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Durant les dix-septième et dix-huitième siècles, la famille Bach avec ses nombreuses branches occupait une position exceptionnelle dans la vie musicale de l'Allemagne centrale. Au cours de plusieurs décennies, ses membres ont été des garants de haute qualité musicale dans de nombreuses cours princières ainsi que dans des institutions ecclésiastiques et municipales. Parmi les œuvres les plus connues de Bach écrites à Köthen se trouvent six concertos instrumentaux que le Kapellmeister a dédiés en mars 1721 au Margrave Christian Ludwig von Brandenburg, ce qui a donné lieu au titre couramment utilisé aujourd'hui, les « Brandenburg Concertos ». Sur le plan stylistique, ces œuvres font partie du soi-disant « groupe concerto », qui était particulièrement populaire en Allemagne. Dans ce genre de concerto, différents instruments solistes sont combinés les uns avec les autres, produisant ainsi des couleurs très différentes au sein d'un concerto. Dans le Brandenburg Concerto No 5 en ré majeur (BWV1050), la flûte traversière, le violon et le clavecin assumem les parties solistes. Le Brandenburg Concerto No 3 en sol majeur (BWV1048), en revanche, est entièrement dédié aux instruments à cordes. Trois violons, trois altos et trois violoncelles forment une structure trichorale au-dessus de la basse continue. Bach a finalement été nommé Thomaskantor au printemps de 1723. Dans ce nouveau poste, Bach était principalement responsable de la composition et de la direction de la musique d'église. Malgré cette charge de travail, Bach a également trouvé le temps pendant ses années à Leipzig de se consacrer à la musique instrumentale, y compris les concertos. Le Violin Concerto in A minor (BWV1041) subsiste comme un ensemble de parties datant d'environ 1730, que Bach a presque certainement réalisé pour son Collegium musicum de Leipzig. Le fils aîné, Wilhelm Friedemann, est largement considéré comme le « fils préféré » de Johann Sebastian Bach, dont il a suivi la carrière avec un amour et une préoccupation paternels particuliers. Il a obtenu son premier poste en 1733 en tant qu'organiste à la Sophienkirche à Dresden. La Sinfonia en fa majeur (Fk 67) pour orchestre à cordes de Wilhelm Friedemann Bach a presque certainement été écrite pendant son mandat à Dresden. Le frère de Friedemann, Carl Philipp Emanuel, de quatre ans son cadet, a également reçu sa formation musicale de leur père. C'est le diplomate et amateur de musique Gottfried van Swieten qui a encouragé Bach en 1773 à écrire de nouvelles symphonies dans lesquelles le compositeur pourrait « se laisser aller complètement sans tenir compte des difficultés qui pourraient nécessairement surgir pour la performance ». Elles se caractérisent par une dynamique rhétorique, de grands contrastes et souvent des motifs bizarres, témoignant de l'inventivité inépuisable de leur créateur.