„Eure Seele ist eine ausgewählte Landschaft" – Verlaines Verszeile aus Clair de lune könnte als Motto für diese neue Alpha-Ausgabe dienen. Der Bratschist Kerson Leong und der Pianist Jonathan Fournel vereinen die beiden Violinsonaten von Gabriel Fauré (1845-1924) mit einer Reihe von Transkriptionen von Liedern und Charakterstücken. Das Ergebnis ist mehr als ein schönes Rezitalprogramm: Es ist eine durchdachte Reise durch ein Kompositionsleben von fast sechzig Jahren. Die Aufnahme wurde im September 2024 im Domaine Forget de Charlevoix in Quebec realisiert.
Fauré nimmt in der französischen Musikgeschichte eine bemerkenswerte Position ein. Als Organist, Komponist und Schüler von Saint-Saëns begann er seine Karriere im Gefolge des sogenannten „Krieges der Romantiker", in dem Wagner und Liszt normalerweise Brahms gegenübergestellt wurden. Am Ende seines Lebens erlebte er die Aufregung um Stravinskys Le Sacre du printemps und den Aufstieg der Moderne mit. Zwischen diesen Extremen blieb Fauré bemerkenswert treu zu sich selbst: Sein Stil entwickelte sich stetig, ohne Bruchlinien oder Manifeste, von einer relativ unmittelbaren Lyrik zu einer immer weiter verfeinerten und verhaltenen Ausdruckskraft – eine Entwicklung, die mit seiner zunehmenden Taubheit in den letzten Jahrzehnten seines Lebens zusammenfiel.
Diese beiden Phasen von Faurés Entwicklung werden in dieser Aufnahme scharf gegenübergestellt. Die Violinsonate Nr. 1 in A, opus 13, schrieb Fauré mit dreißig Jahren, und es ist genau diese jugendliche Energie, mit der sich Leong und Fournel identifizieren: Beide Musiker, selbst etwa so alt wie Fauré, als er das Werk schrieb, erkennen sich in seiner ungezügelten Lebensfreude wieder. Das ist zu hören. Der Eröffnungssatz, Allegro molto, erhält einen gierigen, fast stürmischen Vorwärtsdrang, ohne dass die Klarheit der Linien darunter leidet – keine geringe Leistung in einer Sonate, die leicht in klangliche Üppigkeit abgleiten kann. Das Andante, mit seiner typisch Fauréschen gesanglichen Wehmut, lässt bereits etwas vom späteren, introvertierten Stil hören: Leong weiß dort mit langem Atem und niemals aufdringlichem Vibrato genau die richtige Melancholie zu treffen. Die scherzohaften Teile sprudeln vor Geist, ohne oberflächlich zu werden.
Vierzig Jahre später, 1916-1917, mitten im Ersten Weltkrieg und geplagt von Sorgen um seinen an der Front dienenden Sohn und sein eigenes Hörverlust, schrieb Fauré die Violinsonate Nr. 2 in e, opus 108, gewidmet der Königin Elisabeth von Belgien. Es ist ein Werk, das zu Unrecht im Schatten seines populäreren Vorgängers geblieben ist. Harmonisch abenteuerlicher, kontrapunktisch dichter und emotional schwerer zu durchschauen, fordert diese Sonate interpretative Kühnheit – und diese zeigen beide Musiker hier reichlich. Der erste Satz erhält eine nervöse Spannung, die nirgends in Effekthascherei umschlägt. Das Andante wird von einer scheinbaren Gelassenheit getragen, durch die kontinuierlich unterschwelliges Unbehagen schimmert, bis zu einem langsam aufgebauten Höhepunkt, der sich dann wieder in Stille auflöst. Der Schlusssatz atmet eine gelassene, beherrschte Freude, die niemals zur Pathetik neigt und das Werk zu einer hoffnungsvollen, fast versöhnlichen Apotheose führt. In dieser Interpretation klingt es, als habe Fauré trotz Krieg, Alter und zunehmender Taubheit letztendlich eine Form innerer Ruhe erreicht.
Zwischen beide Sonaten platzieren Leong und Fournel sieben kleinere Stücke und Mélodie-Transkriptionen, die jeweils ein anderes Facet von Faurés Kunst beleuchten. Das Nocturne aus der Shylock-Suite bildet ein seidig weiches Intermezzo, von Fauré selbst für Violine und Klavier bearbeitet, während Les Berceaux, in einer eigenen Bearbeitung von Leong, durch seine einfache, wiegende Bewegung rührt. Auf einen Text von Sully-Prudhomme besingt das Lied den schmerzhaften Gegensatz zwischen den auslaufenden Schiffen und den zurückbleibenden Wiegen. Fileuse, in der Bearbeitung von Leopold Auer, fügt mit ihrer unaufhörlichen spinnenden Bewegung einen Hauch von Leichtigkeit hinzu, und die frühe Berceuse zeigt eine ungekünstelte, beruhigende Seite des Komponisten. Clair de lune, in der Fassung von Albert Périlhou, bewahrt wunderbar die verträumte Verwunderung von Verlaines Text und schließt sich so subtil dem Motto an, mit dem diese Ausgabe eröffnet, während Après un rêve mit feiner emotionaler Dosierung nach unvollkommener Glückseligkeit greift; das spätere Soir, in der Bearbeitung von Albert Stoessel, beschließt die Reihe mit herbstlichem, sinnlichem Glanz. Zusammen bilden diese Miniaturen kein bloßes Intermezzo, sondern – in Leongs eigenen Worten – zeichnen sie „den Puls einer Seele in ständiger Bewegung": eine verkürzte musikalische Biographie, platziert zwischen den beiden großen Säulen des Programms.
Was diese Aufnahme vor allem auszeichnet, ist die Qualität des Zusammenspiels. Kerson Leong, der zuvor mit Aufnahmen von Ysaÿe und mit Musik von Britten und Bruch Eindruck machte, spielt auf seiner Guarneri del Gesù aus 1741 mit einem Ton, der sowohl silbrig als auch dunkel und kernig klingen kann – genau das, was dieses Repertoire verlangt. Jonathan Fournel, Gewinner des Queen Elisabeth Competition 2021, ist dabei viel mehr als ein Begleiter. Sein Klavierspiel ist verfeinert in der Artikulation, reich an Farben und immer aufmerksam für den Dialog mit der Violine. Besonders in der Zweiten Sonate fällt auf, wie selbstverständlich beide Musiker Timing und Phrasierung des anderen erfassen. Ihr Zusammenspiel zielt niemals auf virtuosen Effekt ab, sondern immer darauf, Faurés feinsinnigen musikalischen Dialog sprechen zu lassen. Während der gesamten Aufnahme wird jedoch deutlich, wie eng diese musikalische Partnerschaft ist, getragen von einer gemeinsamen Vision für dieses Repertoire.
Die Aufnahme von Carl Talbot bietet ein warmes und klares Klangbild, mit ausreichend Platz für das Klavier, ohne dass die Violine jemals an Präsenz verliert. Diese Ausgabe gehört zweifellos zu den überzeugendsten Fauré-Aufnahmen der vergangenen Jahre und ist gleichzeitig ein starkes Plädoyer für die noch immer unterschätzte Zweite Violinsonate.