Klassiek Centraal, comment tout a commencé…
Den Brabo était un site socioculturel anversois qui a démarré en 1999 et a eu pendant des années plus de visiteurs que le site officiel de la ville d'Anvers. Derrière Den Brabo se cachait un homme : mon frère aîné Koen. Pouvais-je écrire quelques critiques de concerts de musique classique à Anvers pour lui ? Eh bien, pourquoi pas ? Je l'ai fait pendant environ 20 ans pour un hebdomadaire anversois donc...
Après trois (3) textes, il m'a dit : « Dis, tu ne commencerais pas toi-même avec un site ? Tu connais bien ça et c'est le moment, un magazine ça ne marche plus ». C'était en 2003. Mais mon travail alors chargé et mon manque de confiance dans « internet » m'ont empêché de prendre l'initiative, même s'il demandait régulièrement quand je allais enfin commencer avec ce site, en soulignant : « Je vais tout mettre en ligne et créer et maintenir le site, tu dois seulement aller aux concerts, taper les textes dans un document Word et me les envoyer par e-mail. Tu peux bien faire ça ? ». Jusqu'à un soir de novembre 2005 où un opéra de concert s'est déroulé à la Koningin Elisabethzaal. Après le spectacle, une journaliste talentueuse et omnisciente de la Gazet Van Antwerpen a dit : « Allei, da was nen ouwperra zongder toniejl? Dor schraajve kik ni ouwver! » (C'était un opéra sans scénographie, je n'écris pas là-dessus !)
« Koen, tu as raison ! Je DOIS commencer ! »
La table de réception où nous nous tenions après cet opéra-sans-scénographie-sur-lequel-on-n'écrit-donc-pas a failli se casser en deux quand j'ai crié un juron flamand plutôt grossier, plus en colère qu'autre chose et plus fort que nécessaire, en donnant un coup de poing sérieux sur la table. La GVA et l'Opéra Flamand, avec mon frère décédé – surtout lui – ont été l'impulsion directe de ce qui est maintenant Klassiek Centraal.
Décider de commencer quelque chose, simplement, sans moyens, c'est une chose, deux, c'est : quel nom donner à l'enfant ? Cela a duré jusqu'à un après-midi fin juillet 2006. Tous les noms possibles et impossibles ont été passés en revue. Les seuls qui sonnaient bien étaient déjà occupés par d'autres magazines, ensembles et compagnie. Jusqu'à la fin juillet 2006 où dans les informations radio de la VRT à 13 heures, on parlait de la gare centrale d'Anvers. C'était ça ! Ça devait être ça, relier classique et central, ce qui montre clairement que nous plaçons le classique au centre. Mais comment ? Je suis à ce moment dans la voiture et je me parle à moi-même : « le classique central - non, central classique – non, classique et central, non – central et classique alors ? non – et si je prenais maintenant klassiek centraal, là il y a du rythme dedans, comme chez Coca Cola ? »…
Je gare la voiture, je répète : klassiek centraal. Je l'écris sur un morceau de papier froissé et je le regarde. N'est-ce pas une marque ? Et tout le monde le comprend. Je redis une fois : klassiek centraal. Je le dis 50 fois environ. Dans une légère euphorie, je rentre à la maison, je m'assieds à l'ordinateur, j'envoie un e-mail à notre Koen : « Je l'ai ! Le nom est Klassiek Centraal et voici la liste des rubriques qui doivent s'y trouver ».
1er août 2006 : Klassiek Centraal est en ligne !
Amaai, notre Koen n'a eu besoin que de trois jours pour construire un site web dans le programme Frontpage que pratiquement personne ne connaît plus entre-temps. À l'époque, c'était encore possible de construire un site web en très basse résolution, plutôt primitif, avec un logo pas très pur, mais déjà avec du contenu. L'objectif ? Atteindre 3 000 lecteurs. Pour un magazine, c'est déjà beaucoup et difficile à atteindre. Quand j'ai par le passé tenu le petit journal trimestriel de l'École Royale de Carillon en main, nous avions 350 abonnements et c'était déjà toute une affaire à atteindre. Vous voyez à quel point j'étais expérimenté dans l'organisation de publications : pas du tout. Après trois jours, notre Koen appelle : « Vous voulez savoir quelque chose ? Nous avions déjà 350 visiteurs ! » … Je suis complètement perdu. D'où venaient-ils pour quelque chose de totalement inconnu ? Comment avaient-ils déjà pu le trouver ? Six semaines plus tard, après une campagne réussie pour sauver les bâtiments délabrés du Conservatoire Royal de Bruxelles – un professeur ou un étudiant de l'UGent nous avait trouvés et avait repris la pétition avec un lien vers Klassiek Centraal, donnant un coup de pouce à KC et à la pétition : nous avons rassemblé 2 000 signatures en très peu de temps. Fin septembre 2006, nous avions déjà accueilli 3 500 visiteurs individuels. Oui, je devais alors continuer. Qui penserait à une telle chose ? Personne, et dire qu'aujourd'hui Klassiek Centraal reçoit jusqu'à 260 000 visites par mois via Google. Oui, nous sommes le plus grand site web de musique classique en néerlandais et loin d'être suffisant, il peut y avoir tellement plus. Si tu te sens appelé en lisant ceci, présente ta candidature et envoie un e-mail à info@klassiek-centraal.be pour renforcer et élargir notre équipe en Flandre, aux Pays-Bas et cetera...
