Van 20 tot en met 26 april viert het Antwerp Spring Festival zijn vijfde editie in de monumentale Handelsbeurs. Wat begon als een lentefestival met klassieke wortels, heeft zich ontwikkeld tot een uitgesproken pleidooi voor muzikale openheid. Onder het motto “One World” presenteert het festival een week lang concerten waarin stijlen, culturen en generaties elkaar ontmoeten, zonder het klassieke referentiekader uit het oog te verliezen.
Artistiek directeur Benjamin Haemhouts kiest bewust voor verbinding als leidmotief. In een wereld die steeds scherper verdeeld lijkt, wil het festival tonen hoe muziek grenzen overstijgt en gemeenschappelijkheid blootlegt. Dat idee vertaalt zich in een programma dat grote symfonische gebaren verbindt met intimiteit en verstilling, en ook de dialoog aangaat met andere genres.
De opening op 20 april is meteen programmatisch: het Belgian National Orchestra brengt onder leiding van Michael Schønwandt de Vijfde Symfonie van Gustav Mahler (1860-1911). Het werk, dat laveert tussen existentiële duisternis en hoopvolle lyriek, krijgt in de akoestiek van de Handelsbeurs een bijzondere weerklank. Mahler fungeert hier niet alleen als monument, maar ook als spiegel van een universele menselijke ervaring.
Die universaliteit krijgt andere gedaanten in de dagen die volgen. Met Common Ground zoekt het James Oesi Trio raakpunten tussen barokmuziek en jazz, terwijl een avond rond Arvo Pärt (°1935) en Pēteris Vasks (°1946) de tijd lijkt stil te zetten met muziek die soberheid en spiritualiteit ademt. Het bekende Stabat Mater van Giovanni Battista Pergolesi (1710-1736) plaatst die hedendaagse contemplatie in een eeuwenoude traditie.
Het Symfonieorkest Vlaanderen, samen met SOV Young en het Octopus Symfonisch Koor, richt op 23 april de blik naar het universum met The Planets van Gustav Holst (1874-1934). Het programma wordt verrijkt met een nieuw tromboneconcerto van Frederik Neyrinck (°1985), een treffende illustratie van het festivalprincipe waarin repertoire en creatie hand in hand gaan.
Ook intimiteit krijgt haar plaats. Een laatavondconcert met de Goldbergvariaties van Johann Sebastian Bach (1685-1750), uitgevoerd bij kaarslicht door Abel Hox, vormt een verstild contrapunt binnen de festivaldrukte. Hier geen wereldomspannend panorama, maar concentratie, adem en detail.
De wereld klinkt opnieuw expliciet door in het optreden van Cristina Clara, die fado, morna en bossa nova samenbrengt tot een persoonlijk muzikaal landschap. Het slotconcert, onder leiding van Diego Matheuz, maakt de cirkel rond met de Negende Symfonie van Antonin Dvořák (1841-1904), geflankeerd door werk van Florence Price (1887-1953) en Teresa Carreño (1853-1917): muziek die de Nieuwe Wereld niet exotiseert, maar als gedeelde erfenis benadert.
Met deze vijfde editie bevestigt het Antwerp Spring Festival zijn eigen profiel. Geen vrijblijvende eclecticiteit, maar een doordachte dialoog tussen traditie en vernieuwing. In de Handelsbeurs wordt muziek opnieuw wat ze altijd al was: een taal die niet verdeelt, maar samenbrengt.
Meer informatie: www.antwerpspringfestival.be
Verdere berichtgeving volgt op Klassiek Centraal.