Junior Ballet Antwerp est une maison avec de nombreuses pièces. Des danseurs hautement qualifiés peuvent y venir pour une première expérience professionnelle qui apporte incontestablement une valeur artistique ajoutée. Toute une équipe de chorégraphes invités de renommée internationale est à nouveau prête à emmener les artistes JBA dans un voyage d'exploration inoubliable à travers les émotions, la passion et la perfection technique. Cette année festive également, le public aura droit à des productions surprenantes, tant en style qu'en contenu : des ballets ludiques avec une touche décalée et des chorégraphies avec une profondeur et une stratification artistiques.
Communication entre les générations
L'ancien principal du Ballet Royal de Flandre Alain Honorez a créé la « junior company ». Il a commencé il y a cinq ans avec vision et confiance en l'avenir. Le ballet classique reste la base, suivi de la danse néoclassique et contemporaine dans une trajectoire ambitieuse. La première année a jeté les bases. Les deuxième et en partie troisième années, le coronavirus a transformé cette aventure artistique en un véritable parcours du combattant. Des artistes ayant une expérience de plusieurs années et une imagination débordante ne se laissent cependant pas décourager facilement. Abandonner ne fait pas partie de leur ADN. Des alternatives ont été trouvées. Avec une formation supplémentaire en photographie, il a réalisé de magnifiques courts-métrages en plein air avec un ou deux danseurs. Conceptuels en mettant l'accent sur la danse. Chacun était une petite perle artistique. Après le coronavirus, le travail a pu reprendre normalement. L'année dernière, le public a vu trois productions de tonnerre : le ballet classique de soirée Cinderella, Signatures et ensuite Miniaturen II avec différentes chorégraphies contemporaines.
La directrice artistique Alain Honorez lève un coin du voile sur cette année festive.
-Combien de nouveaux danseurs ont fait leur apparition ?
La majorité du groupe est nouvelle. Il y a encore des danseurs du monde entier : Japon, Corée du Sud, Afrique du Sud, Canada, Italie, Angleterre et Croatie. Chaque année, nous organisons une audition. Le nombre de danseurs qui y répondent reste stable, environ quatre cents. Ils nous envoient du matériel vidéo. C'est la façon habituelle de travailler aujourd'hui. Ils montrent quelque chose de classique, quelque chose de contemporain et parfois une présentation d'eux-mêmes. À partir de là, une première sélection est faite de danseurs que nous pensons pouvoir améliorer leur niveau. Au final, il en reste environ cent cinquante. Ils sont alors invités à Anvers pour une audition. Certains réussissent, d'autres non parce qu'ils habitent trop loin, ou ils ont déjà trouvé autre chose. Ces personnes talentueuses et fraîchement diplômées répondent vraiment à tout ce que le marché a à offrir. Au final, nous avons environ quarante candidats. Au maximum vingt jeunes danseurs sont retenus. Ce n'est pas parce que nous leur proposons de venir s'entraîner à JBA qu'ils acceptent. JBA n'est pas une institution officielle, mais un institut privé avec un programme payant. Pour certains jeunes, l'aspect financier n'est pas réalisable. Ou ils hésitent à faire deux années supplémentaires d'expérience. Apprendre un art, y excellencer demande beaucoup de temps. Il faut de la patience pour réaliser certaines choses. Les jeunes n'ont souvent plus cette patience. En raison de la numérisation très avancée, leurs souhaits sont comblés rapidement. Ils commandent quelque chose aujourd'hui et c'est en leur possession demain. Les jeunes sont aussi constamment stimulés par les réseaux sociaux. C'est addictif. Ils n'utilisent plus leur imagination. Tout le monde suit. Un seul grand troupeau. Les programmes télévisés ne valent pas mieux. Le public est infantilisé ! La société est clairement en surrégime. Selon moi, cela a un grand impact sur les arts. C'est désastreux. Apprendre un métier demande du temps. Combien de métiers nous restent-il ?
-Heureusement, il y a encore des jeunes avec une motivation, un rêve. L'année dernière peut être décrite comme une grande année avec Cinderella, Signatures et Miniaturen II. Les attentes sont très élevées !
