Gouden Label Opéra & Musicothéâtre – La version originale de Don Carlos, telle que Giuseppe Verdi l'a vraiment voulue, est celle qu'a choisie l'Opéra de Wallonie. Elle dure 4 heures et 30 minutes, ce n'est pas rien et cela peut rebuter. Déjà du temps de Verdi, on raccourcissait volontiers. Le résultat est qu'il existe une multitude de versions, car pratiquement chaque opéra a intervenu à sa manière.
À propos de l'opéra de Liège
L'atmosphère amicale, la chaleur humaine et le caractère familial distinguent en soi ce qui caractérise l'opéra wallon par rapport à la plupart des autres. Tout y tourne autour de donner autant de Beauté que possible au public. Et si c'était le cas avec la version complète de Don Carlos !
Stefano Mazzonis di Pralafera n'est pas seulement le directeur de la maison, que vous pouvez considérer comme une extension de l'Italie pour ainsi dire, c'est un touche-à-tout artistique qui est passionné et qui fait des choix aussi purs que possible pour l'opéra pur, l'histoire et la musique tels que le compositeur et librettiste les ont un jour conçus. C'est devenu une grande rareté et est même considérée de manière un peu condescendante dans le monde de l'opéra. Cependant, le public, les artistes et toute l'équipe des collaborateurs sont plus d'une fois d'accord avec la vision de la direction et cela attire fortement. C'est pour les musiciens, les décorateurs, l'atelier de costumes et ainsi de suite beaucoup plus agréable de travailler. Cela donne une grande satisfaction et un sentiment d'implication artistique profonde. Parlez un peu avec des chanteurs après une énième mise en scène qui est aussi inadéquate qu'un marteau-piqueur sur une musique et une histoire, et parlez aussi avec des chanteurs après une telle « vieille production » à Liège…
Quatre heures et trois quarts ont volé
« Nous présentons l'opéra dans sa totalité », tel était le mot d'ordre de Stefano Mazzonis qui a d'ailleurs assuré la mise en scène. C'est une bonne chose pour accorder une attention supplémentaire, car il est rare que l'opéra complet soit présenté quelque part. C'est notamment pour cette raison qu'il est bon que cette représentation soit filmée et diffusée le 14 février de cette année. À mon avis, elle devrait (!) être éditée en DVD.
Pour les opéras qui traînent en longueur, l'attention du spectateur/auditeur peut parfois faiblir. Parfois, tu souhaites même que ce soit fini. C'est compréhensible. Il est tout aussi compréhensible que ce ne soit pas du tout le cas ici. L'ensemble s'articule si fortement sur tous les plans que tu ne réalises que cet opéra dure si longtemps que lorsque tu regardes ta montre : « Hé ? Est-ce qu'il est vraiment déjà si tard ? »
Qu'ont vu et entendu les spectateurs pour susciter un tel enthousiasme ?
L'œil a été continuellement flatté par les costumes magnifiquement détaillés de la grande noblesse du 16e siècle, l'époque des Habsbourg espagnols et de Philippe II. Beaucoup de Renaissance et cela se voit aussi dans les décors qui semblent sortir tout droit d'un palais espagnol de l'époque. Le peuple simple est vêtu comme il l'était, sobrement. Avec un jeu décent de l'éclairage, chaque scène, qu'elle se déroule dans la forêt, la chapelle ou le jardin du palais, reçoit couleur et accents. L'élément théâtral de cet opéra est largement présent et oui, bien sûr, la splendeur de la vie noble de l'époque inspire. Elle revit sur scène.
Don Carlos, le fils de Philippe II, est fiancé à la fille du roi de France avec qui son père est en guerre. Pour conclure la paix, le roi de France ne donne cependant pas sa fille à Don Carlos, malgré les fiançailles, mais à son père, qui augmente ainsi considérablement son royaume et son influence en Europe. Élisabeth de Valois sera sa troisième femme. C'est ce que le jeune couple, qui vient de déclarer mutuellement son désir de manière longue et détaillée et fantasme sur son avenir, doit apprendre dans la forêt de Fontainebleau. Un coup de froid. Ce serait l'une des raisons pour lesquelles une grande rivalité et une haine se sont développées entre père et fils.
L'histoire nous apprend que Don Carlos, l'héritier du trône, n'aurait pas eu toute sa raison et qu'il est mort à 23 ans dans des circonstances encore non élucidées. Cette ambiguïté est également fortement évoquée dans cet opéra, tout à la fin, où Don Carlos franchit le monument funéraire qui s'ouvre de l'Empereur Karl V, son grand-père.
Verdi et ses librettistes Camille du Locle et Joseph Méry (inspirés par la pièce de théâtre Don Carlos, Infant von Spanien de Friedrich Schiller), ne fuient rien pour mettre en évidence les traits despotiques de Philippe II. L'inquisition espagnole et l'oppression des Flamands et des Brabançons est, ainsi que l'histoire d'amour entre Don Carlos et Élisabeth d'une part et le lien d'amitié fidèle entre Carlos et Rodrigue, le marquis de Posa, le fil rouge tout au long de l'histoire. Ce dernier sait bien faire comprendre à Carlos comment le peuple noble des Pays-Bas est victime de violence et fait tout pour convaincre Carlos de venir en Flandre pour mettre fin à l'oppression. L'histoire nous apprend que cela a probablement aussi été tenté par Carlos, mais Philippe II a envoyé le duc d'Albe, avec toutes les conséquences que cela a entraînées et Carlos a trouvé « soudainement quelque part » la mort. L'histoire de Philippe II, possiblement fou de religion et de grandeur, est loin d'être flatteuse, lui qui se sentait renforcé et encouragé en tout par la répression très dure du tout-puissant Grand Inquisiteur.
