Pianiste et compositrice Brecht Valckenaers, née au 21e siècle et passionnée par la musique du siècle précédent, semble incarner Festival 20·21 et Transit. Pour cette édition, le directeur artistique Pieter Bergé lui a confié la mission de réinterpréter Musica ricercata à sa manière et de la présenter au public d'une façon très personnelle.
1951
La carrière du compositeur Györgi Ligeti (1923 – 2006) vient à peine de commencer et il se trouve déjà dans une impasse. Il survit au camp de travail, où il doit porter un brassard jaune en raison de ses origines juives, mais son père, son frère, son oncle et sa tante ne reviennent pas vivants de Bergen-Belsen, Auschwitz et Mauthausen.
Peu après le régime nazi, la Hongrie subit un nouvel oppresseur, le stalinisme. Le Ligeti âgé de 27 ans enseigne à l'Académie Franz Liszt à Budapest, mais le climat politique est tellement répressif qu'il sait à peine ce que ses contemporains Stockhausen ou Boulez font ailleurs.
Pour ne pas avoir à écrire de la musique pour la propagande du parti, il s'enfonce dans la recherche scientifique sur la musique populaire, comme Bartók et Kodály l'avaient fait auparavant. En 1956, il choisira, comme 200 000 autres, de participer à la grande exode. Caché dans un train sous un monticule de sacs postaux, il entreprend une fuite périlleuse vers l'Ouest qui le mène à Vienne, Cologne, Darmstadt et Paris, pour ne jamais revenir à Budapest ou à sa terre natale en Transylvanie.
Ex NihiloEn 1951, j'ai commencé à expérimenter des structures très simples de rythmes et de sonorités comme si je construisais une 'nouvelle musique' à partir de rien. Que puis-je faire avec une seule note? Avec son octave? Avec un intervalle? Avec deux intervalles? Avec certaines relations rythmiques?
Györgi Ligeti.
Musica ricercata est un cycle de onze pièces dans lequel Ligeti cherche un nouveau langage, presque à partir de rien, faisant souvent beaucoup avec très peu de matériel. Dans la première partie, il n'utilise que deux notes : le A à tous les endroits possibles du clavier et tout à la fin deux fois D comme une sorte de solution. Pour la partie II, il choisit trois (autres) notes, la partie III quatre notes et ainsi de suite … pour terminer avec les 12 notes dans la partie XI. Aussi parcimonieux qu'il utilise les notes, il est aussi prodigue en combinant les rythmes les plus divers et expérimente généreusement avec la texture, la dynamique et l'expression émotionnelle.
Dans seulement deux parties, Ligeti fait référence à d'autres compositeurs. La partie IX est un in memoriam pour Béla Bartók qu'il admirait et dont il essayait de se libérer. La dernière partie XI, construite comme une sorte de fugue, est un hommage au compositeur italien et claveciniste virtuose Girolami Frescobaldi (1583-1643) qui a porté le ricercar, le précurseur de la fugue, à son apogée. Ligeti a conservé la partition de son expérience 'dangereuse' dans un tiroir, la création de Musica ricercata a eu lieu en 1969 à Sundsvall en Suède.
2024
L'encre sur les cinq pages d'Ex Nihilo est à peine sèche. Louvainoise, née au 21e siècle et passionnée par la musique du siècle précédent, la pianiste et compositrice Brecht Valckenaers semble incarner Festival 20·21 et Transit. Pour cette édition, le directeur artistique Pieter Bergé lui a confié la mission de réinterpréter Musica ricercata à sa manière et de la présenter au public d'une façon très personnelle.
La série d'études de composition, comme Ligeti les appelait lui-même, n'était pas destinée à être un produit fini ou un programme de concert où les parties découleraient logiquement les unes des autres. Dans l'interprétation de Brecht Valckenaers, ce caractère fragmentaire disparaît avec l'ajout de cinq interludes propres ainsi que cinq fragments de liaison de Lachenmann, Kurtag, Crumb, Cowell et Bartók. 26 minutes d'études se transforment en une pièce de concert organique de 70 minutes. Peu de festivals confieraient tant de liberté et de responsabilité à une musicienne si jeune mais si prometteuse et ne se lanceraient dans une telle aventure.
CDW Tu es encore plus jeune que Ligeti quand il a écrit sa Musica ricercata, comment cela te fait-il de recevoir cette belle commission?
