Piano Music (Reissue)

Musique nocturne, musique aquatique Treize Nocturnes et autant de Barcarolles forment le cœur de la production réunie de Gabriel Urbain Fauré (1845-1924) pour le piano. Des méditations nocturnes, donc, ainsi qu'une inspiration puisée dans les ondulations de l'eau (les origines de la barcarolle résident dans les chansons chantées par les gondoliers vénitiens et le mot lui-même vient de l'italien « barca », un bateau). Accompagnés de quelques Impromptus, Préludes et autres œuvres, on pourrait rapidement se forger l'impression d'une délicieuse collection de musique de salon, dont les titres peuvent d'ailleurs afficher l'influence de Chopin (Fauré devait même composer une Mazurka). Mais cette musique est bien plus que de la jolie musique de salon. Dans l'intimité de ces genres, Fauré a réussi, maintes et maintes fois, à rien de moins qu'exposer son âme même. Et le style du compositeur français est entièrement le sien – original et personnel – de la première note à la dernière. La carrière de Fauré a débuté comme celle d'un marginal. À l'âge de seulement neuf ans, il s'est installé de Pamiers (à l'ombre des Pyrénées dans le sud de la France) à Paris pour suivre des leçons à l'École Niedermeyer – une éducation basée sur la musique d'église que ses parents jugeaient plus appropriée que le Conservatoire officiel. Parmi ses professeurs se trouvait Camille Saint-Saëns, qui devait s'avérer important pour le jeune homme tout au long de sa vie en tant que mentor et ami. Après ses études, Fauré a travaillé comme organiste et maître de chœur dans plusieurs églises de Paris et ailleurs. Il a aussi enseigné et composé – principalement de la musique de chambre et des mélodies, des genres qui étaient considérés comme assez peu importants en France à cette époque (en réalité, seuls les compositeurs d'opéra étaient pris au sérieux). Sa musique n'a été appréciée que dans des cercles assez limités et le compositeur a souffert régulièrement de crises de dépression. Il a aussi enseigné au Conservatoire à partir de 1892, où ses élèves comprenaient Maurice Ravel et George Enescu. Il a été nommé Directeur du Conservatoire en 1905 ; cela a considérablement amélioré sa réputation mais lui a laissé peu de temps pour composer. C'est vers cette époque que des problèmes ont commencé à émerger avec son audition. En plus de connaître des difficultés croissantes à entendre les hautes et basses fréquences, les sons et les intervalles se sont aussi déformés pour lui. Il a démissionné en 1920, en raison de sa santé défaillante, et est décédé quelques années plus tard.