Bach: Goldberg Variations

« Aria mit verschiedenen Veränderungen vors Clavicimbal mit zwei Manualen denen Liebhabern zur Gemüths Ergetzung verfertigt von Johann Sebastian Bach » est le titre de la couverture de la première édition de la composition qui s'appelle aujourd'hui « Goldberg Variationen ». Bach a été chargé de les composer par l'envoyé russe à la cour de Dresde, Graf Hermann von Kayserling, à la cour de Dresde. Le comte, souffrant d'insomnie, avait demandé des pièces pour piano d'un caractère « doux et quelque peu joyeux ». Son claveciniste particulier, Johann Theophilus Goldberg, était chargé de les jouer pour lui la nuit pour le divertir. Bach a accepté volontiers la demande du comte et a créé le vaste cycle d'une aria avec 30 variations. Kayserling était enthousiaste à propos de la musique. Bach a reçu une coupe dorée contenant 100 Louisdor. Ce chef-d'œuvre commence et se termine par une aria au caractère de sarabande et peut déjà être trouvée dans le « Klavierbüchlein für Anna Magdalena Bach ». Comme c'est souvent le cas dans les cycles de variations baroques, les variations situées entre les deux ne sont pas basées sur la mélodie de l'aria mais plutôt sur sa basse et ses harmonies de basse. La composition possède une structure clairement reconnaissable. Au total, elle se compose de dix groupes avec trois variations chacun. Chaque troisième variation est un canon dont les intervalles s'élèvent de l'unisson à la neuvième. La division en deux parties de l'ensemble du cycle est marquée par une ouverture française au début de la 16e variation. Une attention particulière devrait être accordée à la 25e variation, un adagio en sol mineur. Avec son expression triste et douloureuse, elle figure parmi les plus profondes écrites par J. S. Bach. Dans ses dernières variations, Bach a opté pour un amusant « Quodlibet » caractérisé par deux chansons populaires. Elles sont ajoutées avec art à la basse : « Kraut und Rüben haben mich vertreiben » et « Ich bin so lang nicht bei dir gewest: ruck her, ruck her, ruck her. » Après cela, nous réentendons l'aria initiale du début. Nous avons bouclé la boucle. Le jeu de Goldberg pour le comte peut recommencer... Hans-Ludwig Feldgen