Gents Universitair Koor
Dans l'église Saint-Michel, il y a des pauses musicales quotidiennes pendant les Fêtes de Gand. Un nom quelque peu tiède pour des concerts gratuits de haut niveau. Il y a bien plus à découvrir que de simples pauses. Chaque jour, une foule s'y presse. Souvent un public plus âgé qui apprécie les représentations gratuites. On voit ici que les Fêtes de Gand sont bien plus que traîner, boire et le marché de nuit emblématique de Vlasmarkt. Quand j'arrive avant l'heure de début, l'église est bondée, seul le bas-côté a encore quelques chaises libres.
Les femmes et hommes du GUK, le Gents Universitair Koor, se tiennent inaperçus à l'arrière et sur les côtés entre et derrière le public. Ils commencent à fredonner, c'est comme un flash mob. À l'UGent, on n'étudie et n'enseigne pas seulement, on chante et on fait de la musique aussi.
Ce concert de chœur est un prolongement de leurs concerts « In Fool Bloom » des derniers mois, avec les fleurs et les plantes comme fil conducteur. Le GUK, sous la direction de Joris Derder, a même remporté une médaille d'or avec cela à la compétition Musica Orbis à Prague, la semaine précédant les Fêtes de Gand. Grâce à cette aventure pragoise, ils ont aussi quelques chansons tchèques au programme, en plus des chansons anglaises. Ils terminent avec le très flamand « Lied van mijn land », connu du public plus âgé. Avec des applaudissements tonitruants, ils prennent congé, ils ont rendu tout le monde heureux dans l'église. Un concert mémorable.
Église protestante
Outre les grandes églises catholiques du centre (cathédrale Sainte-Bavo, églises Saint-Nicolas, Saint-Jacques et Saint-Michel) où des concerts sont organisés pendant les Fêtes de Gand, il y a aussi deux églises protestantes où des concerts sont organisés pendant les Fêtes de Gand, l'église Rabot et l'église de la Brabantdam.
Le 21 juillet, le Leicester University Chamber Choir anglais chante à l'église de la Brabantdam. « The Road Home » est le titre du programme autour de la famille et de l'appartenance, comme l'explique la directrice. Ici aussi, tout comme lors du concert du GUK à l'église Saint-Michel, l'église est bondée. Cela montre une fois de plus quel grand festival culturel sont les Fêtes de Gand. Aussi en dehors de la zone de fête, comme ici dans cette église.
L'intérieur de l'église contraste totalement avec une église catholique. Des murs blancs, pas de statues, pas de vitraux. Pas d'œuvres d'art, sauf une sculpture de plusieurs mètres de haut avec un semeur et des têtes qui reçoivent des graines au sol. Pas de carreaux de pierre, mais un plancher en bois. Cela a un excellent effet sur l'acoustique, tu le remarques dès que le chœur commence. Pas de réverbération comme à l'église Saint-Michel, le petit chœur sonne parfois divinement pur.
Soprano et orgue
Retour aux « Pauses musicales » à l'église Saint-Michel. Jeudi, un récital de mélodie est au programme. La soprano Lies Vandewege remplit l'église avec sa voix puissante. Elle se sent aussi à l'aise dans l'opéra, la mélodie que dans le récital. Parfois une phrasé un peu trop dramatique pour Bach, Haendel ou Vivaldi, pourraient dire les puristes, mais Lies chante pleinement et avec exubérance.
Elle est accompagnée à l'orgue par la Bulgare Vessela Dyakova, qui est active dans notre pays depuis la moitié de sa vie en tant que pianiste et organiste. Elle tire des sons doux du petit orgue positif Blank de 1974, qui a été amené de Zwolle à Gand en 2015 et est installé à l'avant de l'église Saint-Michel.
Troubadour
Le dixième concert de mes Fêtes de Gand n'est pas vraiment un concert, mais plutôt un type de bouquet musical. Depuis de nombreuses années, Wim Claeys est le troubadour gantois. Un chanteur populaire comme Karel Waeri au dix-neuvième siècle et Walter De Buck au vingtième siècle. Pas de musique classique, mais des classiques gantois !
Plus que chez Waeri ou De Buck, c'est à Wim Claeys de vouloir garder le dialecte gantois vivant à notre époque de mondialisation. Avec ses nombreuses initiatives pour les enfants et les jeunes, on peut dire qu'il y réussit plutôt bien. Son chœur d'enfants gantois s'appelle De Stemband, son chœur de jeunes porte le nom laconique et amusant gantois « ben binst bezig » (je suis occupé entretemps), également le titre de son spectacle avec des chansons et blagues gantoises à la Lakenmetershuis sur la Vrijdagsmarkt.
Avec son accordéon, Wim Claeys a d'ailleurs aussi été vu sur la scène de Trefpunt près de Saint-Jacques, d'où les Fêtes de Gand ont connu leur résurgence avec Walter De Buck dans les années soixante. C'était cette année l'édition 183, les Fêtes de Gand restent gratuites, plus d'un million et demi de visiteurs y ont afflué cette année, le plus grand festival culturel de toute l'Europe !