The Haunted Manor

Moniuszko schreef Straszny dwor ("Het spookkasteel") tegen de achtergrond van anti-regeringsprotesten in Warschau als gevolg van de inlijving van het Koninkrijk Polen in het Russische Rijk. In het Grote Theater in Warschau vermaakten de bezettingstroepen zich prima en genoten van Jacques Offenbachs Orphee aux enfers, afgewisseld met fragmenten uit Moniuszko's Halka. Italiaanse groepen artiesten brachten Verdi's "La traviata" en Gounod's "Faust". Poolse zangers verslikte zich bijna in het volkslied van het Russische Rijk tijdens de viering van de tiende verjaardag van de kroning van tsaar Alexander II. De componist begon aan The Haunted Manor in 1861 samen met de acteur en regisseur Jan Checifski, de librettist van zijn eerdere werk Verbum nobile. Vanaf het begin hadden de twee mannen een komische opera met Poolse accenten in gedachten, maar na de Januariopstand werd de situatie ingewikkelder. Hoewel het eerste ontwerp van de partituur klaar was bij Moniuszko's terugkeer uit Parijs in 1862, besloot de componist de accenten te verleggen, en The Haunted Manor werd getransformeerd van een Norwid "lied van de natuur" dat een oerenergie uitdrukt in een moreel lied over gewichtige historische situaties, een lied over de sociale en politieke verplichtingen van de natie. Deze opera in vier bedrijven werd opgenomen tijdens het 20e Internationale Muziekfestival "Chopin en zijn Europa" in Warschau van 21 tot 25 augustus 2024. Het werk zal worden uitgevoerd in een complete concertversie op historische instrumenten door solisten van de Poolse Nationale Opera, Europa Galante en onder leiding van Fabio Biondi.