Faust-Symphonie

Peu d'ouvrages littéraires ont eu une influence aussi forte sur la culture européenne au 19e siècle que « Faust » de Goethe. Plusieurs compositeurs importants en ont été inspirés et Franz Liszt semble avoir entretenu une relation particulièrement étroite avec le chef-d'œuvre de Goethe. Il a eu l'idée d'une symphonie « en trois images caractéristiques », chacune dédiée à un personnage principal de la pièce : Faust, Gretchen et Méphistophélès. Au lieu de raconter l'histoire de la pièce de théâtre, Liszt a composé un psychogramme de ces trois personnages principaux. Il a également été un pionnier dans l'utilisation de leitmotivs, c'est-à-dire de brèves idées musicales qui soulignent un trait de caractère ou suscitent des émotions, un procédé que son futur gendre Richard Wagner développerait encore davantage dans ses opéras. L'Orchestre Philharmonique Royal de Liège, sous la direction de Gergely Madaras, présente la version originale, purement instrumentale de la Symphonie Faust de 1854. Cette œuvre gigantesque est complétée par la première des Valses Mephisto, inspirées par la vision de Nikolaus Lenau du mythe de Faust. Ces deux œuvres offrent deux perspectives très différentes sur la relation intense de Liszt avec le personnage de Faust et en particulier avec celui de Méphistophélès, autour duquel beaucoup de ses compositions sont construites. Ce sont des œuvres clés pour comprendre le projet esthétique de Liszt et la tendance typiquement 19e siècle à combiner les arts.