Tous les trois ans, la Beiaard Wereld Federatie organise un congrès, toujours dans un autre pays pourvu que celui-ci possède au moins un carillon, une association de carillonneurs reconnue ou en voie de reconnaissance, et naturellement aussi au moins un carillonneur titulaire de ce carillon. Nos anciennes Terres-Basses possèdent de nombreux carillons et carillonneurs, mais qu'en est-il au Portugal, pays hôte du congrès ?
Aux bons vieux temps des rois féodaux et des colonies où l'on pillait tous les richesses comme les masses de bijoux d'or des « sauvages indiens » (oui, c'est ainsi que notre maître parlait en deuxième année - 1967 - encore des « Indiens » en Amérique et des « nègres » en Afrique : des sauvages…), ces rois s'enrichirent énormément. Il ne fallait pas regarder à un palais de plus ou de moins et le commerce prospérait. Il existait donc un commerce intense entre le Portugal et les soi-disant Pays-Bas du Sud, notamment Antwerpen comme port important. Le roi portugais João V visita nos régions et y entendit le carillon. Il voulait aussi une chose aussi spectaculaire et quand il entendit que cela « coûtait si peu », il en commanda aussitôt deux. La basilique en construction du palais également en construction de Mafra, maintenant patrimoine mondial de l'UNESCO, avait en effet deux tours et ainsi chaque tour aurait un carillon. Un fabriqué à Antwerpen et un fabriqué à Liège. Le roi devait déjà avoir pressenti la querelle flamande-wallonne. 250 ans plus tard, on parlerait en Belgique de politique de la gaufre : celui-ci reçoit ceci, l'autre reçoit donc cela, nécessaire ou non. En tout cas, deux fondeurs de cloches s'en portèrent mieux. Le carillon wallon était un instrument raté. On en a joué trois fois lors de l'inauguration et ensuite on immobilisa ces chaudrons en forme de cloches, jusqu'à aujourd'hui.
Le carillon anversois du fondeur Willockx avait heureusement le bon calibre. Des cloches avec une sonorité belle, fraîche et en même temps un peu mélancolique, très bien accordées. Malheureusement, l'instrument s'est détérioré au fil des nombreuses années. Il faut en effet des gens motivés qui « s'y dévouent » comme on dit et si votre pays ne possède qu'un seul instrument, il est difficile de mobiliser assez de gens pour l'apprendre à jouer, l'entretenir, donner des concerts et enthousiasmer la population. C'est partiellement réussi dans les années 1980 quand l'instrument de qualité a été remis en état. Cependant, cela n'a pas duré longtemps avant qu'il ne se détériore à nouveau faute de la bonne vision. Jusqu'à ce que Abel Chaves, formé à l'École royale de carillon de Mechelen, musicien très doué, après beaucoup d'efforts et de peines, réussisse à obtenir suffisamment de gens pour aller dans la même direction afin de fournir les efforts nécessaires pour que l'instrument de Willockx soit à nouveau jouable de manière responsable dans un environnement sûr. Bizarrement, le Covid 19 a donné un coup de main : l'instrument venait à peine d'être complètement remis en état et Abel a commencé à donner des concerts de carillon via le streaming sur différents canaux comme YouTube et Facebook. Cela a eu un succès merveilleux et a donné au carillonneur, mais aussi aux responsables, le courage et la conviction nécessaires pour faire davantage.
Le Congrès Mafra bien plus qu'« un congrès »
Oui, Mafra, c'est là que tous ces Belges, Néerlandais, Américains et tant d'autres nationalités devaient venir conférer avec leurs collègues portugais. Magnifique palais, temps d'été, instrument splendide : que demander de plus ? Un gouvernement qui y croit entièrement et c'est ce qui s'est passé. La ville et le palais ont fourni les fonds nécessaires - une somme considérable - et le personnel, la logistique, la restauration, le transport et bien d'autres choses pratiques et tout ce qu'implique une telle organisation.
Abel Chaves avait et a une vision et il l'a imposée. Ainsi, il n'y aurait pas simplement la formule classique de congrès avec une série de conférences et de récitals, Abel voulait un forfait complet avec la formule classique complétée par des stands de présentation d'écoles de musique, d'associations professionnelles, d'entreprises et autres. En outre, une cloche, une cloche de la paix d'ailleurs, serait fondue sur place dans un moule et un four de fusion spécialement construits en plein air. La fonte du bronze et la coulée de la cloche seraient encadrées par une évocation de musique et de danse.
