Op 23 juli wordt de Portugese pianiste, Pianiste Maria João Pires, 81. Een gezegende leeftijd op zich, maar dat hield de wereldvermaarde muzikante niet tegen om nog met de regelmaat van de klok van podium naar podium te reizen en het beste van het beste te geven en te delen met het altijd weer enthousiaste publiek. Nu moet ze voor onbepaalde tijd afhaken.
Pires zegt dat ze vanwege een cerebrovasculaire aandoening niet zal optreden totdat ze hersteld is. De drievoudig voor een GRAMMY genomineerde pianiste maakte wereldkundig dat ze een tijdje niet zal optreden totdat ze hersteld is. "Beste vrienden, het spijt me jullie te moeten meedelen dat ik een tijdje niet meer zal mogen optreden", aldus Pires op Facebook. "Er is een cerebrovasculair probleem ontstaan, wat ik zie als een teken – misschien wel een waarschuwing."
"Ik zal deze periode besteden aan het hervinden van de balans tussen lichaam en geest, en aan het vinden van plezier in afzondering, lezen, mediteren en leren van de lessen die het leven me wil leren", vervolgde ze. "Ik dank jullie, uit de grond van mijn hart, voor jullie geduld, jullie steun en jullie troostende woorden."
Geboren in Lissabon in 1944, gaf Pires haar eerste openbare piano-optreden op vierjarige leeftijd. Later studeerde ze aan het Conservatorium van Lissabon bij Campos Coelho en Francine Benoit. Op 17-jarige leeftijd ontving ze een beurs om in Duitsland te studeren bij Rösl Schmid en Karl Engel, en begon haar internationale carrière met recitaldebuut in de Queen Elizabeth Hall in Londen in 1986 en in Carnegie Hall in 1989. Sindsdien bracht ze 15 jaar lang opnames uit voor het label Erato en 25 jaar voor Deutsche Grammophon.
In 1999 richtte ze het Belgais Centre for the Study of the Arts in Portugal op, waar ze koren voor kinderen uit plattelandsgezinnen oprichtte. In 2012 richtte ze de Partitura Choirs op voor kinderen uit plattelands- en kansarme gezinnen. Ze won onder andere de eerste prijs op de Internationale Beethovenwedstrijd in 1970, de prijs van de Internationale Muziekraad van UNESCO en de Pessoa Award in 1989. Prijs, en meest recentelijk de prestigieuze Japanse Praemium Imperiale Award.
We beseffen dat er een tijd is van komen en een tijd van gaan, maar toch wensen we Maria João Pires alle beterschap en hopen haar toch nog te mogen zien en horen op de podia. Ze is een toonbeeld van wat piano spelen is, wat respect voor de partituur is, wat interpretatie is, wat bescheidenheid is hoe beroemd je ook mag zijn. Ze is een artieste van het zuiverste bloed en laat ze nog een inspiratie blijven voor tallozen. Van haar kaliber zijn er altijd te weinig.