Hector Berlioz

Louis Hector Berlioz (La Côte-Saint-André, 11. Dezember 1803 – Paris, 8. März 1869) war als französischer Komponist, Musikkritiker und Dirigent einer der wichtigsten und innovativsten Vertreter der Romantik.

Berlioz war der Sohn eines Landarztes. Er erhielt in seinem Geburtsort (gelegen zwischen Lyon und Grenoble) Musikunterricht von seinem Vater. Mit zwölf Jahren machte er seine erste wirklich musikalische Erfahrung, als er bei seiner ersten Kommunion den Mädchenchor singen hörte. Im selben Jahr verliebte er sich in Estelle Dubœuf, ein Mädchen aus der Gegend, das später erneut eine Rolle in seinem Leben spielen sollte.
1821 wurde er von seinen Eltern nach Paris geschickt, um dort Medizin zu studieren. Er war so beeindruckt von der Oper, dass er gegen den Willen seiner Eltern beschloss, Komponist zu werden. Besonders die Werke von Gluck waren für ihn eine Offenbarung. Gluck sollte ein Leben lang ein Idol von Berlioz bleiben.
Berlioz nahm Privatunterricht bei Jean-François Lesueur. In seinem Übermut gelang es ihm, eine selbst komponierte Messe aufgeführt zu bekommen, die er später zu vernichten versuchte. 1991 wurde das Werk in der Orgelgalerie der Sint-Carolus Borromeuskerk in Antwerpen wiedergefunden. Als Berlioz 1826 um den Prix de Rome konkurrieren wollte, kam er nicht einmal über die Vorrunde hinweg.
Mit größerer Weisheit immatrikulierte er sich am Konservatorium, wo er Unterricht von Lesueur und Antonin Reicha erhielt.