Gent maakt zich op voor een feestelijke zomer. Het Gents Orgelcentrum, een instituut dat de stad mee op de kaart zette als ‘Orgelstad bij uitstek’, viert zijn 75-jarig bestaan. Naar jaarlijkse traditie vullen de orgelklanken van de Sint-Baafskathedraal elke donderdagavond in juli en augustus de Gentse binnenstad. Dit jubileumjaar wordt bekroond met een feestelijk slotconcert op 28 augustus en een unieke tentoonstelling over de rijke geschiedenis van het Gentse orgelleven.
Al 75 jaar lang is het Gents Orgelcentrum een onmisbare speler in het culturele landschap van Vlaanderen. De organisatie, in 1950 opgericht door de visionaire professor Gabriël Verschraegen, zet zich onafgebroken in om de kunst en de historie van het orgel levend te houden. Wat ooit begon met het tijdschrift ‘De Schalmei’ en de ‘Gentse Orgelfeesten’, groeide uit tot een van de oudste en meest prestigieuze orgelconcertseries van Europa.
Onder het latere voorzitterschap van Dirk Verschraegen en in samenwerking met voormalig kathedraalorganist Edward De Geest, verwierf het Orgelcentrum een internationale uitstraling. Honderden organisten van over de hele wereld vonden hun weg naar het imposante orgel van de Sint-Baafskathedraal en plaatsten Gent definitief op de culturele wereldkaart.
Een monumentaal instrument als hart van de stad
Frank Heye, de huidige voorzitter van het Gents Orgelcentrum, benadrukt de unieke positie van het instrument: “Het huidige orgel van de Gentse Sint-Baafskathedraal kent een rijke geschiedenis die startte in de 17e eeuw. Het onderging door de jaren heen transformaties door vermaarde Belgische orgelbouwers als Nicolas Langlez, Jean-Baptiste Forceville en Pieter van Peteghem.”
De monumentale allure die het orgel vandaag bezit, is grotendeels te danken aan de visionaire uitbreiding in 1935. Toen werd een nieuw orgel van de Duitse firma Klais, aangekocht op de Wereldtentoonstelling in Brussel, in het koor geplaatst en gekoppeld aan het historische orgel. Daarmee werd het in één klap het grootste orgel van de Benelux. “Het kreeg daardoor een enorm potentieel om een breed gamma aan orgelliteratuur uit te voeren en werd een inspiratiebron voor componisten,” aldus Heye.
Jubileumeditie met feestelijke apotheose
De concertcyclus van 2025 is een bijzondere jubileumeditie. De traditionele donderdagavondconcerten in juli en augustus vormen de aanloop naar een grandioos slotconcert op donderdag 28 augustus.
Voor deze feestelijke apotheose treedt het orgel in dialoog met het orkest Prima La Musica, onder de bezielende leiding van maestro Dirk Brossé. De orgelsolisten van dienst zijn kathedraalorganist Nicolas De Troyer en voorzitter Frank Heye. De presentatie van de avond is in handen van Tineke Van Ingelgem.
"Dit slotconcert wordt een feestelijk gebeuren," zegt Frank Heye. "Deze apotheose geeft enerzijds de impuls om een rijke traditie verder te zetten en anderzijds een aanzet tot vernieuwing."
Programma Slotconcert – 28 augustus 2025
- Gabriel Verschraegen: Concerto voor orgel en kamerorkest
- Solist: Frank Heye
- Dirk Brossé: At the Gate of Eternity (voor strijkorkest)
- Maurice Duruflé: Prélude et fugue sur le nom d'Alain (orgelsolo)
- Solist: Nicolas De Troyer
- Dirk Brossé: Ode an die Freude - recomposed
- Flor Peeters: Lied aan de Zon (uit 'Lied-symphonie', orgelsolo)
- Solist: Frank Heye
- Francis Poulenc: Concerto en sol mineur
- Solist: Nicolas De Troyer
Tentoonstelling: 75 jaar orgelgeschiedenis
Naast de concerten loopt er in de doopkapel van de kathedraal een unieke tentoonstelling die 75 jaar Gentse orgelgeschiedenis tot leven brengt. Bezoekers kunnen er een duik nemen in het verleden aan de hand van historische affiches, programmaboekjes van 1951 tot nu, handgeschreven partituren van stichter Gabriël Verschraegen, zeldzame exemplaren van het tijdschrift ‘De Schalmei’ en een overzicht van alle kathedraalorganisten die het Gentse orgel hebben bespeeld.
De Uitvoerders
Nicolas De Troyer
Nicolas De Troyer is sinds eind 2019 de titularis-organist van de Sint-Baafskathedraal. Hij studeerde orgel, klavecimbel en musicologie aan het Lemmensinstituut en de KU Leuven en behaalde diverse masterdiploma's met de grootste onderscheiding. Als veelgevraagd continuospeler werkte hij samen met ensembles als Il Fondamento en La Petite Bande. Hij is laureaat van verschillende internationale concoursen en realiseerde in 2014 zijn eerste solo-cd. Naast zijn werk als gepassioneerd musicus is hij leraar aan de muziekacademie van Hamme en een bevlogen spreker over muziek.
Frank Heye
Frank Heye is een veelzijdig musicus, actief als concertorganist, docent en voorzitter van het Gents Orgelcentrum. Hij studeerde aan het Lemmensinstituut te Leuven, waar hij zich bekwaamde in orgel en piano, en vervolmaakte zich via diverse masterclasses. Als pedagoog is hij verbonden aan de muziekacademies van Eeklo en Deinze. Zijn passie voor de Belgische symfonische en moderne orgelliteratuur komt tot uiting in zijn concertprogramma's. In zijn rol als voorzitter zet hij de rijke traditie van het Gentse orgelleven met gedrevenheid en een blik op de toekomst voort.
Dirk Brossé
Dirk Brossé is een van de meest gerespecteerde en veelzijdige Belgische componisten en dirigenten. Hij is muziekdirecteur van het Chamber Orchestra of Philadelphia, professor compositie en directie aan het Koninklijk Conservatorium van Gent en muziekdirecteur van de World Soundtrack Awards. Zijn omvangrijke oeuvre telt meer dan 400 werken, van concerti en oratoria tot de iconische filmscore voor Daens. Als dirigent leidde hij wereldvermaarde orkesten zoals het London Symphony Orchestra en het Rotterdams Philharmonisch Orkest en werkte hij samen met artiesten als John Williams, Jessye Norman en Hans Zimmer. Voor zijn culturele verdiensten werd hij door Koning Filip in de adelstand verheven.
Prima La Musica
Prima La Musica, onder leiding van Dirk Brossé, is een Vlaams kamerorkest met een variabele bezetting. Het orkest staat bekend om zijn originele aanpak, eigenzinnig repertoire en interdisciplinaire projecten. Met een open kijk op kunst en maatschappij wil het een unieke rol vervullen in het concertlandschap en een platform bieden aan jong, getalenteerd talent.
Het volledige programma van de zomerconcerten is terug te vinden op de affiche van het Gents Orgelcentrum. Voor meer informatie kunt u de website van de Sint-Baafskathedraal raadplegen.