Mozart/Danzi/Beethoven for Piano and Winds

Malheureusement, il n'existe pas de véritable équivalent en langue norvégienne à l'expression « héros méconnu », mais on peut immédiatement classer Franz Danzi dans cette catégorie. Son éducation à Mannheim dans les années 1770 et 80 lui a fourni le cadre parfait pour expérimenter les courants musicaux les plus importants de l'époque, où les gens s'amusaient avec des choses comme les coups d'archet synchronisés et les parties de vent solistiques dans l'orchestre – des éléments banals pour nous aujourd'hui, mais considérés comme tout à fait révolutionnaires à l'époque. Le jeune Danzi a également rencontré Mozart, qui montrait un grand intérêt pour les travaux pionniers de Mannheim, et Danzi a exprimé une admiration sans bornes pour le vieux maître tout au long de sa vie. Le grand rêve de Danzi était de développer davantage le genre du Singspiel allemand, où Mozart, avec les opéras L'Enlèvement au sérail et La Flûte enchantée, avait posé une base dorée. La femme de Danzi, Margarethe Marchand, était une soprano exceptionnelle et une promotrice enthousiaste des œuvres de son mari, mais lorsqu'elle est décédée à l'âge jeune de 32 ans, Danzi semble avoir perdu intérêt pour le genre. Cependant, il était un ardent partisan et une source d'inspiration pour son plus jeune collègue, Carl Maria von Weber. Le Singspiel de Weber Der Freischütz a porté le genre à de nouveaux sommets, avec la manifestation de la nature comme créature chantante. Pour cela, nous devons remercier Danzi !

Les quintettes pour vents et piano sont une espèce rare dans l'histoire de la musique, et la raison en est peut-être que les propres œuvres de Mozart et Beethoven ont établi des normes si élevées que peu ont osé marcher sur leurs traces. Cette idée n'est en aucun cas une bizarrerie. On peut penser aux quintettes pour clarinette de Mozart et Brahms, qui dépeignent un paysage sonore parfaitement symbiotique en attente d'être exploré. Mais là où ces deux géants dominent tous les autres, les « structures » ultérieures ont été peu nombreuses et espacées. Du développement de Mannheim, qui a donné plus d'espace aux vents dans l'orchestre, est venu le désir d'ensembles de vent pur de diverses tailles, et aussi en combinaison avec d'autres instruments. Le quintette de Mozart est un point d'arrêt naturel pour ce développement, et comme c'est souvent le cas avec Mozart, sa première tentative devient un grand succès : un ensemble qui n'est fondamentalement pas particulièrement homogène, dans une unité parfaite, où il y a encore beaucoup de place pour que chaque instrument brille. Le piano a un rôle de soutien mais se tient souvent discrètement en arrière-plan face aux escapades vibrantes des vents. Le premier mouvement a une introduction souple où les lignes errent, de la manière la plus remarquablement mozartienne, d'un instrument à l'autre, s'entrecroisent et s'inspirent mutuellement, mais sans jamais s'éclipser ou se déranger. Le Larghetto est un mouvement mozartien archétypal de cette période, apparemment sans complications, mais où se déploient de longues surfaces harmoniques de plus en plus complexes avant que tout ne revienne aux passages charmants et opératiques qui nous ramènent sûrement au rivage. Et pour marquer l'élément solistique de ce quintette, Mozart termine le rondo vif de la finale par une brève cadence, où les instruments s'imitent mutuellement avant de s'unir vers la dernière ligne droite. L'une des rencontres les plus mythiques, mais presque non documentées, de l'histoire de la musique est celle qui s'est déroulée entre Mozart et le jeune Beethoven, alors âgé de 16 ans, à Vienne en 1787. Pratiquement chaque source contredit l'autre. Certains prétendent que Mozart était hors de lui d'enthousiasme, d'autres qu'il était tiède et ne voulait pas de Beethoven comme étudiant. Ni Mozart ni Beethoven ne mentionne la rencontre dans sa propre correspondance, mais on peut déduire des carnets de brouillon tardifs de Beethoven qu'il avait l'habitude de maintenir une conversation – il recevait des questions écrites et y répondait verbalement – qu'une rencontre a eu lieu et qu'il y a peut-être eu plus que de simples courtoisies de la part de Mozart. Mozart avait 28 ans lorsqu'il a composé son quintette. Avec plus de 450 œuvres à son actif, son nom était bien établi à Vienne et il pouvait donc se permettre de composer une pièce où d'autres musiciens pourraient briller. Beethoven était un jeune homme relativement inconnu de 26 ans lorsqu'il a sorti son quintette. Il a d'abord et avant tout cherché à émerger en tant que pianiste, et dans une moindre mesure en tant que compositeur. Son quintette est souvent considéré comme une pièce jumelle à celui de Mozart, mais malgré toutes les similitudes externes – la tonalité, l'introduction lente, les trois mouvements – ils ont très peu d'autre en commun. Mozart représente le couronnement du classicisme, une forme olympienne, brillamment clarifiée dans laquelle les cadres établis sont pleinement exploités. Beethoven veut s'éloigner de la peau délicate et blanche de porcelaine sous les parasols dans les pavillons impériaux pour entrer dans un monde brut où le pianiste est plutôt impoli à mesure que l'œuvre touche à sa fin, en se lançant dans une longue tournée improvisée tandis que les autres musiciens se retrouvent assis et attendent. Le thème revient quand bon lui semble. Néanmoins, il ne fait aucun doute que le quintette de Beethoven est avant tout une pièce d'ensemble ; l'évolution tordue des idées dans l'introduction du premier mouvement et la section de développement mystérieuse et voilée dans ce même mouvement sont l'œuvre d'un maître. De longues pédales flottantes et une section canon dans la finale, qui semble surtout ressembler à un grand malentendu, sont tous deux indicatifs de ce qui va suivre. Le jeune Beethoven a une sensibilité musicale non compliquée, les thèmes accueillants et charmants des 2e et 3e mouvements s'impriment dans l'oreille et forment tous deux la base des mouvements rondo avec des épisodes contrastants délicatement ciselés. En antithèse libératrice au bonheur en mi bémol, vient le quintette de Danzi en ré mineur. Ici, nous sommes loin de la dentelle et du cristal, mais au contraire, profondément immergés dans un paysage pré-romantique et désolé – et peut-être la lente introduction est-elle un léger clin d'œil au Requiem inachevé de Mozart ? Plus que Beethoven, Danzi oppose le piano et les vents, où les thèmes sont souvent d'abord présentés dans les vents puis brodés ou développés dans la partie de piano – qui dans le premier mouvement tourbillonne et s'agite, tandis que la voix de vent est lourde, large et insistante. Le deuxième mouvement commence par un thème doux et légèrement réservé avant que tout ne s'efface lentement, agrémenté de caprices improvisés et de sons longs et ininterrompus. Le troisième mouvement est une affaire abrupte avec un thème en partie saccadé et quelque peu mélodieux, interrompu par des parties du milieu plus optimistes, qui néanmoins ne parviennent pas à enlever l'impression d'un monde plutôt sombre. Tout bien considéré, une trilogie d'origines très différentes se dessine – le sublime Mozart, le Beethoven qui avance de l'avant et centré sur lui-même, et le Danzi « fourmi laborieuse », qui, tout en jouant lui-même du piano, voulait faire de la place aux instruments à vent dans la musique de chambre. Il a réalisé cela notamment comme le « père » du quintette à vent, où il possède un catalogue d'œuvres exceptionnelles. – Christian Ihle Hadland