Il Turco in Italia est certainement l'opéra buffa la plus spirituelle de Rossini. La représentation que l'Opéra Royal de Wallonie présente actuellement sous la direction de Fabrice Murgia aboutit surtout à révéler la charge ironique et atteint ainsi parfaitement l'essence de l'ouvrage.
Rossini conçoit son opéra comme une pièce dans la pièce. La figure centrale est Prosdocimo, un écrivain qui cherche un sujet pour un opéra buffa. À son grand étonnement et à sa grande joie, un groupe de gitans échoue sur la plage de Naples avec la malheureuse Zaida, abandonnée par son bien-aimé, le Turc Selim. Le « poeta » trouve là son sujet et laisse l'histoire dépendre des aventures amoureuses et des rencontres des divers personnages. Le Turc tombe immédiatement amoureux de Fiorilla, l'épouse frivole de Don Geronio qui trompe aussi son mari plus âgé avec le jeune amant Narciso. Quand Selim veut enlever Fiorilla, le poeta sort un bal masqué de son chapeau comme solution pour les rivaux. Geronio trouve son épouse parmi les nombreuses femmes déguisées en Fiorilla et les deux se réconcilient. Zaida et Selim se retrouvent aussi et partent ensemble pour la Turquie.
L'opéra comme feuilleton télévisé
Rossini se relativise en quelque sorte lui-même en tant que compositeur en se moquant de l'auteur d'une pièce : un fait-divers banal est amplifié en un drame ! L'opéra est une illustration parfaite de ce que me disait autrefois le grand chef Rossini Alberto Zedda (1928-2017) dans une interview : « Que Rossini fonde ces divers personnages et ces histoires ténues en un tout cohérent est un miracle. Cela prouve son sens du théâtre. Rossini est un grand compositeur mais aussi un grand homme de théâtre. » Parallèlement à l'idée de Rossini, le metteur en scène Fabrice Murgia remet le théâtre en question en transformant l'histoire en un jeu cinématographique.
Dans sa mise en scène, le Poeta est le metteur en scène qui observe les événements différemment via une caméra. Il crée en quelque sorte un scénario cinématographique et dans la loge latérale de la scène, une salle de contrôle est installée dans une caravane d'où les images sont mélangées au décor réel. Ce décor réel consiste en un grand conteneur dont une partie représente le salon de Don Geronio et l'autre partie un vestiaire pour les acteurs. Une cloison mobile montre tour à tour l'une ou l'autre partie. La cloison fermée constitue alors un écran sur lequel sont projetées les images filmées qui sont souvent des gros plans agrandis des chanteurs.
Le Turc Selim arrive aussi dans un camion qui est poussé sur le côté de la scène et qui indique en grandes lettres sur l'arrière : Il Turco Selim ! C'est avec ce camion qu'il part à la fin de l'opéra avec sa Zaida reconquise. L'illusion de l'arrivée de Selim par voilier est brièvement suggérée par un éclairage imaginatif, lors du chœur « Voga, voga » et de l'observation de Fiorilla : « Un naviglio, Turco pare » (un navire, on dirait un Turc). Le procédé des images filmées dans l'opéra n'est certes plus une nouveauté, mais la justification du metteur en scène tient certainement debout et l'application est très souvent efficace et significative, mais parfois cela commence à devenir un peu ennuyeux. De plus, elles ne sont parfois pas tout à fait synchronisées avec l'image réelle des chanteurs. Par leurs costumes, les gitans ressemblaient plutôt à des Indiens, mais cela n'avait guère d'importance, la touche exotique était en tout cas présente.
Ligne narrative tourbillonnante
Le musicien de théâtre Rossini construit naturellement son histoire comme un tourbillon de personnages qui, comme dans un maelström, sont entraînés d'avant en arrière entre leurs sentiments et la réalité. Cela se reflète également dans l'alternance rapide des scènes et des images filmées. C'est aussi très rossinnien que la situation est construite en crescendo et la confusion (l'« imbroglio » typique de Rossini) devient de plus en plus grave. La production a donc réuni une distribution de chanteurs qui se sentent comme des poissons dans l'eau dans ce jeu tourbillonnant. Ils maîtrisent l'ambiguïté de leur rôle avec brio et jouent avec, de sorte qu'ils paraissent tantôt absurdes et comiques, tantôt en colère, tantôt touchants, mais toujours avec conviction en jouant ce qui convient à la situation.
Vocalement, il y a une certaine différence entre les chanteurs. Biagio Pizzuti, qui interprète le pseudo-auteur Prosdocimo, se profile à juste titre comme la figure centrale de la pièce. Son baryton clair a l'autorité de déterminer étape par étape le cours de l'intrigue. Il maîtrise à la fois l'absurde de la situation que le contenu plus profond. Bruno de Simone est le baryton parfait pour interpréter tantôt le comique, tantôt le pathétique du mari trompé. L'art vocal de Rossini lui va comme un gant. À côté de la figure centrale du Poeta, Elena Galitskaya est l'étoile de la représentation. Son soprano aigu semblait au début un peu désagréablement perçant, mais il a évolué au cours de l'opéra vers une voix extrêmement souple avec une hauteur vertigineuse. Un talent de colorature admirable qui dans la finale de l'opéra offrait une aria finale acrobatique dans laquelle les ornements révèlent les nuances de sa compréhension du dénouement de l'intrigue. Guido Loconsolo a chanté avec passion son rôle de séducteur comme un irrésistible macho-baryton. Julie Bailly a donné une belle interprétation de Zaida, dommage qu'elle avait un vilain vibrato dans sa voix.
Je m'attendais également à plus d'étincelles rossiniennes de la part de l'orchestre sous la direction de Giuseppe Finzi, surtout après sa si belle et raffinée prestation dans Lakmé récemment en septembre. L'orchestre sonnait routinier et les vents avaient parfois des imprécisions (les cors dans l'ouverture !). Plus de finesse aurait été bénéfique à la richesse mélodique de la partition et aurait mieux servi le chant belcanto fascinant de Rossini. Mais dans l'ensemble, ce Il Turco in Italia était une représentation très agréable. Cela s'est aussi vu aux applaudissements enthousiastes à la fin.
QUOI : Gioacchino Rossini - Il Turco in Italia
OÙ : Opéra Royal de Wallonie Liège
QUI : Giuseppe Finzi [chef d'orchestre], Fabrice Murgia [mise en scène]
VOIX : Elena Galitskaya, Bruno de Simone, Guido Loconsolo, Julie Bailly, Mert Süngü, Biagio Pizzuti, Alexander Marev
QUAND : dimanche 23 octobre 2022 - matinée
(représentations supplémentaires jeudi 27, samedi 29 octobre)