Sonatas Op. 78 & Op. 110 | French Suite BWV 816 | Fantasies Op. 116

Une séance d'enregistrement en studio est une expérience très particulière pour un musicien. On se retrouve assis dans une immense salle devant un grand piano avec sa partition posée sur un pupitre (ou éparpillée sur le sol). Tassé dans une minuscule pièce à côté se trouve l'ingénieur du son, qui dirige tout le processus et lance de temps en temps, par les haut-parleurs, un commentaire spirituel et encourageant. Dehors, c'est octobre, et dans la vieille abbaye de Marienmünster, c'est très calme. On ne peut à peine imaginer de meilleures conditions pour être seul, en « tête-à-tête » pour ainsi dire, avec soi-même. Et dans cette situation, si propice à exprimer tout ce qu'il y a de plus beau et de plus intime, aucun autre nom de compositeur ne pouvait me venir à l'esprit avant ceux des hommes dont les œuvres s'entendent sur ce CD. Bach, Beethoven et Brahms : les compositeurs souvent désignés dans le monde germanophone comme « les trois grands B ». Les figures qui m'ont accompagné toute ma vie. Formant, pour ainsi dire, les deux « bords extérieurs » du CD se trouvent les Sonates op. 78 et op. 110 de Beethoven. La sonate à deux mouvements op. 78 est la toute première œuvre de Beethoven que j'ai jamais étudiée et travaillée, à l'époque où j'étais encore élève dans mon lycée spécialisé en musique, à Riga. Aujourd'hui, après plus de dix ans, l'op. 78 de Beethoven me semble être une œuvre encore plus extrême qu'elle ne l'était à l'époque. Elle est inhabituellement courte pour une sonate, avec un premier mouvement lyrique et un deuxième mouvement fantaisiste, dont l'humour frise les limites de la bienséance. L'op. 110 de Beethoven est une œuvre de nature complètement opposée. On se trouve confronté, dans ses quatre mouvements, à quatre mondes différents : un monde lyrique-opératique dans le premier ; un monde grossier et tumultueux dans le deuxième ; un monde désespérément tragique dans le troisième ; et enfin un monde réconcilié dans le quatrième. Le petit Prélude en do majeur de Bach est la pièce qui a vraiment déclenché ma décision définitive de devenir pianiste de profession. Sa Suite française n° 5 en sol majeur (BWV 816) est l'une des compositions les plus vivaces et les plus optimistes de Bach. Considérée du point de vue d'aujourd'hui, la Suite représente une sorte de tour musical à travers l'Europe. À la fin de cette Suite, l'auditeur a l'impression d'avoir passé de brèves vacances dans chacun de plusieurs pays européens, ayant eu un aperçu et un goût des différents tempéraments, parfums et rythmes de chacun. À l'âge de 16 ans, Brahms était devenu l'un de mes plus grands favoris. Je l'respectais tellement que pendant plusieurs années je n'ai même pas osé apprendre ses pièces ou les jouer. J'ai commencé à le faire seulement à l'âge de 22 ans. Les 7 Fantasies (op. 116) que je présente sur le CD ont été composées en 1892. Cela signifie qu'elles comptent parmi ces œuvres tardives de Brahms dans lesquelles il a accordé beaucoup plus d'attention au travail dans les petites formes mais aussi à la réalisation, dans ces formes, d'une forme extrêmement intime et intensive d'auto-expression. Le cycle en question ici se compose de 3 capriccios et de 4 intermezzos. Les capriccios produisent une impression virtuose et extravertie ; les intermezzos, par contre, une impression de lyrisme extrême et de mélancolie. Dans le cas de l'Op. 116, ce sont les 4 intermezzos, avec leur force intérieure énorme et leur air mélancolique, qui constituent le cœur émotionnel du cycle.