Je vais commencer sans tarder : concernant le concert d'ouverture du festival Les Nuits de Septembre, qui a eu lieu le 6 septembre dans l'imposante Eglise Saint-Jacques à Liège, je peux à peine rester objectif. C'est parce que j'ai un faible pour l'ensemble qui a ouvert le festival, Musica Gloria, non seulement parce qu'ils sont toujours garants d'une exécution magnifique de la plus belle musique baroque, mais aussi parce que moi, petit organisateur de concerts, je trouve très agréable de travailler avec eux. Qui plus est, j'ai moi-même participé à l'élaboration du programme qui a été présenté et j'étais donc particulièrement fier de l'entendre réexécuté, après sa première chez nous à Hoegaarden l'année dernière. Mais je vais essayer d'être objectif et je prie le lecteur de m'excuser si je n'y parviens pas tout à fait.
Le programme, entièrement consacré à Georg Friedrich Händel, s'est ouvert par l'exécution de deux Chandos Anthems— des œuvres qui sont relativement peu connues en dehors de l'Angleterre et rarement exécutées en direct sur le continent européen.
Le Chandos Anthem n° 10, « The Lord Is My Light » (HWV 255) était d'abord au programme. Cet anthem est un cantique débordant de joie et de vivacité. Musica Gloria a présenté cette œuvre avec une passion et une énergie qui ont immédiatement captivé les auditeurs. Les applaudissements exubérants qui ont suivi étaient plus que mérités et ont donné le ton pour le reste de la soirée.
Le concert a continué avec une œuvre instrumentale du compositeur et le public a eu le plaisir d'écouter le célèbre concerto pour orgue « The Cuckoo and the Nightingale » (HWV 295). Cette pièce, appréciée de beaucoup, a surtout suscité des sourires chez les auditeurs lors des passages où le rossignol se fait entendre. Les musiciens de Musica Gloria ont mis en lumière leur virtuosité et leur compréhension profonde de la musique de Händel dans cette œuvre.
L'adagio retenu de la « Sonata pour hautbois et basse continue » (HWV 363a) a fermé la première partie du concert. Cette exécution délicate a offert un contraste agréable avec les pièces plus exubérantes et a montré la polyvalence tant des compositions de Händel que des exécutants.
Après l'entracte, le concert a repris avec quelques fragments de la « Water Music » (HWV 348 et HWV 350), qui ont à nouveau captivé les auditeurs. Le retour des chanteurs sur scène a marqué l'apothéose de la soirée : le Chandos Anthem n° 6 plus retenu, « As Pants the Hart For Cooling Streams » (HWV 251b). L'exécution a été accueillie par des applaudissements tonitruants et de nombreux bravos, et le public a eu droit à un bis — la dernière partie de cet anthem, « Put Thy Trust in God/Halleluiah », ce qui a déclenché des applaudissements finals encore plus bruyants et enthousiastes.
Ce concert inoubliable a été diffusé sur Musiq3. Mais ce n'est pas tout, car le dimanche 8 septembre, Musica Gloria le reprendra à Ostrava, en République tchèque, où il sera également diffusé à la télévision. De plus, un enregistrement en CD de ce magnifique programme sera réalisé et nous attendons avec impatience la présentation du CD. Musica Gloria a fait une profonde impression avec cette soirée et a ramené à la vie la musique de Händel pour un public contemporain.