Luc Brewaeys en tant que premier collaborateur externe
Décembre 2008 : un e-mail de Luc Brewaeys, beaucoup d'éloges pour l'initiative qui, après un petit 2,5 ans, commençait à se faire un nom, mais quand même, quelqu'un comme lui qui nous contactait et non seulement avec des éloges, mais proposait sa collaboration ? Un génie, un mec qui ne mâchait pas ses mots, son cœur était sur sa langue, il ne disait que la vérité. Oui, j'étais au septième ciel. Nous avons parlé pendant deux heures. Ah, devenir vraiment collaborateur n'a duré que très peu de temps, Luc est tombé malade. Lui et mon frère Koen souffraient des mêmes maux et se parlent sans doute de temps en temps quelque part là-bas…
Janvier 2009, quelques semaines plus tard, Lucrèce Maeckelbergh et Milo Derdeyn se joignent à nous. Lucrèce écrit toujours pour nous, tout comme Vivane Redant qui a rejoint nos rangs en septembre 2009. Elle a connu KC lors de la toute première remise des Golden Labels.
Les Gouden Labels de Klassiek Centraal
La Flandre avait un énorme besoin d'un label de qualité. Comment un pays où la musique classique a ses origines, un pays qui a tant de qualité, pouvait-il ne pas avoir de label de qualité ? Il fallait que ça vienne et il faudrait viser immédiatement aussi haut que possible, sans faire du modeste provincialisme. Non, un label de niveau international de haut niveau. C'est ce qu'il est devenu et c'est ce qui doit revenir.
Première remise des Gouden Labels, 5 juin 2009 sous la devise : Trois ans de Klassiek Centraal
La province d'Anvers nous a mis le Kasteel d'Ursel à disposition, grâce à la médiation et à l'engagement du directeur Koen De Vlieger, pour célébrer nos trois ans d'existence et remettre nos premiers Gouden Labels. Le nom venait de Milo pour qui un merci spécial ! Nous avons eu le piano à disposition, quelques très bons musiciens se sont présentés l'après-midi et « mes Cigans » ont assuré la réception en vrais professionnels. 85 présents du secteur : c'était un succès et j'aurais aimé l'organiser chaque année. Dix fois, nous avons remis les Gouden Labels, c'était une formule gagnante sur tous les plans jusqu'à ce que covid19 nous mette des bâtons dans les roues à nous et au monde entier.
Entre-temps, des auteurs se sont joints à nous, des collaborateurs permanents et occasionnels, certains ont également abandonné pour diverses raisons. Pendant 10 ans, il y a eu l'asbl Klassiek Centraal avec Erik Vercauteren comme premier président. Mais voilà à nouveau cette covid19, des problèmes de santé très graves pour moi-même, l'abandon de certains collaborateurs… Klassiek Centraal aurait presque disparu. C'était sans compter sur le webmaster. Peter Kuipers, qui avait été voisin et camarade de mon frère aîné décédé pendant plusieurs années, a pris les choses en main. Il s'occupait depuis un certain temps du site web qui devenait de plus en plus beau et meilleur, un tour de force technique. Cela ne devait pas disparaître selon lui. Lui et Helena Gaudeus ont rassemblé le courage et l'énergie nécessaires et Klassiek Centraal a continué à vivre. Personne du monde extérieur n'en savait rien, jusqu'à maintenant parce que je le raconte.
Klassiek Centraal renaissant
2022, plus d'asbl, moins de collaborateurs, pas même plus de conseil d'administration, mais si, bien sûr, des textes à volonté. Le noyau dur est resté fidèle et a fourni les textes de qualité nécessaires pour la référence sérieuse que Klassiek Centraal était devenu. De jeunes collaborateurs ont trouvé, notamment grâce au fait qu'ils pouvaient écrire pour nous, des emplois dans le secteur. Les invitations de l'étranger ont repris après la covid19, quand elle s'est calmée. De nouveaux collaborateurs se sont présentés. Ma santé s'est beaucoup améliorée – vive la science! – , je ne m'étais jamais senti aussi bien, je suis parti à la retraite et oui, le téléphone n'a plus arrêté de sonner : « Nous voulons quand même que tu… » Oui, oui…
Comment remercier qui ?
20 ans, ce n'est pas peu. Comment dois-je remercier qui ? Un remerciement très sincère va à tous (!) ceux qui se sont un jour engagés pour Klassiek Centraal. Pas un seul d'entre eux ne pouvait être épargné à ce moment-là. Ah, il y a eu parfois quelques tensions avec celui-ci ou celui-là, mais finalement tous ces collaborateurs l'ont fait quand même, ont investi beaucoup de temps dans quelque chose, beaucoup d'énergie pour quelque chose qui ne vous rendait pas financièrement plus riche. KC était et reste encore une initiative de bénévoles, sans budget mentionnable, quelques centaines d'euros, c'est déjà beaucoup. C'est pourquoi, à tous ceux d'hier et d'aujourd'hui et du Malinois : « Mannekes, nen dikke mercie! »