An Introduction

Le concert choral polyphonique, exécuté a capella, est apparu pour la première fois dans la musique russe au début du XVIIIe siècle. À l'origine, il était sacral, commençant comme une mise en musique à plusieurs voix de textes liturgiques. Bien qu'il ait pris par la suite un caractère plus séculier, il a conservé un caractère sublime grâce à l'utilisation d'imagerie chrétienne. La plupart des compositeurs de ce genre étaient chefs de chœur et chefs d'orchestre et s'inspiraient des traditions des plus anciens chœurs professionnels de Russie : le Chœur synodal de Moscou et la Chapelle impériale de Saint-Pétersbourg. L'âge d'or du concert choral russe a commencé avec les œuvres de Dmitry Bortnyansky et Stepan Degtyarev sous le règne de Catherine la Grande. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le genre a connu une nouvelle orientation grâce aux efforts de Pavel Chesnokov, Sergei Rachmaninoff et Alexander Arkhangelsky. Les compositeurs du XXe siècle ultérieur avaient plus de liberté dans le choix de leurs textes poétiques et dans la forme du genre : ils pouvaient aborder des thèmes séculiers, comme l'a fait Georgi Sviridov dans Le Pendule de Pouchkine, ou suivre la voie spirituelle et philosophique du genre, comme dans le Carillon de Valerij Gavrilin.