Eh bien, on pourrait dire qu'il y avait un Chopin arménien. Quand le compositeur-pianiste franco-polonais décéda en 1849, c'en était aussi fini de son style particulier et si personnel. Il y a bien des compositeurs qui ont été influencés et / ou se sont inspirés de Chopin, mais personne ne l'a fait comme le compositeur et virtuose du piano arménien Stéphan Elmas (Smyrna, 24 décembre 1864 – Genève, 11 août 1937).
Qui le connaît vraiment, ce Stéphan Elmas si rarement, voire jamais exécuté de nos jours ? Cet Arménien a d'abord étudié, travaillé et vécu en Autriche, puis en Suisse. Compositeur, pianiste acclamé et couronné de succès, professeur, mais malheureusement aussi devenu presque entièrement sourd. Une vie pleine d'art, mais aussi de souffrance, non seulement due à la surdité, mais à un âge plus avancé surtout en raison du drame arménien (1922, l'incendie de sa ville natale Smyrna tombée sous domination turque et qui a brûlé quatre jours plus tard).
Heghine Rapyan, une concertiste pianiste arménienne, ramène Elmas à la vie avec un enregistrement d'une exécution très belle d'un certain nombre d'œuvres du compositeur oublié. Le titre du cd est la seule description juste et le seul résumé de tout ce que représente le compositeur : 'Chopin Of Armenia'. Dès la première pièce, on pense entendre quelque chose de Chopin que pour une raison ou une autre on n'a jamais entendu auparavant nulle part, ni sur cd, ni en concert, ni à la radio ou à la télévision, ni sur quelque réseau que ce soit plein de musique. C'est insolite, des années après la mort de Chopin, quelqu'un a repris le fil, peut-être grâce à ses bonnes relations avec Franz Liszt et avec un certain nombre de pianistes français, et a considérablement poursuivi l'œuvre de Chopin. Cela fait d'Elmas en réalité un compositeur romantique complet qui, probablement en raison de sa malveillance auditive, est resté un peu suspendu dans une période de style musicale passée. D'une certaine façon, on peut dire : c'est tant mieux car le monde a reçu une sorte de continuation du bien trop prématurément décédé Frédéric Chopin.
Qui aurait pu mieux que Heghine Rapyan réaliser cet enregistrement ? En tant que pianiste talentueuse et compatriote d'Elmas, elle peut se projeter particulièrement bien dans les œuvres. Chopin ne lui est pas non plus étranger et ainsi vous arrivez à une exécution très attachante que vous voudrez écouter sans interruption de la première à la dernière note. C'est délicieux, rêveur, ô si romantique, parfois un peu mièvre mais pas trop, parfois aussi plein d'une grave sérénité, d'une certaine tristesse et chargé de tension. Rapyan fait couler toute cette richesse dans les plus beaux timbres que peut reproduire un piano. Savourez cet enregistrement !