L'année dernière, nous avons finalement pu fonctionner à plein régime, pour ainsi dire, de septembre à juin. Cela a abouti à un succès artistique incroyable. Beaucoup de choses se sont aussi clarifiées. Notamment en termes de : ce que nous faisons et ce que nous pouvons réaliser avec les moyens limités que nous avons au final. D'énormes progrès ont été réalisés l'année dernière. Nous avons vraiment pu montrer ce que nous avons. Des investissements ont été faits pour l'avenir. Non seulement les danseurs mais aussi ce que notre équipe a à offrir. Notre vision aussi. La définition de la trajectoire que suivent les danseurs. Continuer à soutenir le ballet classique. C'est un art qui ne doit pas disparaître. Nous prenons cela très à cœur. Cependant, nous ne nous concentrons pas seulement sur les traditions bien établies, mais voyons la danse comme un art vivant qui répond à notre époque.
-Est-il alors plus facile pour eux de se faire engager quelque part ?
C'est et cela reste gigantesquement difficile. Aussi parce que les budgets sont réduits partout. Les compagnies deviennent plus petites. Les postes sont encore plus convoités qu'il y a deux ans, cinq ans, dix ans ! C'est vraiment difficile. Mais ce dont notre programme s'occupe à cent pour cent : après deux ans, ils sont complètement transformés.
-En quel sens ?
Nous recherchons leur croissance individuelle en tant que danseur, en tant qu'artiste, mais aussi en tant qu'être humain.
-Quand ils viennent frapper à notre porte ici, ce sont des adolescents, vraiment encore des enfants !
Oui, ils ont dix-sept, dix-huit ans et sortent juste de l'école, un peu surprotégés. Ils étaient dans un cadre strict et devaient suivre les règles. Progressivement, nous les lâchons un peu et leur apprenons à se tenir sur leurs propres jambes. Tant en studio que sur le plan technique. Mais aussi en tant que personnes. Ils doivent apprendre de tout : vivre seuls, faire leurs achats, planifier le budget qu'ils ont reçu. Qu'est-ce qu'ils peuvent se permettre et qu'est-ce qu'ils ne peuvent pas. C'est vraiment un moment délicat dans la vie d'une personne.
-Et aussi s'affirmer artistiquement pour soi-même?
Exactement, tout ce que nous leur apportons dans les ateliers avec différents chorégraphes et styles et spectacle après spectacle. Avancer et grandir… Le perfectionnement quotidien défini par la passion, la discipline, la persévérance et le travail acharné. JBA est un avant-goût de la vraie vie d'un danseur professionnel.
-Ces dernières années, JBA a pu attirer des chorégraphes réputés. Quels chorégraphes as-tu invités cette fois?
Nous essayons naturellement de poursuivre la tendance. Nous considérons cette saison comme une version plus intime. Entièrement conçue en fonction du nombre de danseurs dont nous disposons. L'essentiel cette année se compose de dames et d'un seul homme. Nous allons faire des choses fantastiques avec eux. Pour cela, j'ai approché le chorégraphe italien Mauro de Candia. Un créateur de danse très jeune mais avec une énorme vision en matière de théâtralité. Il donne une dimension un peu plus moderne à la danse, mais la base classique reste centrale. Nous avons saisi avec enthousiasme le fait qu'en 2024, James Ensor est célébré. Mauro de Candia créera un spectacle autour de sa personne. Sachant qu'il peut penser hors des sentiers battus : il y a les couleurs, l'humour. L'idée est de faire un spectacle tridimensionnel autour d'une donnée bidimensionnelle, les peintures d'Ensor. Le spectacle s'appellera simplement 'James'. Avec son attention à l'expressivité, ce sera certainement quelque chose d'exceptionnel. Obtenir l'argent nécessaire est toujours la partie la plus difficile. Nous avons immédiatement contacté la ville d'Ostende pour une subvention de projet, mais nous ne l'avons pas obtenue. Entre-temps, une demande de subvention de projet a été soumise à la Communauté flamande. Nous attendons une réponse en décembre ou même en janvier. Ce qui est frustrant, c'est d'entendre de tous les côtés comment nos spectacles sont qualitatifs et comment la dynamique des jeunes artistes de JBA touche le public. Comment tout est nickel mais la dure réalité est : c'est toujours un combat!
-Le secteur artistique se fait un peu tordre le cou!
Je ne sais pas si tu peux généraliser. Il y a des organisations qui peuvent travailler avec de bonnes subventions et produire un très beau travail. Mais il y en a aussi qui prennent des raccourcis! Les commissions derrière tout cela - qui décide où va l'argent? Ce n'est tout sauf évident et transparent. Cela m'attriste parfois. En tant que pays, tu es quand même très riche si tu peux montrer l'art sous toutes ses formes.
