« On dit que d'une chose naît une autre ». Et c'est vrai. Lors du magnifique Festival de l'Abbaye de Saint-Michel en Thiérache, on ne se contente pas d'écouter une belle musique, on noue aussi de nouveaux contacts. C'est ainsi que j'ai découvert que le festival de l'abbaye entretient des liens étroits avec le Festival de Laon.
Laon est une belle ville historique du département de l'Aisne, à environ 230 kilomètres de Bruxelles, soit un peu plus de deux heures et demie de route. Elle se situe à quelque cinquante kilomètres au nord-ouest de Reims. Il y a des années, j'ai emprunté la célèbre « route royale des cathédrales » de Metz à Rouen. En chemin, la cathédrale de Laon a été l'une de ces découvertes surprenantes qui rendent un voyage inoubliable.
La ville, perchée de manière pittoresque sur une colline, est littéralement dominée par sa remarquable cathédrale du douzième siècle. Un monument qui, comme on le dit de nos jours, est quelque peu sous-estimé. La vieille ville fortifiée, avec ses petites rues pavées, ses bâtiments médiévaux et ses vues panoramiques sur les plaines environnantes, mérite amplement une visite. Et puis il y a le charmant funiculaire qui relie la ville basse au centre historique pour ceux qui préfèrent laisser leur voiture en bas.
Vous l'aurez compris. Et le maire Éric Delhaye sera sans doute ravi de le lire et de l'approuver de tout cœur : Laon mérite bien plus qu'un simple détour.
D'autant plus si vous pouvez y attraper le 37e Festival de Laon. Le programme est un modèle de diversité musicale. Libéré de tout thème ou genre unique, le festival offre vraiment quelque chose pour chacun. La cathédrale forme bien sûr le cœur battant du festival, mais elle est aussi utilisée comme source d'inspiration. Diverses œuvres sont abordées comme une cathédrale musicale en soi : monumentale, stratifiée et intemporelle.
Le programme comprend notamment les symphonies de Mozart, Beethoven, Moussorgski et Chostakovitch. Les Variations Goldberg de Bach retentissent dans une transcription particulière pour trio à cordes. Il y a aussi de la musique d'Arvo Pärt et la remarquable A Tale of the World d'Olivier Greif. Le cinéma et la littérature ont aussi leur place, avec notamment une projection de Locus Lucis et des activités autour de Marcel Proust.
Mais finalement, ce sont peut-être les musiciens qui vous convaincront, en plus de la ville elle-même, de planifier un voyage à Laon. Pour ne citer que quelques noms : Jaap van Zweden dirige l'Orchestre Philharmonique de Radio France, tandis que Simon-Pierre Bestion et La Tempête offrent une expérience musicale très différente. Vous découvrirez le reste du remarquable programme en ligne.
Le festival se déroulera du 10 septembre au 7 octobre 2026. Si vous aimez la musique, le patrimoine et les découvertes surprenantes, vous avez là une excellente destination.