L'European Concert Hall Organisation (ECHO) a désigné le Quatuor Agate comme ECHO Rising star pour les saisons de concerts 2024 et 2025. Ces quatre jeunes hommes énergiques originaires de France, qui ont étudié ensemble à Berlin, ont formé leur ensemble en 2016 à l'initiative d'une invitation à un concert en Corse, qui n'a cependant jamais eu lieu.
Néanmoins, nous devons être reconnaissants envers ce concert fantôme. De nombreux prix et années plus tard, le 23 février 2024, leur album de débuts est sorti sur « Appassionata, le label » : une compilation des trois magnifiques quatuors à cordes de Johannes Brahms. Le lien avec Brahms n'est pas difficile à établir. Agathe von Siebold était une bien-aimée de Brahms à qui il dédia indirectement son second sextuor à cordes. D'où le nom.
Au concert du Nouvel An de HOGENT le 16 janvier, ils ont cependant présenté un répertoire tout à fait différent. Ils ont ouvert avec le premier quatuor à cordes « Métamorphoses Nocturnes » du compositeur hongrois György Ligeti. Dans cette œuvre en dix-sept parties, Ligeti poursuit les idées d'un autre célèbre Hongrois qu'il admirait tant : Béla Bartók. Un autre Hongrois bien connu, György Kurtág, l'a même appelé le septième quatuor à cordes de Bartók. À vous de juger bien sûr ; cette œuvre est magistralement écrite. Ligeti poursuit les idées de sa « Musica ricercata » pour piano solo et suit ici aussi un plan préétabli avec un élément de construction. Dans la « Musica ricercata », ce sont les 12 tons, mais dans « Métamorphoses Nocturnes » ce sont les intervalles qui assurent la construction, bien que le traitement en soit moins strict. Le Quatuor Agate a présenté une magnifique version de cette œuvre dans laquelle les idées de Ligeti s'expriment de manière convaincante. Un tour de force technique. Après beaucoup de violence, de contrastes marqués, des pizzicatos à la Bartók, vous pouvez bien l'imaginer, nous aboutissons à une finale Ad libitum, senza misura avec des glissandos sifflants où chacun des quatre membres transmet alternativement la mélodie. Le finale magique de cette composition magistrale y a été interprété de manière merveilleuse.
Le deuxième morceau de la soirée était « The Last Flight » de la compositrice ukrainienne Anna Korsun résidant en Allemagne. L'œuvre a été composée dans le cadre d'ECHO, la première correspondance entre Korsun et le quatuor remontant à 2022. Dès le début, il était question d'une commande pour une pièce sur le compositeur italien du 16e siècle Carlo Gesualdo. Une pièce qui raconterait l'histoire sombre, celle d'un compositeur et meurtrier, mais du point de vue de ses victimes. Cette description de scène des notes du programme décrit parfaitement l'essence et l'atmosphère créées au concert : « A feudal dungeon perched on the hills of Gesualdo, low and vague sounds that seem to emanate from the entire castle, the muted notes of discordant music, and from outside, the whistling of a steady, cold, and indifferent wind. » Selon Korsun.
En finale, le Quatuor Agate a présenté une version formidable du quatuor à cordes en Fa majeur avec lequel le jeune Maurice Ravel a percé au début du siècle dernier. Cette œuvre, louée par Debussy, dont le quatuor à cordes servait également de modèle, est devenue un véritable classique du répertoire de musique de chambre. La lyrique dans la première partie, l'exubérance rythmique du scherzo, la retenue et le mysticisme de la troisième partie suivis de la finale éclatante en mesure de cinq quarts - quel ouvrage puissant c'est. Les quatre Français savent bien comment manier le chef-d'œuvre de leur compatriote et ici aussi, le public a eu droit à une interprétation de classe mondiale. Comment débuter l'année avec style ? Eh bien, comme ceci.
Vous voulez voir le Quatuor Agate en action ? Actuellement, ils tournent encore en Europe. Le 22 janvier, vous pouvez assister à leur concert à la salle de concert d'Amsterdam et le 12 mars à l'Opéra de Lille.