Le deuxième bel aspect de cette année : nous célébrons notre tout premier jubilé : cinq ans de JBA. Nous n'avons pas non plus les moyens financiers cette année pour faire deux grandes productions. J'ai pensé, nous sommes maintenant en activité depuis cinq ans. Ne pourrions-nous pas présenter, comme deuxième spectacle, un étalage, un résumé de ces quatre dernières années? De petits extraits de tous nos spectacles, condensés dans un bel aperçu. Montrer ce que nous avons déjà réalisé. Tous les chorégraphes ont été contactés pour savoir s'ils accepteraient que nous extrayions de leur chorégraphie de quinze à vingt minutes un passage de trois minutes. Aucun des onze chorégraphes n'y a trouvé à redire. Ce regard en arrière sera présenté avant l'entracte. Ensuite, nous présenterons une nouvelle chorégraphie complète de Le Wang. Ce sera un programme festif étincelant. L'École Royale de Ballet participera. Les spectacles auront lieu au palais en juin 2024.
-Pour revenir à la production 'Cinderella'. Ce petit bijou reste-t-il au répertoire?
C'était une production très coûteuse avec plus de 120 costumes, accompagnée en direct par un grand orchestre symphonique. On n'atteint pas l'équilibre avec une dizaine de représentations à la Handelsbeurs! Nous devons attacher une grande importance à ce petit bijou. Les costumes sont prêts, nous avons les projections, la chorégraphie, la musique. Comment pouvons-nous en profiter les prochaines années? Toujours dans le même contexte, mais quelque chose de plus intime. Pour que JBA gagne en reconnaissance, également en dehors d'Anvers. C'est pourquoi les spectacles dans les différents Centres culturels sont importants. Y obtenir une place est cependant difficile. On joue la sécurité et on choisit des noms connus. Un peu plus d'audace de ce côté aiderait certainement aussi.
-Ça va être travailler avec un seul garçon et le reste des filles, ce n'est pas facile!
C'est un fait général. Le coach de danse et l'accompagnateur de carrière que nous avions invité la semaine dernière, Matz Skoog, travaillait récemment avec le 'programme de stagiaires' lié à l'English National Ballet School et on y rencontre le même problème. À l'École Royale de Ballet d'Anvers, ils ont aujourd'hui un meilleur pourcentage en termes d'afflux de garçons, je crois. Certainement cette année, beaucoup de jeunes enfants commencent une formation. En sixième année, il y a quatre garçons et en cinquième année trois. Un nombre égal est certainement hors de question.
-C'est donc d'abord une question de travailler vers 'James'?
Effectivement. Avec trois représentations à l'Opéra d'Anvers les 24 et 25 février. Ensuite, nous partirons en tournée. Nous ferons notamment une halte à Knokke et à Alsemberg et une tournée d'automne suivra dans des lieux à déterminer. Le contact avec muZEE à Oostende a été établi. Le spectacle 'James' se prête merveilleusement à un détachement du théâtre. Ce sera un spectacle total de soixante-dix minutes très théâtral, dynamique, coloré. Une collaboration a également été établie avec le KMSKA : en mars, nous présenterons un spectacle dans la salle Ensor et nous avons eu la possibilité d'enregistrer la bande-annonce de 'James' dans la salle Ensor. C'est ainsi que nous essayons diverses alternatives pour nous rapprocher du public. Réduire la barrière à l'entrée. Nous avons besoin du bouche-à-oreille.
-Vous proposez également d'autres nouveautés !
Effectivement. Ce qui est particulier cette saison, en plus des deux nouvelles productions, c'est que nous ouvrirons le studio le vendredi soir pour les danseurs avancés et professionnels qui souhaitent participer. 'Mens sana in corpore sano'. Des journées de danse d'hiver et d'été suivront et nous organisons le 29 novembre un dîner de levée de fonds unique dans le magnifique cadre de Botanic Sanctuary à Anvers. De plus, nous avons été invités au 'Junior Ballet Festival' à Genève où nous représenterons fièrement la Belgique en mars.
-Tu restes l'ambassadeur du ballet classique.
L'important est surtout de proposer des initiatives pour maintenir les bases classiques en Belgique à un niveau de pointe. Si nous voulons poursuivre cette tradition, il faut travailler dur. Tout ce qui est créé maintenant n'existe que grâce au ballet classique. Parce que cette tradition, cette base est à la source de tout.
réservations via inge@juniorballetantwerp.be