Avec leur nouvel cd Handel's Chandos Anthems, Musica Gloria confirme sa place parmi les interprètes les plus inspirés de la musique baroque aujourd'hui. L'ensemble, qui édite ainsi son septième cd, sait à nouveau émouvoir avec un enregistrement dans lequel la chaleur, la précision et l'inspiration confluent. Sous la direction inspirée de Nele Vertommen et Beniamino Paganini, Händel sonne non pas comme un compositeur d'un passé lointain, mais comme une voix vivante pleine de lumière, d'émotion et d'humanité.
Le cd, édité chez Et'cetera Records, réunit trois œuvres qui forment un contraste captivant. The Lord is my Light (Chandos Anthem n° 10, HWV 255) déborde de louange et de confiance. La musique rayonne d'ouverture : des chœurs exultants, des rythmes étincelants et une vitalité qui entraîne inévitablement. As Pants the Hart (Chandos Anthem n° 6, HWV 251b) forme le revers de cette lumière — une méditation intime sur le désir, la perte et l'espoir. L'aria Tears are my daily food est un modèle d'intimité, tandis que le duet Why so full of grief va droit au cœur par sa simplicité.
Entre les deux anthems, le concerto pour hautbois en si bémol (HWV 302a) agit comme un lien subtil. Le hautbois, joué par Nele Vertommen elle-même, relie l'optimisme rayonnant du premier anthem à la profondeur réservée du second. La combinaison de l'éclat soliste et de la sensibilité d'ensemble fait de ce concerto un repos poétique au milieu du programme.
L'enregistrement témoigne d'une remarquable unité de son et de vision. Les voix se fondent en une lueur douce et chaleureuse, les instruments sonnent clairs et vivants, et l'ensemble respire une musicalité naturelle qui reste à la fois raffinée et spontanée. La qualité technique de l'enregistrement renforce ce sentiment de proximité et de clarté : on n'entend pas ici seulement une exécution, mais un véritable dialogue entre musiciens et compositeur.
Le livret qui accompagne le cd est un complément précieux. Les commentaires du professeur émérite Ignace Bossuyt situent les Chandos Anthems de Händel dans leur contexte historique et musical et expriment avec justesse ce qui rend cette musique si particulière : « Des arias lyriques et dramatiques alternent avec des chœurs intimes et brillants », écrit-il, et c'est précisément ce contraste qui forme l'âme de cet enregistrement.
Les deux anthems présentés ici font partie d'un programme qui a eu sa première en août 2023 à Hoegaarden. En 2024 ont suivi des représentations à Liège et dans la ville tchèque d'Ostrava, où le concert a même été retransmis en direct à la télévision nationale — une reconnaissance internationale bien méritée pour la force artistique et le rayonnement de Musica Gloria.
La présentation officielle de Handel's Chandos Anthems aura lieu le vendredi 31 octobre à 20h à l'église Sint-Geertruikerk à Leuven. Une occasion idéale de vivre cette musique, qui contient autant de lumière céleste que de profondeur humaine, en direct dans l'interprétation irrésistible de Musica Gloria.