumente, die zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts vorherrschend waren, auf neuen Wegen erforschte und dann überwand. Opus 95 ist ein großartiges Beispiel dafür. Beethoven selbst schrieb in einem Brief an Sir George Smart, damals ein wichtiger Musiker in England: „Das Quartett ist für einen kleinen Kreis von Kennern geschrieben und soll niemals öffentlich aufgeführt werden." Jedes der fünf späten Quartette, ab Opus 127, erforscht neue Formen, moduliert zu entfernt gelegenen Tonarten, präsentiert bisher beispiellose Melodiebögen und enthält, was damals ungewöhnlich detaillierte dynamische Anweisungen waren; verschiedene Wege, auf denen sich Beethoven vom vertrauten Stil seiner Zeit befreite. Beethoven komponierte diese fünf Quartette in einer bemerkenswert kurzen Zeit, zwischen 1824 und 1826.