L'oppression par l'inquisition prend vie sur la scène. On voit comment les hérétiques, vêtus d'une robe de fou dans des cages, sont poussés devant l'Escorial, le palais-abbaye mégalomane de Philippe II, et comment d'autres hérétiques tirent et poussent les chariots tout en étant fouettés par les soldats et le peuple qui les crache dessus. Ils font partie de la fête du couronnement où les porte-étendards colorent cette fête lugubre. Sur la petite scène de l'opéra liégeois, on croirait impossible, mais Mazzonis le fait : on a l'impression de participer à un événement très grand de très près. Cela rend le public silencieux, on sent les gens réfléchir et ressentir des émotions.
Chanteurs / acteurs émouvants
Une histoire aussi forte avec une telle mise en scène ne demande pas seulement un orchestre et un chœur excellents – et les deux ont excellé. Je n'avais jamais entendu l'orchestre, sur lequel j'avais déjà quelques critiques auparavant, mieux musicien. Il pouvait se comparer à tous les autres grands opéras. Top ! Le chef Paolo Arrivabeni était en pleine forme et un bloc d'inspiration. Cela, combiné à tout ce qui se passait sur la scène, ne pouvait que donner aux chanteurs une charge supplémentaire d'adrénaline artistique pour mieux performer.
Parcourons la liste. Don Carlos a été chanté par le ténor américain Gregory Kunde. Quelle voix, quelle interprétation ! Il était simplement le jeune fils de roi honnête et loyal et pouvait émouvoir, mais d'autres voix allaient aussi émouvoir. La basse italienne Ildebrando D'Arcangelo a présenté une Philippe II impressionnante et caractérisée. La voix grave porteuse impérieuse, son regard pénétrant… Et puis il y avait cette pauvre Élisabeth de Valois, la femme qui ne pourrait jamais connaître le vrai amour. Bien que la soprano Yolanda Auyanet fût malade, elle a chanté ce rôle affectueux avec beaucoup de dévouement. Une performance qui méritait les applaudissements supplémentaires ! La traîtresse et repentante trop tard princesse Ebola, qui trahira Don Carlos, Élisabeth et son ami par jalousie, a été parfaitement jouée par Kate Aldrich qui visitait pour la première fois l'Opéra Royal de Wallonie / Liège.
Celui qui a joué un rôle qu'on peut ou doit sans réserve appeler de classe mondiale était Lionel Lhote en tant que marquis de Posa. Le duo où lui et Don Carlos prêtent le serment d'amitié et puis sa scène de mort, on peut le placer, à mon avis, parmi les plus grandes interprétations qu'on ait jamais eu la chance de vivre. On fait dans son pantalon, pour ainsi dire, quand le grand inquisiteur assoiffé de sang chante ses paroles mortelles pleines d'exigences impérieuses. Roberto Scandiuzzi, basse, est difficile à voir dans un autre rôle. Les petits rôles sont également remplis un par un très magnifiquement, plus ou moins modestement, mais pas moins complètement appropriés comme il se doit.
Un mot particulier d'attention mérite cette maison d'opéra parce qu'elle emploie dans presque chaque production des personnes à la marge de notre société et les implique ainsi dans l'ensemble et leur donne la dignité. C'est un très beau geste d'humanité.
Ce qui m'a frappé, je ne le sais pas encore, mais je ne pouvais pas et ne peux toujours pas me défaire de l'impression que cette production d'opéra était à peu près la plus belle que j'aie jamais vécue. Notre collaborateur Matthias De Bel était tout aussi sans voix et après les applaudissements il m'a dit : « En fait, je n'ai jamais vu un meilleur opéra ». C'est ainsi qu'on a aussi entendu confirmer cette impression dans les couloirs. Une nomination pour le Golden Label Opera & Theatrum Musicae est donc plus que justifiée.
- QUOI : Don Carlos, opéra de Giuseppe Verdi sur un livret de Camille du Locle et Joseph Méry
- OÙ & QUAND : Opéra Royal de Wallonie, Liège, première 30 janvier 2020
- QUI : direction : Paolo Arrivabeni - Orchestre et chœur de l'Opéra Royal de Wallonie – mise en scène : Stefano Mazzonis di Pralafera – décors : Gary Mc Cann – costumes : Fernand Ruiz – éclairage : Franco Marri – direction chorale : Pierre Iodice
- VOIX RÔLES PRINCIPAUX : Gregory Kunde, Ildebrando D'Arcangelo, Yolanda Auyanet, Kate Aldrich, Lionel Lhote, Roberto Scandiuzzi
- MATÉRIEL VISUEL : © Opéra de Wallonie
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