Chaque saison, l'opéra de Lyon, « le deuxième théâtre lyrique de France » (depuis 2003 sous la direction artistique du Flamand Serge Dorny) présente un mini-festival autour d'un thème déterminé. Cette année, c'était « Vies et destins » et mettait en avant la vie et le destin de trois figures féminines, mythiques comme Didon et Pénélope et Nastassia, la « magicienne » l'héroïne du titre de la tragédie de Vassiljevitsj Sjpazjinski.
Pour Pénélope, l'Opéra de Lyon a eu recours à « Il ritorno di Ulisse in patria » de Monteverdi dans la version connue réalisée par William Kentridge et sa Handspring Puppet Company, présentée pour la première fois en 1998 à la Munt. Didon a pris vie dans « Dido and Aeneas », un opéra en trois actes avec un prologue de 1689 de Henry Purcell, ici arrangé et complété avec « Remember me » de la compositrice-guitariste finlandaise Kalle Kalima. Nastassia, la magicienne, est la figure centrale dans « Tsjarodejka », l'opéra (peu connu) de Tsjaikovski, introduit en Belgique par l'Opéra flamand en 2011 et maintenant présenté pour la première fois en France par l'opéra de Lyon.
« Tsjarodeijka » créé au Théâtre Mariinski à Saint-Pétersbourg en 1887 et à situer entre « Mazeppa » (1884) et « Pique Dame » (1890) peut être décrit comme un croisement entre le « grand opéra » dans le style russe et un drame personnel déchirant. Les dimensions privées et politiques de la vie sociale y sont inséparablement liées. Le Prince Nikita laisse de plus en plus les affaires d'État à son ministre corrompu Mamyrov qui en veut à l'auberge de Nastassia, une jeune femme combattive et libre, où se réunit une société non-conformiste. Mamyrov réunit le prince et la « magicienne » ce qui suscite l'inquiétude de la femme de Nikita et de son fils Youri. Youri, qui souhaite enquêter sur la situation, tombe amoureux de Nastassia et devient ainsi le rival de son père. La femme de Nikita empoisonne Nastassia et le prince tue son fils.
Pour mettre en scène cet impressionnant opéra en quatre actes avec une distribution importante, des chœurs et de nombreux changements de scène, qui traite en langage musical riche de thèmes nationaux et universels, l'Opéra de Lyon a fait appel à Andriy Zholdak, un artiste polyvalent de Kiev qui réside maintenant à Berlin et qui a mis en scène « Der König Kandaules » de Zemlinsky à l'Opéra flamand il y a quelques saisons et… l'a complètement fait sien.
À Lyon aussi, Zholdak a complètement subordonné l'opéra à sa vision dans une profusion d'images et de références, des décors en mouvement constant, des costumes changeants et des figurants supplémentaires de sorte qu'on ne sait pas où regarder en premier et quoi ou comment interpréter. Le chœur, pourtant un élément important de l'opéra, n'est jamais sur scène mais résonne des coulisses ou de la fosse d'orchestre. On voit comment Nastassia change continuellement de robes, sans comprendre pourquoi, comment le jeune prince Youri est tantôt présenté comme un adolescent dépassé, tantôt comme un jeune homme sportif. On se demande pourquoi cet énorme crucifix se retrouve soudain par terre et finalement pourquoi le dénouement dramatique doit être accompagné et perturbé par une gageure visuelle.
Ce qui ne se passe pas sur scène se passe heureusement bien dans la fosse d'orchestre où Daniele Rustioni respecte l'œuvre et inspire le bel orchestre de l'Opéra de Lyon à une belle interprétation fluide et dramatiquement forte de la partition de Tsjaikovski. Les yeux fermés, les oreilles ouvertes était plus d'une fois la meilleure option pour jouir pleinement du drame musical, de la richesse de l'orchestration et des couleurs chaudes et des détails délicats.
Comment les chanteurs ont rempli leur rôle et/ou donné forme à leur personnage a été largement déterminé par la vision du metteur en scène qui n'était pas toujours claire ou convaincante. Mamyrov, présenté par la mise en scène comme la figure centrale et le moteur de toutes les intrigues, a été magistralement interprété par Piotr Micinski. Elena Guseva a donné à la « magicienne » la jeunesse, la personnalité et un soprano ample et expressif. Ksenia Vyaznikova a convaincu en tant qu'épouse tourmentée avec des accents dramatiques de son mezzo-soprano parfois un peu laborieux.
Evez Abdulla incarnait le prince assuré avec un baryton grinçant et Migran Agadzhanyan interprétait les passions d'Youri avec un ténor clair et puissant. Ces protagonistes ont été entourés, dans les rôles secondaires, par un ensemble convaincant qui a trouvé sa place dans le monde de Zholdak, quelle que soit la figure qu'il devait incarner, ce qui n'a pas toujours été clair ou évident pour moi. Les chœurs invisibles ont bien chanté.
La partition de l'opéra de Tchaïkovski a-t-elle au moins été respectée, ce ne fut pas le cas pour « Didon et Enée, remembered ». Apparemment, le metteur en scène, le Hongrois David Marton (dont la Monnaie a présenté la mise en scène de « Capriccio » (R.Strauss)) a trouvé que l'opéra de Purcell qui dure environ 50 minutes était trop court. Donc celui-ci a été complété par des textes de Virgile, des « interludes » d'Erika Stucky et « Remember me » une composition du Finlandais Kalle Kalima, ce qui a porté la durée de représentation à environ deux heures. Et dans ces deux heures, il se passe beaucoup de choses qui peuvent plus ou moins être liées à l'histoire de Didon et Énée et dans laquelle la partition originale de Purcell s'enfonce presque sans gloire. Dans l'aria finale connue et émouvante de Didon, elle demande « remember me », certainement pas une prière vaine dans cette version où les émotions de Didon sont traitées dans un ensemble souvent confus où il est difficile de trouver un chemin entre les fouilles archéologiques, les dieux antiques et les interventions inattendues et criarde d'Erika Stucky (la sorcière ?), des sons indéfinissables, des textes de Virgile et (oui quand même !) des fragments de la partition de Purcell. Celle-ci a été défendue avec amour par Pierre Bleuse avec l'orchestre et le chœur de l'Opéra de Lyon et a tenu bon aux côtés des variations et ajouts conçus et exécutés en direct par Kalle Kalima. Tout cela sur un arrière-plan changeant composé des décors de Christian Friedländer, costumes de Pola Kardum, effets lumineux de Henning Streck et images vidéo d'Adrien Lamande. Respect pour Alix Le Saux (Didon), Guillaume Andrieux (Énée) et Claron McFadden qui parviennent à tenir bon dans cet ensemble confus et dans le cas d'Alix Le Saux, à éveiller aussi les émotions. Mais dans l'ensemble, cette adaptation (une commande de et coproduction avec Opera Vlaanderen !) a peu réussi ou est peu accessible.
- QUOI : Festival Vies et Destins
- OÙ : l'Opéra de Lyon
- QUAND : 15 mars au 3 avril 2019
- PHOTOS : © Stofleth, © Blandine Soulage, © IKHEO
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