Qui est Nicolai Tegeler ? Pour ceux qui ne le connaissent pas encore : c'est un créateur de théâtre allemand polyvalent qui s'est imposé au cours des dernières décennies comme l'une des figures les plus remarquables du paysage culturel germanophone. Il a commencé sa carrière comme acteur, s'est produit pendant des années à la caméra et sur les planches, mais s'est progressivement transformé en metteur en scène, producteur et ce qu'il appelle lui-même un « entrepreneur culturel ». Aujourd'hui, il se voit avant tout comme un conteur, quelle que soit la fonction dans laquelle il travaille. Non seulement jouer des histoires, mais aussi les développer, les façonner et les produire lui-même : c'est devenu la force motrice de son travail. Avec des productions dans des villes comme Bremen, Graz, Bayreuth et Coburg, il s'est forgé une réputation de quelqu'un qui traduit les textes classiques dans un contexte contemporain. Werner De Smet s'est entretenu pour Klassiek Centraal avec lui sur son tout dernier projet : une mise en scène du Jedermann de Hugo von Hofmannsthal sur la Marktplatz de Weimar, à la mi-août.
Avec cette nouvelle production, Tegeler choisit consciemment de ne pas faire une copie de la célèbre tradition de Salzbourg. Il veut rapprocher l'œuvre iconique de Hofmannsthal (1874-1929) du spectateur contemporain – non pas comme une pièce de répertoire classique distante, mais comme une confrontation directe avec les grandes questions de la vie. Le cœur de sa vision artistique est la conviction que l'art peut toucher et unir les gens, et que le théâtre est le plus puissant quand différentes formes d'art convergent : la musique approfondit l'émotion, la littérature apporte une profondeur philosophique, le jeu garde l'humain au centre. « Quand tous ces éléments se réunissent, quelque chose émerge qui est plus grand que ses parties séparées », dit-il. Tegeler ne voit donc pas le théâtre simplement comme du divertissement, mais comme un lieu où les gens sont mis au défi de se questionner eux-mêmes, leurs choix et leur mortalité. C'est précisément pourquoi Jedermann le fascine depuis des années.
Qu'est-ce qui le fascine depuis si longtemps dans Jedermann ? Selon Tegeler, la pièce révèle une vérité humaine fondamentale qui ne perd jamais de son actualité. « Nous pensons tous que nous avons encore du temps », dit-il. « Nous repoussons les décisions, les rêves ou les réconciliations. » C'est précisément là que réside pour lui l'énorme puissance de la pièce : elle confronte l'homme à la question de ce qui subsiste finalement quand le succès, les possessions et l'apparence disparaissent. Bien que Jedermann ait des racines religieuses fortes, Tegeler le considère avant tout comme un drame existentiel qui va bien au-delà de la religion seule. Des thèmes tels que la peur, la perte, la culpabilité, l'espoir et la quête de sens sont universellement reconnaissables. Par conséquent, la pièce touche aussi les gens qui ont peu ou pas de lien avec la religion. Pour Tegeler, Jedermann ne tourne finalement pas autour de dogmes, mais autour de la condition humaine elle-même.
Il souligne néanmoins que sa production ne veut pas être une rupture provocatrice avec la tradition. Le Jedermann de Salzbourg reste pour lui un monument culturel qui mérite un grand respect. Sans les Salzburger Festspiele, la pièce n'aurait peut-être jamais évolué jusqu'à devenir le symbole qu'elle est aujourd'hui dans le paysage théâtral germanophone. Mais selon Tegeler, chaque génération a la responsabilité de chercher sa propre interprétation. « Je ne veux pas copier le Jedermann de Salzbourg », dit-il. « Je veux raconter notre propre version. » C'est précisément pourquoi le choix de Weimar joue un rôle si important dans cette production. Pour Tegeler, la ville fait partie des lieux culturels les plus significatifs d'Europe. C'est ici que l'héritage de Goethe et Schiller, l'histoire de la République de Weimar et l'héritage du Bauhaus se rencontrent. Le grand art et les grandes idées, mais aussi les ruptures historiques et les tragédies humaines – avec la proximité de Buchenwald – font partie de l'identité de la ville. « Weimar nous rappelle ce dont les gens sont capables – pour le bien et pour le mal », dit-il. Selon lui, c'est précisément cette profondeur historique qui rend Weimar particulièrement appropriée pour une pièce qui tourne autour de la responsabilité, de la fugacité et de l'humanité.
Cette connexion à une ville influence selon Tegeler aussi directement la façon dont il développe une représentation. Chaque lieu possède son propre caractère, son histoire et son public, et cela change automatiquement l'atmosphère d'une production. Un Jedermann à Weimar a selon lui une tout autre allure que dans les villes où il a précédemment mis en scène la pièce. Le cœur de l'histoire reste le même, mais l'environnement donne à chaque fois une énergie différente à la pièce. C'est ce qui rend le théâtre vivant et actuel pour lui. C'est pourquoi il choisit aussi consciemment des lieux de jeu avec une identité forte. Il n'aime pas les salles de théâtre anonymes ou interchangeables sans histoire. Les places de marché, les sites historiques et les lieux en plein air particuliers doivent aussi faire partie du récit. « Je cherche des lieux avec une âme », dit-il. L'espace devient ainsi non seulement un décor, mais un partenaire actif de la représentation elle-même.
Au début de cette nouvelle production, Tegeler s'est donc posé une seule question artistique centrale : comment racontes-tu Jedermann aujourd'hui de telle façon que les gens se sentent immédiatement personnellement touchés par cela ? Non pas comme une curiosité historique ou un spectacle théâtral classique, mais comme une histoire qui concerne directement leur propre vie. Selon lui, les réactions du public montrent que cette approche fonctionne. De nombreux visiteurs s'attendent initialement à une soirée théâtrale traditionnelle, mais quittent la représentation visiblement émus. Après la représentation, des conversations naissent souvent sur la famille, la perte, la réconciliation ou les rêves non réalisés. Cela le touche à chaque fois, dit-il. La pièce l'a aussi personnellement changé. Travailler pendant des années autour de thèmes comme la mortalité, la responsabilité et l'essence de la vie laisse inévitablement des traces selon lui. « Jedermann me rappelle aussi ce qui est vraiment important. »
À une époque où les gens sont continuellement distraits et se détendent rarement, Tegeler voit de surcroît un rôle presque spirituel à nouveau assigné au théâtre. Non pas nécessairement religieux, souligne-t-il, mais spirituel au sens d'une véritable rencontre avec soi-même. « Le théâtre peut créer des espaces où les gens sortent momentanément de leur flux quotidien et s'occupent des grandes questions de la vie », dit-il. Selon lui, Jedermann possède peut-être aujourd'hui plus de puissance que jamais, car le public est forcé de se questionner sur ce qui compte vraiment dans la vie. Ce qu'il espère surtout que les visiteurs emportent de la représentation sur la Marktplatz de Weimar à la mi-août, c'est avant tout l'émotion et la prise de conscience. Que les gens expriment peut-être enfin ce qu'ils voulaient dire depuis longtemps. Qu'ils deviennent reconnaissants de ce qu'ils ont. Et qu'ils réalisent que le succès, l'argent et les possessions ont de la valeur, mais ne sont jamais les plus importants.