Het Chamber Choir Flanders (Mechelen) won tijdens het weekend van 6 en 7 juli 2025 2 gouden medailles op de European Choir Games in het Deense Aarhus. 13 koren uit Vlaanderen tekenden aanwezig, maar alleen het Chamber Choir Flanders werd onderscheiden als wat het dan meteen met twee keer goud en dat was niet zo eenvoudig: 130 koren uit 35 landen waren present om het beste te laten horen voor de internationale jury. Het nog jonge Mechelse koor (opgericht in 2021) ontvangt al snel een mooie kroon op het harde werk.
Vier jaar geleden, we schrijven 2021, stond Vlaanderen in voor de organisatie van de European Choir Games, een internationale wedstrijd voor amateurkoren. Dat was de aanzet om een koor te beginnen en meteen deel te nemen en dan maar meteen goud te winnen. Jeroen Keymeulen: "In de open competitie, die laagdrempeliger is en toegankelijk voor de meeste koren, haalden we een gouden diploma. Daardoor mochten we nu in Denemarken meedoen in de 'Champion's competition', waar je moet toegelaten worden. Het niveau ligt daar wel een pak hoger. We hebben een aantal fantastische koren gehoord en ook nog heel wat bijgeleerd."
De twee gouden medailles vielen in de categorieën 'Sacred Music' (religieuze muziek) en 'Chamber Choirs' (kamerkoren). In die laatste categorie behaalde het koor de derde plaats. Derde en toch goud, kan dat? Het is geen sportwedstrijd waar de eerste het goud krijgt, de tweede zilver en de derde brons. Goud is voor wie meer dan 80% haalt. Twee keer haalde het Chamber Choir Flanders zonder problemen de 80% en meer: 84,5 in de categorie C3 (C staat voor de Champion's competition) voor kamerkoren en in de categorie C5 (a capella religieuze muziek) werden ze, met goud, 5de met 81,63%. De jury, in totaal 35 leden voor de 10 verschillende categorieën, had het niet voor de poes om alles met verantwoorden strengheid te beoordelen. Er zijn (te?) veel categorieën zodat zowat alle koren die beantwoorden aan de voorwaarden tot deelnemen, zich kunnen presenteren.
Ons land was na Denemarken (32) het land met de meest deelnemende koren (13) samen met het even kleine Zwitserland. Een zingend land als Duitsland met zijn 85 miljoen inwoners, vaardigde maar 5 koren af. Naast de twee gouden medailles, behaalden de Vlaamse koren nog vijf keer zilver. Het valt op dat elk koor met een prijs huiswaarts keerde uit het rustige Denemarken. Vlaanderen mag terecht trots zijn op het koorleven, als is er één belangrijk punt dat hoognodige aandacht behoeft want instaat voor de toekomst van het kwalitatieve koorleven: het gebrek aan kinderkoren en zeker knapenkoren. Veel te weinig jongens en mannen zingen en we mogen hopen dat onder meer het kunnen uitpakken met dergelijke resultaten dat kinderen, jongeren en volwassenen terug aangesproken worden om te gaan zingen in koor.