Benedikt Spierings wordt de nieuwe algemeen directeur van de gefuseerde kunstinstelling Opera Ballet Vlaanderen en Antwerp Symphony Orchestra. Zij volgt Jan Raes op, die zijn mandaat neerlegt op 31 augustus 2026. Met haar benoeming krijgt de grootste culturele organisatie van Vlaanderen een vertrouwd gezicht aan het roer.
Spierings is geschoold als violiste en studeerde musicologie. Na haar studies werkte zij meer dan tien jaar als consultant voor zowel grote ondernemingen in de private sector als diverse overheidsinstellingen. In 2021 maakte zij de overstap naar Opera Ballet Vlaanderen, waar zij aan de slag ging als manager centrale planning en productie. Sinds 2024 bekleedt zij de functies van operationeel directeur en adjunct-algemeen directeur.
De raad van bestuur van ASOBV vzw nam de beslissing op donderdag 28 mei, na een uitgebreide selectieprocedure waarbij een internationale jury van experten adviserend optrad. Volgens de raad vormt de benoeming een duidelijke keuze voor continuïteit binnen de recent gefuseerde organisatie.
De artistieke leiding blijft ongewijzigd. Jan Vandenhouwe blijft artistiek directeur Opera & Ballet, terwijl Ulrike Niehoff haar functie als artistiek directeur van Antwerp Symphony Orchestra verderzet. Voor de functie van operationeel directeur wordt nog een opvolger gezocht.
De komende jaren wachten de fusieorganisatie belangrijke uitdagingen. Naast de verdere uitbouw van de samenwerking, die op 1 maart 2026 formeel werd gerealiseerd, staan ook de voorbereiding van het beleidsplan 2028–2032 en de afronding van verschillende infrastructuurdossiers op de agenda.
In een eerste reactie spreekt Benedikt Spierings van “een grote eer” om de organisatie te mogen leiden. Zij benadrukt daarbij haar ambitie om samen met de medewerkers verder te bouwen aan “een inspirerend en grensverleggend huis voor opera, dans en symfonische muziek”, en de positie van de instelling binnen het Vlaamse en internationale kunstenlandschap verder te versterken.
Ook uittredend algemeen directeur Jan Raes toont zich tevreden met de keuze van de raad van bestuur. Hij noemt Spierings “de juiste persoon op de juiste plaats” om de volgende fase van de fusieorganisatie vorm te geven.
Vanuit de artistieke leiding klinkt eveneens vertrouwen. Jan Vandenhouwe wijst erop dat Spierings de werking van het huis en de specifieke dynamiek van opera, dans en symfonische muziek door en door kent, wat volgens hem zorgt voor stabiliteit en artistieke rust. Ulrike Niehoff omschrijft haar dan weer als een scherpe, betrokken en verbindende collega met een brede visie op de kracht van muziek en podiumkunsten. Met de benoeming van Spierings kiest de fusieorganisatie nadrukkelijk voor continuïteit in een fase waarin verdere integratie en artistieke profilering centraal staan.