Am vergangenen Samstag lag die Bühne von deSingel in den Händen von BL!NDMAN, einem Kollektiv aus Streichinstrumenten, Saxophonen, Perkussion, Keyboard, Tubax und Electronics mit einem Programm über drei führende amerikanische Minimalisten, Philip Glass, Terry Riley und Steve Reich.
Diese drei Komponisten, alle weit über achtzig Jahre alt, kennen sich seit Ende der 1960er Jahre, als sie gemeinsam Atelierconcerte in der damaligen New Yorker Downtown Scene in Greenwich Village und SoHo gaben. Anfangs war ihre gemeinsame Basis eine tiefe Abneigung gegen die europäischen Modernisten und Avantgardisten des 20. Jahrhunderts, wie Pierre Boulez, Arnold Schönberg und Karlheinz Stockhausen. Glass betrachtete das Werk der Modernisten als „eine Wüste, dominiert von Verrückten, die versuchten, alle diese enge Musik schreiben zu lassen." Nach Glass war es an der Zeit, dass Experimente dem Vergnügen Platz machten. Das Publikum verdiente es, seine Stimme zurückzubekommen. Und Steve Reich sagte später in einem Interview mit The Guardian (2013): „Was meine Generation tat, war keine Revolution, es war eine Wiederherstellung von Harmonie und Rhythmus auf völlig neue Weise, aber es brachte jene Essenzen zurück, die die Menschen wollten (…). Jetzt leben wir wieder in einer normalen Situation, in der das Fenster zwischen der Straße und dem Konzertsaal offen steht."
Repetitiv
Der amerikanische Minimalismus ist eine Kompositionstechnik, bei der repetitive Prozesse auf extrem begrenztes musikalisches Material angewendet werden. Weitere Merkmale sind: eine intellektuelle Neigung zur Systematik – eine merkwürdige Geste gegenüber den von Minimalisten gehassten Modernisten und Serialisten –, die Einführung nicht-westlicher Musikstile (Reich: Gamelan, Glass: Indien) und die Zusammenarbeit mit anderen Kunstformen wie Theater. Innerhalb der Palette strukturierender Elemente stellen amerikanische Minimalisten Rhythmus über Tonart, beziehungsweise Tonart über Harmonie.
Bei Philip Glass (°1937) führen diese Prinzipien zu einer kompositorischen Suche mit Dreiklängen derselben Zeitdauer als Hauptbausteinen. Es gibt keine musikalische Entwicklung oder Durcharbeitung, die Wiederholungsprozesse werden immer dynamischer und energischer. Dies kam am Samstag in Music in Contrary Motion gut zur Geltung. Der Titel bezieht sich auf das inverse Verhältnis zwischen der tiefen und der hohen Stimme, die zudem noch gespiegelt werden, gruppiert in vier oder fünf Noten. Das Stück ist in der „offenen Form" geschrieben, das heißt, es arbeitet nicht auf eine Schlusskadenzen hin, sondern endet einfach. Glass' Respekt vor der Individualität jedes Instruments kam gut zur Geltung. Beginnend mit Keyboard (Fabian Coomans) wurde der Aufbau zum Tutti Schritt für Schritt entwickelt über Perkussion, Streicher, Saxophone und Tubax. Trotz Glass' Sympathie für den Hörer kann er es sich nicht verkneifen, diesen zu necken. Auf den ersten Blick wirkt dieses Stück wie eine Art Aufwärmübung, aber erst nachdem es gestoppt hat, realisiert sich der Hörer, dass genau das die Essenz war.
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Steve Reich
Den Hauptteil des Konzerts nahm Steve Reich (°1936) ein. Nach dem kurzen Duett für zwei Marimbas Nagoya Marimbas, zwei Instrumente, die Wärme und Freundschaft unvergleichlich zum Klingen bringen, kamen drei längere Stücke zur Aufführung. In Cello Counterpoint diskutierte Cellistin Suzanne Vermeyen mit sieben Violoncelli, die zuvor auf Tonband aufgenommen worden waren. Sie spielte energisch und funkelnd, außerdem sah es manchmal aus, als würde sie ein Ensemble leiten. Dann hatte der Hörer das Gefühl, dass sie ihre Mitspieler ermutigte, und das mit Erfolg. Dies macht neugierig auf eine Live-Aufführung aller Cellpartien. Im darauffolgenden New York Counterpoint für vier Saxophone und Electronics traten die vier Saxophonisten in Dialektik miteinander. Reich nutzt darin minimale Pulsverschiebungen, die letztendlich in rhythmischen Kanons resultieren. Es sind auch jazzige Elemente zu hören, aber hier zeigten die Musiker etwas weniger Geschmeidigkeit, als man von frühem Jazz erwarten darf.
Tanzbar
Im Triple Quartet für vier Streicher wurden die Zuhörer mit einer Mischung aus aufwiegelnder Rhythmik und osteuropäischer Melancholie verwöhnt. Im für Reich üblichen Aufbau (schnell-langsam-schnell) zeigten die Ausführenden, wie tanzbar pulsierende Rhythmen sein können. Das Stück war ein Fest für Zuhörer und Musiker gleichermaßen. Hätten sie noch länger weitergespielt, wären die Gänge und die Bühne sicher von schwingenden Paaren gefüllt gewesen.
Auch Terry Riley (°1935) war anwesend, wenn auch bescheiden, mit dem Saxophonquartett The Tuning Path, einer Erkundung der reinen Tonleiter in gedehnten Akkorden. Die Intervalle beginnen kristallklar, die reizvollsten Teile sind die gegenseitigen Übergänge. Mit dem Fortschreiten des Stückes sollten sich Dissonanzen etwas stärker manifestieren, aber das kam in dieser Aufführung weniger zur Geltung. Es hätte gerne etwas mehr reiben dürfen.
Der Abschluss war Music in Similar Motion von Philip Glass. Dieses Stück ist besonders, weil Glass einen Platz für Harmonie findet. Das Stück basiert auf wiederholten Phrasen, die sich langsam entwickeln. Das Werk beginnt mit einer melodischen Linie und fügt dann eine andere eine Quarte darüber hinzu, dann wieder eine Quarte darunter, und eine Basslinie. Es klingt einfach und übersichtlich, aber die Transformation, die die Musik dadurch durchmacht, ist genial und überzeugend. Auch dies ist als „offene Form" komponiert, fiel aber in der Aufführung etwas zu kurz aus.
WAS: ICONS, amerikanische Minimalisten
WER: BL!NDMAN
WO: deSingel, Antwerpen
WANN: 21. Januar 2023
AGENDA: Eine 3er-CD-Box „ICONS" (3 amerikanische Minimalisten) erscheint am 14. April 2023 bei Warner Classics.