Tchaikovsky & Juon

« Dans le trio avec piano de Juon », comme le découvrent les membres du Boulanger Trio, « nous plongeons dans les recoins les plus profonds de l'âme. Tout acquiert une signification existentielle. Cette œuvre nous captive vraiment : tant de choses se produisent en si peu de temps ». C'est ici que nos interprètes trouvent un pont qui relie le poème sonore kaléidoscopique de Juon au colossal Trio avec piano op. 50 de PETER TCHAIKOVSKY, une épitaphe musicale pour le pianiste et chef d'orchestre Nikolai Rubinstein, qui avait été l'ami et le mentor de Tchaikovsky. Rubinstein avait veillé à ce que le jeune Tchaikovsky soit admis au Conservatoire de Moscou nouvellement fondé tout en le prenant comme résident dans sa propre maison. « Il veillait à mes moindres besoins comme une nurse d'enfant », écrivait Tchaikovsky à sa famille à Saint-Pétersbourg. Rubinstein non seulement s'assurait que Tchaikovsky portait des vêtements élégants et appropriés, mais il l'emmenait à l'opéra et aux concerts tout en le présentant à son cercle de collègues et d'amis, jouant de ses relations pour attirer leur attention sur les compositions de son protégé. Son décès inattendu en 1881, alors qu'il n'avait que 45 ans, doit avoir profondément bouleversé le jeune Tchaikovsky, qui dédia le seul trio avec piano qu'il ait jamais écrit à son ami disparu, en ajoutant le sous-titre À la mémoire d'un grand artiste. L'œuvre ne comprend que deux mouvements monumentaux et thématiquement liés. Commençant par une émouvante cantilène de violoncelle, le premier est une vaste élégie ou Pezzo elegiaco : une immense variété d'idées musicales s'assemblent dans cette forme sonate avec exposition, développement et reprise. Le deuxième mouvement consiste en une série apparemment infinie de variations. Selon son ami Nikolai Kashkin, Tchaikovsky voulait « peindre un portrait musical de Rubinstein dans différentes phases de sa vie ». Que ce soit vrai ou non, c'est effectivement une feuille musicale de variations de caractères illustrées. On peut notamment mentionner la troisième variation, un brillant caprice pour piano, la cinquième, où le piano imite les sons de cloches, la sixième sous forme de valse, et la fugue élaborée dans la huitième. La douzième variation-cum-finale s'installe puissamment et énergiquement, mais fait référence au premier mouvement en concluant par une marche funèbre poignante. Le principal critique musical viennois Eduard Hanslick a trouvé que le trio de Tchaikovsky, malgré « un certain nombre de traits originaux et de tournures réussies », appartenait à la catégorie des « compositions quasi suicidaires qui détruisent leur propre effet en raison de leur longueur impitoyable ». Aujourd'hui, cependant, il est considéré comme l'un des jalons du genre de la musique de chambre avec piano.