Jeudi 24 avril, l'Orchestre National de Lyon s'est rendu à la salle Henry le Boeuf à Bruxelles. Au programme figuraient le Deuxième Concerto pour violon de Mendelssohn et la Septième Symphonie de Bruckner. La soliste de l'occasion était Julia Fischer.
L'ensemble était dirigé par le chef d'orchestre Nikolaj Szeps-Znaider. La dernière fois que j'ai entendu cette combinaison Mendelssohn – Bruckner en direct, c'était à la cathédrale Saint-Bavon à Gand, à nouveau avec un orchestre français, l'Orchestre National de France sous la direction de l'éminence grise Kurt Masur avec comme soliste Joshua Bell.
Puisque je compte Nikolaj Szeps-Znaider parmi les meilleurs violonistes de sa génération, mais que je ne l'avais jamais vu diriger, mes attentes étaient très élevées.
On a immédiatement remarqué à quel point l'orchestre pendait aux lèvres du chef (lire : à la baguette). L'orchestre a donné son maximum et a su émouvoir le public à plusieurs reprises. Quand vous pouvez entendre une épingle tomber au BOZAR pendant les deux œuvres, cela en dit long.
Julia Fischer est une dame qui impressionne. Elle sait ce qu'elle fait. Seulement, c'est dommage que le magnifique concerto de Mendelssohn ait reçu une interprétation un peu trop terrestre et que l'aspect féerique ait vraiment été reléguée à l'arrière-plan. Son interprétation était aussi complètement différente de sa propre version enregistrée en tant que soliste par Szeps-Znaider. Finalement, c'est bien sûr une question de goût et cela ne diminue en rien les qualités exceptionnelles de cette magnifique soliste.
Avec un rappel de Bach, que Mendelssohn a tiré de l'oubli, le lien entre le cinquième évangéliste et le ménestrel de Dieu avait été joliment établi après la pause.
Je tiens à exprimer mon admiration pour l'orchestre qui a joué cette symphonie de manière presque impeccable. On a aussi remarqué que cette musique tenait beaucoup à cœur à Szeps-Znaider. Il a même su élever le final moins réussi à un niveau supérieur et le scherzo avait tout ce qu'il fallait : il était venimeux, démoniaque, ludique et provocateur. Un seul petit reproche, auquel on voit qu'il peut encore progresser en tant que chef Bruckner. Bruckner était organiste. Il faut que tu enregistres l'orchestre, comme tu le ferais avec un orgue. Quand tu fais immédiatement donner à l'orchestre son plein potentiel, cela devient difficile pour les orchestriens et les auditeurs. Heureusement, il a su faire des ajustements à certains moments et cette œuvre n'est finalement pas devenue le boa constrictor indigeste, comme le critique redouté Hanslick avait autrefois caractérisé cette cathédrale sonore.
J'aimerais entendre cet orchestre et son chef plus souvent dans nos régions. Il n'a peut-être pas (encore) le nom et la renommée de ses concurrents à Paris, mais il a largement fait ses preuves. Nikolaj Szeps-Znaider n'a pas encore atteint le panthéon des grands chefs Bruckner, mais il a tout ce qu'il faut pour continuer à progresser dans cette musique de génie. À l'avenir, il nous surprendra encore en tant que chef. Gardez un œil sur lui !
Werner De Smet