Robert Schumann Piano Works

Robert Schumann savait exactement qui écoutait en secret sa Fantasie en do majeur (Op.17) quand il inscrivit ce vers du poète et philosophe Friedrich Schlegel en tête de la partition publiée en 1839. Quand il composa cette œuvre magistrale en 1836, Schumann était dans un état de désespoir absolu : il voulait épouser la brillante jeune pianiste Clara Wieck avec qui il était secrètement fiancé mais qui était neuf ans plus jeune que lui. Bien qu'il l'ait connue enfant – et qu'il ait même habité la même maison à Leipzig en étudiant avec son père possessif Friedrich – une amitié innocente s'était graduellement transformée en novembre 1835 en un amour profond et passionné. Herr Wieck était furieux qu'une liaison aussi dangereuse et – à ses yeux – impossible se soit développée sous son propre toit et fit tout ce qui était en son pouvoir pour les tenir éloignés l'un de l'autre. L'histoire complète de sa campagne désespérée est déchirante et souvent dégradante pour Schumann ; ce n'est qu'en septembre 1840, après avoir surmonté toutes sortes d'obstacles légaux, que le couple put finalement se marier – la veille du 21e anniversaire de Clara. Mais une conséquence involontaire de leur séparation forcée fut que Schumann versa ses sentiments les plus profonds – angoisse et désespoir, extase et espoir – dans une avalanche d'œuvres pour piano qui sont effectivement une série de lettres privées à Clara. Elle a ainsi pu suivre ses émotions, ses aspirations et ses exhortations comme si elle lisait une série de lettres codées – et nous sommes les chanceux voyeurs perchés sur ses épaules alors qu'elle parcourt les pages avec ravissement et excitation, reconnaissant – dans la Fantasie – des citations du cycle de mélodies emblématique de Beethoven An die ferne Geliebte (À la bien-aimée lointaine) ainsi que d'autres messages musicaux privés. Schumann lui dit que c'était « la chose la plus passionnée que j'aie jamais écrite – une lamentation profonde pour toi ».