Opéra Royal de Wallonie présente en tant que dernière opéra de la saison l'un des chefs-d'œuvre du répertoire opératique : Otello de Giuseppe Verdi. Le metteur en scène Alex Aguilera ne laisse aucun doute dès l'image d'ouverture : Otello est une pièce oppressante et sombre. Nous recevons un Verdi authentiquement poignant, un théâtre captivant jusqu'à la dernière note.
Derrière un rideau grillagé gris foncé – qui réapparaît également comme séparation entre les actes – un sombre palais avec de nombreux escaliers et petits balcons intermédiaires forme le décor. Une seule fenêtre étroite présente une ornementation mauresque. L'éclairage est extrêmement sobre, les vêtements presque exclusivement noirs. Un contexte idéal pour souligner l'intrigue tragique.
Visuellement, la mise en scène n'offre que deux points lumineux : l'accueil festif de Desdemona au premier acte par le chœur et le chœur d'enfants, joliment vêtus de blanc clair, et la robe de mariée blanche de Desdemona au quatrième acte, qui devient simultanément – en contraste extrême – son linceul.
Une mise en scène efficace qui fonce vers la catastrophe
Après le chœur de joie débordant avec lequel Otello est accueilli en tant que vainqueur des Sarrasins, le metteur en scène se concentre immédiatement sur l'Iago mécontent, qui se sent oublié pour un poste supérieur et élabore étape par étape son plan de vengeance pour frapper Otello dans son amour pour Desdemona. Dans la scène mouvementée entre Cassio et Montano, Iago manifeste déjà sa nature mauvaise. Le duo d'amour qui suit entre Otello et Desdemona conclut le premier acte et offre également à peu près le seul point de repos lyrique de l'opéra. À partir de là, l'opéra se précipite pour ainsi dire vers la catastrophe, comme nous l'avons vécu dans cette mise en scène. Chaque étape de l'intrigue reçoit une représentation efficace et claire ; il n'y a pas d'échappatoire. Ainsi, le fait de laisser tomber et de ramasser le « mouchoir » – en tant qu'aspect très important de la manipulation d'Iago – offre une image inévitable. C'est dommage que la caractérisation si frappante d'Iago, son Credo in un dio crudel, soit quelque peu ternie par un lancer un peu stupide d'avant en arrière par les figurants. Nous aimerions l'appeler un détail, mais le metteur en scène Alex Aguilera y donne une signification : les figures incarnent le poison présent en Iago. Dans la confrontation entre Otello et Desdemona au sujet de Cassio, où il l'insulte même en tant que courtisane, le metteur en scène positionne les personnages de manière à intensifier la tension. Le mécanisme d'Iago pousse Otello à la fureur dans les passages 'Ora e per sempre addio', dans lequel il se méfie de sa bien-aimée, et 'Si per ciel', dans lequel il jure de se venger. Des pressentiments angoissés traversent le triste Salce, salce de Desdemona au quatrième acte et le Ave Maria qui suit. Néanmoins, c'est un moment de repos avant le dénouement tragique final.
Musicalement convaincant
Cette mise en scène bien pensée et efficace, associée à une exécution musicale poignante, rend le résultat d'autant plus convaincant. C'était la première fois que Francesco Lanzilotta dirigeait à l'Opéra de Wallonie et nous espérons qu'il reviendra. Il maîtrise clairement le répertoire italien. L'orchestre le suit attentivement, tant dans les passages enthousiastes que dans la menace et la mélancolie. Le témoignage le plus émouvant en est peut-être le troisième acte où Otello insulte Desdemona et puis, totalement désemparé, déverse son chagrin dans la magnifique aria Dio mi potevi scagliar, une mélodie cantabile lyrique, jusqu'à ce que la fureur reprenne le dessus. Tout au long de la partition, Lanzilotta tire parfaitement cette richesse colorée de l'orchestre. Le chœur mérite également tous les éloges. Luciano Ganci convaincante en tant qu'Otello avec un style de chant et de jeu très expressif. Sa voix maîtrise idéalement le contenu dramatique sans exagération. La mise en scène souligne en particulier la tragédie personnelle dans son amour pour Desdemona, plutôt que son statut de « paria » en raison de sa couleur de peau. La même qualité s'applique également à son adversaire malveillant Iago, le baryton Roman Burdenko. Dès sa première apparition, il captive en tant que méchant et son interprétation vocale rend l'ensemble extrêmement passionnant. Maria Teresa Leva chante une Desdemona émouvante, qui évolue de l'amante convaincue et sûre d'elle à la craintive et naïve-croyante. Un soprano clair et nuancé. ORW a également assuré un casting excellent pour les autres voix, parmi lesquels nous pouvons encore citer Luca dall'Amico en tant que Ludovico et Julie Bailly en tant qu'Emilia. Mentionnons enfin une fois de plus les costumes très soignés et magnifiques, un compliment à la designer Françoise Raybaud et à l'atelier de costumes d'ORW.