Preussens Hofkapellmeister

GEORG ABRAHAM SCHNEIDER : LE HOFKAPELLMEISTER DE PRUSSE Bien que Georg Abraham Schneider soit pratiquement inconnu aujourd'hui, il était une figure importante de la musique du début du dix-neuvième siècle à Berlin, où il était actif en tant que musicien, promoteur de concerts et compositeur. Il est né à Darmstadt en 1770, la même année que Ludwig van Beethoven. Après avoir reçu une formation complète sur tous les instruments de musique à l'exception du piano, il a rejoint l'orchestre de la cour de Darmstadt en 1787. En 1795, il s'installe à la cour de Rheinsberg, qui était le siège du prince Henry de Prusse, le frère de Frédéric II. À la mort du prince Henry en 1802, Schneider devient membre de l'orchestre de la cour de Berlin. Cependant, l'orchestre a été dissous après que Napoléon ait vaincu la Prusse lors des batailles jumelles d'Iéna-Auerstaedt, et la famille royale a subsequently fui. Schneider s'est soudainement retrouvé sans emploi. Les quatuors à flûte Op. 52/3 et Op. 69/3 auraient bien pu être composés autour de 1810, alors que Schneider était sans emploi régulier ; ils ont certainement été publiés avant 1815. Ils s'inspiraient indéniablement des concertos pour flûte de Mozart, tant dans la structure musicale et textuelle que dans le traitement des flûtes. Les deux quatuors n'ont que trois mouvements – sans le menuet, qui n'était pas très apprécié à Berlin – et les flûtes occupent très clairement la place centrale. Ce sont néanmoins de véritables pièces de musique de chambre plutôt que des concertos pour flûte, car les cordes jouent un rôle important non seulement lors des passages de transition, mais aussi dans l'introduction des thèmes. Cela devient particulièrement évident dans l'andante de l'Op. 52/3, une série de variations dans laquelle, après l'introduction d'un thème simple rappelant les mouvements lents de Haydn, l'alto, le violoncelle et enfin le violon prennent tour à tour la tête et tous les instruments alternent à la fin. Tandis que le quatuor Op. 52/3 en sol majeur se caractérise par une atmosphère de jovialité insouciante, en particulier dans les premier et dernier mouvements, le quatuor Op. 69/3 a un ton très différent. L'absence de violoncelle et les croches pulsantes dans l'accompagnement au début sont évocatrices du dernier quintette à cordes de Mozart dans la même tonalité. Les deux œuvres ont également la même structure fragmentaire, avec des interruptions soudaines du mouvement et des passages harmoniques expansifs. Seul le mouvement du milieu, plus lent, contraste avec une idylle musicale qui est remplacée par un mouvement de triolets nerveux dans le mouvement final. Schneider démontre ainsi son habileté dans ce que son contemporain Heinrich Christoph Koch appelait la fonction principale de la musique en tant que forme d'art auditif : l'expression englobante des perceptions et des passions (voir l'article « Empfindung » [Perception] dans son Musikalisches Lexikon datant de 1802). Les duos pour cordes sont restés à la mode depuis la fin du dix-huitième siècle. Ils ont été traités à la fois comme matériel pédagogique et comme une partie intrinsèque de la musique de salon bourgeoise, permettant aux gens d'écouter le monde plus large de la salle de concert dans leurs propres salons. Les premières œuvres ont été écrites par Michael Haydn et Mozart (duos KV 423, 424), par Beethoven (duo « Lorgnette » pour alto et violoncelle), et par Spohr et d'autres virtuoses du violon ; il y avait également une abondance d'arrangements des opéras et des symphonies les plus récents. En plus de ses œuvres pour violon et alto, Schneider a écrit de nombreux autres duos pour des instruments divers, principalement pour deux flûtes, deux clarinettes et deux cors. Un catalogue de ses œuvres datant de 1833, écrit par Schneider lui-même, énumère cinquante duos pour deux bassons, bien que très peu d'entre eux semblent avoir survécu. Schneider aurait certainement approuvé la façon dont plusieurs pièces pour deux contrebasses ont été adaptées dans cet enregistrement. Elles sont destinées à être du matériel pédagogique, mais pour deux interprètes d'un niveau similaire et élevé qui peuvent engager un dialogue exaltant tout en développant simultanément leurs compétences techniques et leur musicalité. Ainsi, bien que ces pièces ne soient pas trop longues, elles peuvent être interprétées comme une encyclopédie de la musique de l'époque : ses techniques de composition, son caractère, ses figurations et ses techniques de jeu. La musique sur cet enregistrement est pleine d'esprit, d'enthousiasme et de vitalité ; elle illustre parfaitement où résidaient les forces de Schneider, à savoir en considérant les avantages pour l'interprète ainsi que l'effet sur le public.