L’Echo du Danube

L'Echo du Danube ist der poetische Titel, den Johann Schenck seiner Sammlung von Stücken für Viola da Gamba gab, die um 1703/04 als Opus 9 in Amsterdam bei Estienne Roger veröffentlicht wurde — dem wichtigsten Musikverleger der Zeit. L'Echo du Danube ist Schenks letztes vollständiges erhaltenes Werk, eine Tatsache, die diesen Stücken das Gewicht eines „musikalischen Testaments" verleiht. Es umfasst sechs Sonaten für Solo-Viola: die ersten beiden Sonaten mit Basso-continuo-Begleitung, die nächsten beiden ebenfalls mit Basso continuo, aber dieses Mal ad libitum (optional), und die letzten beiden für Viola da Gamba ohne jegliche Begleitung. Obwohl Marin Marais bereits 1686 sein erstes Buch Pièces de Viole veröffentlicht hatte und die blühende englische Viola-Tradition in Nordeuropa bekannt war, stellt Schenks Zugang zum Instrument einen wichtigen Schritt bei der Schaffung eines unabhängigen Repertoires dar, das speziell von Komponisten, die selbst Performer und Meister seiner idiomatischen Besonderheiten waren, für die Viola geschrieben wurde. Obwohl Schenck das Potenzial der Viola als melodisches Instrument vollständig ausschöpft, bevorzugte er eindeutig ihre Möglichkeiten, Akkorde zu spielen, auf eine Weise, die stark von Lautenspiel und -repertoire beeinflusst ist: Er versuchte, die Viola als ein harmonisch unabhängiges Instrument zu zeigen, das sich für polyphone Schreibweise eignet, neben ihrem Talent für melodischen Gesang. Daher seine so charakteristische Schreibweise: reichlich Akkorde und Doppelgriffe verwendend; ständig zwischen dem Bass- und dem hohen Register wechselnd; und angestrebt wird eine wirksame Kombination von luxuriöser Harmonie und Klangtiefe, ohne die zart sangliche Stimme der Viola aus den Augen zu verlieren.