L'Ipermestra

Travaillant à Venise au 17e siècle, peu après l'ouverture des premiers théâtres d'opéra publics au monde, le compositeur Francesco Cavalli n'avait aucune tradition à suivre. Il a donné libre cours à son imagination fertile, expérimentant avec la toute nouvelle forme d'art pour créer le style d'opéra vénitien dynamique, avec ses arias mélodieuses, ses rythmes de danse entraînants, ses intrigues mythologiques ou historiques débridées et ses généreuses doses de comédie. Comme la plupart des opéras de Cavalli, l'Ipermestra n'a pas été jouée entre la fin du 17e siècle et ces dernières années. En 1658, à l'occasion de la naissance récente du premier fils du roi Philippe IV d'Espagne (le prince Felipe Próspero), la Grande-Duchesse de Toscane a célébré l'événement royal avec l'un des opéras les plus magnifiques jamais représentés à Florence : l'Ipermestra de Giovanni Andrea Moniglia et Francesco Cavalli. Cet opéra est né d'un mélange inhabituel de culture de cour et de l'« opéra alla veneziana » à la mode, l'un des divertissements les plus en vogue en Europe à l'époque. Cependant, le principal mécène de ce signe d'alliance avec la couronne espagnole n'était pas le grand-duc Ferdinand II de' Medici, mais son frère notoire, le cardinal Giovan Carlo de' Medici : un spectateur d'opéra infatigable et mécène des chanteurs, des musiciens et des académies. l'Ipermestra était l'un de ses projets les plus importants, et son origine, restée cachée pendant des siècles, n'a récemment refait surface. Un compte rendu de l'opéra a été imprimé en 1658 à l'occasion des représentations. Or, bien que la publicité de la première de 1658 ait été si convaincante que tout le monde croyait que l'opéra avait été écrit uniquement pour cette occasion, nous avons la preuve de l'existence de l'Ipermestra dès 1654 – quatre ans avant la naissance du prince espagnol.