Verdi | Sibelius

Mit der offensichtlichen Ausnahme von Mozart waren die berühmtesten Opernkomponisten überhaupt nicht produktiv auf den Gebieten der Symphonie, des Streichquartetts oder der Sonate. Diese Gattungen sind traditionell mit der Sonatenform verbunden, einer disziplinierten Struktur, die einen völlig anderen Ansatz erfordert. Verdi ist ein typischer Fall, ein geborener Theatermann, der etwa dreißig Opern komponierte und der nicht unmittelbar mit Instrumentalformen assoziiert wird. Verdi vollendete sein einziges Streichquartett 1873 – also etwa zur Zeit von Aida und dem Requiem. Unsicher über seinen Wert, verzögerte er die Veröffentlichung um drei Jahre. Er bemerkte trocken: „Ich weiß nicht, ob es gut oder schlecht ist, nur dass es ein Quartett ist." Mit erstaunlicher Bescheidenheit behauptete er, es „nur zum Vergnügen" komponiert zu haben. Er setzte sich auch Kritik aus, indem er den Plan begrüßte, das Werk in London mit zwanzig Spielern pro Stimme aufzuführen – „da es bestimmte Passages gibt, die eine vollere Sonorität erfordern, als ein bloßes Quartett liefern kann". Aus seiner Unsicherheit könnte man schließen, dass das Werk anspruchslos ist, aber es ist viel mehr als nur eine Abwechslung vom Opernschreiben. Während Verdi nicht versucht, die rigorosen Entwicklungsprozesse der großen Quartettkomponisten zu emulieren, schafft er auf seine eigene Weise ein hochindividuelles und befriedigendes Werk, das sich durch reichhaltige Handwerkskunst auszeichnet. Tchaikovsky ist ein ähnliches Beispiel, das seine deutschbeeinflusste kontrapunktische Fähigkeit zeigt, wenn er es wählt (wie Verdi in seinem fugierten Finalsatz), sich aber ansonsten auf seine instinktiveren Gaben von Melodie, Eleganz und glücklicher Orchestrierung verlässt. *** Während seiner frühesten Schaffensperiode war Sibelius stark zur Kammermusik hingezogen. Die Liste seiner Jugendwerke umfasst ein Klavierquintett, vier Klaviertrios und etwa zwanzig Werke für Streichquartett, von denen einige unvollständig sind. Es ist daher umso überraschender, dass er in seiner Reife nur ein einziges Streichquartett komponierte und veröffentlichte. Sibelius komponierte sein einziges großes Streichquartett mit dem Titel Voces Intimae zwischen Ende 1908 und April 1909, obwohl seine ersten Skizzen bereits aus den Jahren 1899–1903 stammen. Zur Zeit der Vollendung des Werkes hatte er erst kürzlich an einem Halstumor gelitten, den er für lebensbedrohlich hielt, der sich aber als gutartig erwies. Wie der Biograph Erik Tawaststjerna schreibt, „spiegeln sowohl Voces Intimae als auch die Vierte Symphonie [1910–11] sein Innenleben in den Jahren unmittelbar nach der Operation wider, als er durch den Schatten des Tals des Todes gegangen war." Auf ärztlichen Rat hin verzichtete Sibelius widerwillig sieben Jahre lang auf Alkohol und Tabak, um zu versuchen, ein Wiederauftreten des Tumors zu vermeiden – ein Zeitraum, den seine Frau Aino als die glücklichste Zeit ihres Lebens beschrieb.