Budbærersken

Kirsten Flagstad est née à Hamar, en Norvège, en 1895, dans une vie remplie de musique ; ses deux parents étaient des musiciens de théâtre professionnels dans la capitale de la Norvège. Tout au long de son enfance à Vinderen à Oslo, la musique faisait partie de sa vie du matin au soir. Par les connaissances de ses parents, Kirsten a été initiée à un large répertoire ; elle s'accompagnait au piano dans les Lieder de Schubert, les chansons de revue de Vilhelm Dybwad, les opérettes de Franz Lehar et Emmerich Kálmán, ainsi que dans les arias de Puccini et Wagner. Ses débuts comme chanteuse d'opéra ont eu lieu au Théâtre National d'Oslo, en décembre 1913, où elle a chanté le rôle de Nuri dans Tiefland d'Eugen d'Albert, sous la baguette de Johan Halvorsen. Bien que Kirsten Flagstad soit surtout mémorisée comme une chanteuse de grandes œuvres, avec une voix adaptée aux plus grandes salles, elle avait un amour particulier des Lieder et des art songs. Depuis son adolescence et tout au long de sa carrière, son répertoire comprenait un nombre important de chansons allemandes et nordiques. Sa voix distinctive et ses capacités ont fait de Kirsten Flagstad une source d'inspiration pour les compositeurs du monde entier. Beaucoup ont écrit de la musique pour elle, affirmant que leur musique était si exigeante que seule Kirsten serait capable de la performer. Elle avait une prédilection pour la musique norvégienne et il était courant qu'un programme de récital contienne des chansons d'Arne Dørumsgaard, Sverre Jordan, Øistein Sommerfeldt, Sigurd Lie, ou Hjalmar Borgstrøm. La courte et intense amitié de Flagstad avec le compositeur suédois Knut Håkanson a inspiré une collection spéciale de chansons qu'elle a conservée dans son répertoire toute sa vie.