La présentatrice de Klara Sylvia Broeckaert est une femme aux multiples talents. La musique est sa passion, avec un œil particulier pour les artistes féminines ayant un parcours de vie intéressant et remarquable. Ce qu'elle ne peut pas exprimer dans ses programmes radiophoniques, elle le confie au papier. En 2018, elle a écrit le livre de non-fiction « Iedereen Opera » et en 2023, elle a publié son roman « Aria ».
Le 22 mai 2025, cela faisait exactement 125 ans que la diva d'opéra gantoise et célébrée internationalement Vina Bovy était née. Exactement ce jour-là, son roman biographique « Malvina » (éditions Borgerhoff & Lamberigts) a été présenté à Ostende. Vina Bovy avait un lien avec la reine des villes balnéaires et y a régulièrement chanté au Kursaal et y a chanté la première une chanson en néerlandais. Nous sommes en 1929.
Avec « Malvina », Sylvia Broeckaert emmène le lecteur dans la vie captivante et aventureuse de cette diva d'opéra flamande (1900-1983). Cette dame gantoise possédait tout ce qu'un artiste devait avoir pour laisser une trace dans l'histoire : du talent, une voix d'or, des scandales et un style de vie glamoureux. Par sa voix et son apparence, elle savait séduire le public et plus d'un homme. Le roman biographique suit deux axes. L'auteur s'engage, avec une certaine imagination, dans la vie tourmentée de Vina Bouvy. Axe deux : alitée dans un hôpital gantois, vieille et solitaire, la diva d'opéra tente de renouer les liens avec son unique fils. Des lettres dans lesquelles elle se souvient et trace l'esquisse de son histoire de vie. Elle les lui écrit encore et encore. Il s'était éloigné de sa mère en raison de sa dépendance au jeu, ce qui lui a fait perdre plusieurs millions après sa mort. De plus, il était marié à une femme rancunière qui lui interdisait tout contact avec sa mère.
Le succès ne s'est pas fait par hasard. Orpheline, Malvina Bovy a été élevée par ses grands-parents. Des gens simples du peuple qui vivaient dans la cité. L'Opéra de Gand était connu au début du 20e siècle sous le nom de Théâtre Français. Son grand-père l'a emmenée à l'Opéra quand elle était petite fille. Tout en haut au paradis, les places pour le peuple, elle regardait et écoutait avec admiration « Faust » de Gounod. La musique et le spectacle ont ensorcelé la petite fille. La Première Guerre mondiale a joué en sa faveur. Sous l'occupation allemande, toutes les écoles étaient fermées, seul le conservatoire restait ouvert. Par un heureux hasard, elle y est arrivée. On y a découvert sa belle voix de soprano et on a été stupéfait par ses possibilités vocales. Un talent exceptionnel. On a encouragé l'adolescente à suivre des cours de solfège. Bientôt, il est devenu clair qu'il s'agissait d'une fille ayant du caractère, ambitieuse sur le plan vocal, avec une volonté propre et difficile à maîtriser.
En parallèle, l'auteur aborde aussi la scène artistique gantoise. Un nouveau monde s'ouvre pour la fille de la cité. Très vite débute une carrière internationale qui l'entraîne en France, en Italie et à Buenos Aires. « Mimi » dans La Bohème de Puccini est son rôle de rêve. De grands compositeurs sont complètement abasourdis par sa voix et son interprétation. La pauvre fille a « le goût du luxe ». Ce sont cependant des épaules fortes qui peuvent porter la richesse. Vina Bovy savait très bien ce qu'elle voulait et ce qu'elle valait. Elle tombe amoureuse de son partenaire André Bordino. Celui-ci s'attend, une fois marié, à ce qu'elle se consacre à sa famille. Elle choisit cependant sa carrière. Chanter était sa passion et sa vocation. Elle respirait la musique. Une artiste jusqu'au bout des ongles. Lors d'un séjour en France, elle croise le chemin de l'officier militaire italien extraordinairement riche Norberto Fischer, 20 ans plus jeune. Elle conclut un mariage de raison. Il a longtemps été la main droite, le confident et l'amant de la princesse Maria Letizia Bonaparte. Elle lui laisse sa magnifique villa en héritage. À la villa Cyrnos sur la Côte d'Azur, elle peut mener une vie princière. Des personnalités comme Churchill y sont souvent invitées. L'auteur se penche aussi sur la vie de têtes couronnées : la noblesse espagnole, française et italienne.
Après la naissance de son petit garçon Umberto, elle profite un moment de la maternité, mais continue entre-temps à entraîner sa voix avec un coach vocal. Ensuite, elle mène une existence nomade et se déplace d'une maison d'opéra réputée à l'autre. Elle a tout : une carrière dont elle rêve et une vie de luxe. La maternité est un bonus, une source inattendue de joie.
En 1929, Vina Bovy s'arrêta à Ostende, la ville où les artistes et les intellectuels « ayant quelque chose de spécial » se sentaient chez eux. Elle y chanta des chansons et des arias en six langues différentes et ne trouvait pas plus que normal qu'une chanson flamande y soit ajoutée. Très contre le gré du directeur du Kursaal, elle imposa sa volonté. Ce fut « Ik ken een lied » de Willem De Mol sur un texte de Gentil Antheunis, le beau-fils d'Hendrik Conscience. Une chanson sur l'absence d'une mère, sur la jeunesse et l'amour, sur la solitude dans la vieillesse. Son audacieuse initiative de chanter aussi une chanson flamande a touché une corde sensible.
Au sommet de sa carrière, la Deuxième Guerre mondiale devient le grand fâcheux. À l'automne 1938 et au printemps 1939, elle devait faire une tournée de concerts avec Toscanini aux États-Unis. Au sommet de sa carrière, tout s'arrête pourtant à un niveau international élevé. Elle se tourne alors vers la France et la Belgique. Très appréciée du public de l'opéra de Gand, on lui demande de devenir directrice et de sortir l'opéra de l'ornière. Elle a porté le répertoire à un niveau plus élevé et a tenu bon pendant trois mandats. Son dernier compagnon de vie devient le champion de natation Henri De Pauw. La critique d'opéra, feu Erna Metdepinnghen, faisait partie de ses intimes. Elle était la fille de sa secrétaire à l'opéra gantoise.
« Malvina » est un livre intéressant qui se lit facilement.