J.S. Bach: Partitas Nos. 1, 5 & 6

Bach a composé dix partitas – trois pour violon solo, une pour flûte solo et six pour clavier. Comme le terme partita peut le signifier, pour reprendre une citation du Oxford Composer Companion to Bach, « une suite de danses ou un ensemble de variations » – il n'est pas plus précis que bien d'autres termes musicaux. S'il n'y a pas de différence évidente entre la partita et la suite, il ne semble y avoir aucune justification pour deux termes distincts. Au seizième siècle, partita indiquait l'une d'une séquence de variations, mais cette signification a évolué, en venant à désigner un ensemble de mouvements et plus tard – à l'époque des partitas pour clavier de Bach – une suite de danses. Les six partitas pour clavier de Bach, BWV 825-830, ont été publiées individuellement à partir de 1726, puis, en 1731, en tant que groupe intitulé Clavier-Übung 1 (Übung peut être traduit par pratique ou exercice). Parmi ce qui peut être décrit comme les différents ensembles de suites de danses de Bach – incluant également les English Suites et les French Suites – les partitas sont les plus techniquement exigeantes. Johann Kuhnau, prédécesseur de Bach en tant que cantor de l'église St. Thomas à Leipzig, avait publié une collection de partitas sous le titre Clavier-Übung – deux volumes (1689 et 1692), chacun contenant sept œuvres. Ces deux collections de Kuhnau, ainsi que deux autres volumes qu'il a publiés durant son séjour à Leipzig, se sont avérés être une influence importante sur la musique pour clavier allemande. Les partitas pour clavier de Bach en général marquent un progrès supplémentaire par rapport à ses French Suites – encore plus aventureuses en termes de nouveau traitement des formes de danse, privilégiant davantage la mélodie galante avec harmonie plutôt que le contrepoint imitatif, et de nouveaux types de texture. En ce qui concerne les mouvements de danse en particulier, Bach montre une liberté créative et une diversité remarquables tout en s'écartant des modèles traditionnels. Dans cet enregistrement, le pianiste norvégien Nils Anders Mortensen présente trois des six partitas pour clavier (n°s 1, 5 et 6). Il y aura un deuxième CD avec les trois partitas restantes (n°s 2, 3 et 4).