La collègue d'Abel, Ana Elias, également formée à Mechelen, a apporté une contribution particulière qui montrerait que le carillon peut être utilisé pour plus que simplement jouer quelques petites mélodies chaque semaine et donner un concert de temps en temps. De la musique de discothèque sortirait des enceintes, des danseuses à la manière de K3 feraient leur spectacle sur la scène et le carillon mobile - un bel investissement d'Elias, un très beau carillon moderne sonore monté sur un camion - jouerait avec la musique de discothèque.
La soirée de clôture serait agrémentée festivallement par la fanfare de la police - un orchestre de fanfare professionnel comme par exemple la Muziekkapel van de Gidsen dans notre pays - qui se produirait avec le carillon mobile et jouerait notamment en avant-première mondiale une symphonie composée spécialement pour ce congrès par Abel Chaves. Succès assuré.
Pour compléter le tout, il a organisé avec le palais une exposition très captivante, exquisement finalisée et très éducative sur les carillons au palais avec toutes sortes de documentation, anciennes baguettes de frappe, claviers d'entraînement et plus. Pour cela, on a fait appel à des scientifiques et à des constructeurs d'expositions professionnels. C'est devenu une exposition ni trop grande, bien proportionnée qui informe 100% le visiteur et ne laisse certainement personne s'ennuyer. Bien au contraire.
Le Congrès des carillons tourne autour de la question brûlante
Plusieurs communications ont été données sur des sujets qui ont un lien avec le carillon, mais qui ne fournissent pas toujours plus d'aperçus ou ne contribuent pas au développement ultérieur de tout ce qui entoure cet instrument. Informatif, bien utile, mais pas toujours la matière d'un congrès, encore moins d'un congrès mondial où on n'a pas parlé de points d'achoppement extrêmement importants. Ainsi, on n'a pas parlé de l'avenir de l'instrument. Comment convaincre les jeunes d'apprendre à jouer de l'instrument ? Où en est-on dans le monde avec la formation dans les instituts, les masterclasses et autres ? Où en est-on avec la rémunération ? Pourquoi certains peuvent-ils avoir 10 carillons ou plus à leur portefeuille tandis que d'autres en ont à peine ou pas du tout ? Comment travailler avec les gouvernements et les organismes ? Comment attirer l'attention des médias ? Comment ceci et comment cela ? Aucune liste de revendications pour des rémunérations honnêtes et responsables n'a été abordée. Rien de toutes ces choses auxquelles on se retrouve inévitablement confronté dans chaque congrès professionnel. Pas de groupes de travail, seulement une table ronde mise en place au dernier moment où 13 points d'achoppement ont brièvement été abordés. Que ce soit une ouverture pour que cela soit absolument poursuivi dans le futur car c'est nécessaire.
Le réseautage est abondant, des contacts sont établis et réaffirmés, des invitations pour des concerts suivent. C'est une partie d'un congrès, mais cela ne doit pas en être le cœur. Cela y a sa place, particulièrement pendant les repas, les heures libres.
Des concerts forts, inhabituels et douloureux
Et puis, les concerts... Une association professionnelle doit (!) exiger et imposer les plus hautes normes de qualité musicale. Or, c'est un fouillis que l'association programme parce qu'elle suppose que chaque section doit pouvoir avoir sa place. Mais que se passe-t-il si une section (généralement plus petite) n'a pas de musiciens compétents, mais seulement des dilettantes ou amateurs médiocrement formés? N'est-il vraiment pas justifiable de laisser malmener un instrument, et lors d'un congrès mondial où tous les regards sont tournés vers vous, par des carillonneurs qui causent plus de dégâts que tout le reste, dont le jeu constitue une anti-promotion absolue? Des erreurs, des hésitations et un manque de compréhension musicale générale semblent être la norme chez certains. Ce n'est pas grave, c'est contraire à l'éthique et une malédiction contre la musique en général et le carillon en particulier. Cher BWF, il y a du travail à faire! Il y a assez d'excellents carillonneurs, dont seulement quelques-uns (trop peu) ont eu le temps de faire de la musique lors de ce congrès. En plus des dégâts causés par certains, il faut aussi faire plus attention à la musique qui est jouée. L'homme de la rue n'a pas besoin de compositions intellectuelles compliquées, cela peut être plus sympathique, plus attrayant. Il existe tellement de musique de qualité du début de la période baroque à nos jours pour ne pas jouer précisément de la musique que presque personne ne comprend.
Globalement, c'était un congrès très bien organisé avec des activités parallèles excellentes qui resteront finalement les plus mémorables. Si l'association s'attaque aux points d'attention absolument nécessaires, il y a vraiment encore un avenir. Sinon, de grands points d'interrogation surgissent…