BV "Sans me comparer à Ligeti, mais en tant que compositrice, je me trouve un peu au même point, je suis aussi très en quête. Dans mes cinq études, j'essaie de repousser mes propres limites à l'extrême. Surtout en matière de rythme, qui est une obsession primaire pour moi, dans une vie antérieure j'étais batteur. J'aime utiliser différents rythmes et mesures simultanément où la main gauche ne veut vraiment pas savoir ce que la main droite exécute. Dans mon étude Distorting Time, il semble que la musique déforme et distortionne complètement le temps comme le ferait un miroir déformant dans un palais des glaces. Ah, parfois les explications et les notations sont beaucoup plus compliquées que le résultat sonore final."
CDW Comment as-tu choisi la musique appropriée de cinq autres compositeurs?
BV "Oh, cela m'a demandé plusieurs mois d'écoute intense et d'évaluation minutieuse. Finalement, j'en suis venue à cinq fragments dans lesquels un compositeur aborde ou redécouvre vraiment clairement le piano comme instrument ex nihilo. Henry Cowell travaille avec des clusters qui se jouent avec les bras sur le clavier, Györgi Kurtag demande dans son introduction (fragment tiré de Játékok) littéralement d'aborder le piano sans préjugés comme un enfant. Et puis George Crumb, c'est une aire de jeux, où vous pouvez explorer les possibilités du piano de manière très non orthodoxe, mais toujours musicale, au service de la musique.
En écoutant autant, j'ai énormément appris sur la musique du XXe siècle. En fait, je suis très satisfait des transitions naturelles que j'ai créées. Là où la pièce de Ligeti s'arrête, je continue sans interruption avec quelque chose de moi-même ou de quelqu'un d'autre, les trois lignes narratives s'entrelacent organiquement, comme si j'avais disposé un puzzle musical qui débouche sur un concert-collage."
CDW En 1993, un cinéaste a montré des images de film actuelles du lieu de naissance de Ligeti en Roumanie, dont il reconnaissait très peu de choses, mais à sa grande surprise, le compositeur s'est immédiatement souvenu du son des cloches. 'C'est fou ! Les cloches sont encore toujours les mêmes.' Dans ta version Ex Nihilo, les cloches jouent aussi un rôle important.
BV "Certainement, les cloches sont en quelque sorte un sous-thème du concert. On les entend dans Glockenturm de Ein Kinderspiel de Helmut Lachenmann et dans l'hommage de Györgi Kurtag (l'ami du cœur de Ligeti) à leur professeur de composition commun Sándor Veress. Mais aussi dans ma dernière étude et dans l'hommage de Ligeti à Bartok, les cloches sonnent.
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Le cinéaste américain Stanley Kubrick a ouvert à Ligeti la porte vers le grand public international et peut à juste titre être considéré comme son ambassadeur et grand fan. Dans la bande sonore d'A Space Odyssey (1968), il a utilisé, certes sans autorisation, pas moins de quatre fragments de musique de Ligeti : Requiem, Lux Aeterna, Atmosphères et Aventures. Mesto, rigido e cerimoniale, partie II de Musica ricercata, que Ligeti a décrite comme un 'couteau dans le cœur de Staline', contribue absolument à l'atmosphère oppressante du thriller érotique Eyes wide shut (1999). Que la plupart des spectateurs de cinéma lisent les génériques de fin et s'intéressent aux compositeurs est une autre question. Si vous nous le demandez, le concert-collage Ex Nihilo devient à son tour un hommage absolue à Györyi Ligeti.
Brecht Valckenaers (°2000) A eu accès au Jeune Conservatoire d'Anvers dès l'âge de 15 ans, où il a été pris sous l'aile de Nicolas Callot et Wietse Beels. Il étudie/a étudié le piano notamment auprès de Nikolaas Kende, Eliso Virsaladze et Claudio Martínez Mehner. Il a suivi/suit des cours de composition auprès de Pieter Schuermans, Boudewijn Cox et Alain Craens. En 2024-25, il perfectionne sa formation à la Hochschule für Musik de Bâle.
Brecht a remporté plusieurs premiers prix dans des concours tels que le Concours de Piano Steinway, le Concours de Piano Cantabile et le Concours de Piano Andrée Charlier. En 2023, il a obtenu les deuxièmes prix au Concours de Piano Breughel et au Concours de Piano EPTA, où il a également reçu le prix de la meilleure œuvre belge avec l'une de ses compositions.
Pour les tickets et informations : https://www.festival2021.be/ ou consultez l'événement dans notre Agenda des Concerts