Einer der schönsten Aspekte meiner Arbeit als künstlerischer Leiter der NTR ZaterdagMatinee war es schon immer, dass ich die Bachs und Beethovens unserer eigenen Zeit aus nächster Nähe kennenlernen durfte. Einige Persönlichkeiten beeindruckten mich vor allem wegen ihrer musikalischen Begabung. Andere erwiesen sich darüber hinaus auch noch als außergewöhnlich liebenswert und einfühlsame Menschen. Aber in all diesen Jahren bin ich nur einem Wolfgang Rihm begegnet. Natürlich galt dieser am Samstag, dem 27. Juli 2024 verstorbene deutsche Meister nicht nur in seinem Geburtsland, sondern auch weit darüber hinaus als einer der größten Komponisten unserer Zeit. Jeder, der ihn gekannt hat, weiß auch, dass Rihms Gelehrsamkeit kaum von dieser Welt war. Aber war zu erwarten, dass jemand von einem solch künstlerischen und intellektuellen Rang sich darüber hinaus auch noch als äußerst zugänglich, höflich, empathisch, humorvoll und tapfer erweisen würde? Es scheint zu viel des Guten zu sein, aber Wolfgang Rihm war der lebende Beweis dafür, dass all diese Qualitäten in einem Menschen vereint sein können. Ich weiß nicht mehr genau, wann ich mich in die Musik von Wolfgang Rihm vertieft habe. Was ich von ihm hörte, war für mich der klingende Beweis dafür, dass Rihm wie kein anderer fähig war, in seiner Musik Tradition und Erneuerung, Handwerk und Originalität organisch miteinander zu verbinden. Er kannte so gut wie die gesamte westliche Musikgeschichte auswendig und hatte eine unersättliche Neugier auf das Werk seiner komponierenden Zeitgenossen. Alles nahm er in sich auf und untersuchte es auf neue Anwendungsmöglichkeiten. Er drückte seine Eindrücke äußerst beredt aus, konnte kritisch sein, sprach aber nie abfällig über seine Kunstkollegen und -kolleginnen. Hölderlins Adagium „Alles prüfe der Mensch" hätte Rihms Lebensmotto sein können. Das galt auch für sein eigenes Werk: Er kehrte regelmäßig zu seinen älteren Kompositionen zurück, um zu sehen, welche alternativen Ausarbeitungen des Musikmaterials noch möglich waren. Er wurde für dieses kreative Recycling manchmal heftig kritisiert, aber eigentlich vor allem von Kritikern, die nicht verstanden, was ihn im Innersten trieb. Auch Rihms offenes Ohr für die Klänge seiner Vorgänger wurde anfangs von einigen Kritikern heftig misstraut. Ihm wurde sogar Faschismus vorgeworfen, weil er es wagte zu betonen, dass Musik „voller Emotion" sein musste, eine gefährliche romantische Idee nach Meinung einiger moderner Denker. Rihm kümmerte sich wenig um all diese Kritik. Er wollte wissen, woher er kam („woher ich komme"), hielt es aber für noch viel wichtiger zu wissen, wohin er ging („wohin ich gehe").
Wolfgang Rihm (1952-2024)[/caption] Im Jahr 2009 beschloss ich, die noch zu programmierende Matinee-Saison 2011-2012 ganz dem Werk von Wolfgang Rihm zu widmen, das meiner Meinung nach in den Niederlanden viel zu wenig bekannt war. Dieses Werk umfasste damals bereits mehr als 400 Titel für die unterschiedlichsten Besetzungen. Ich hatte meine eigenen Favoriten, wollte aber natürlich auch wissen, welche Werke Rihm selbst gerne im Concertgebouw hören würde. Ich rief ihn an und konnte ihn bald in seiner Wohnung in Karlsruhe besuchen.
Es wurde ein Treffen, das ich niemals vergessen würde. Das Haus selbst machte bereits einen tiefen Eindruck, mit den endlosen Reihen bis zur Decke reichender Bücherregale in jedem Zimmer, das ich zu sehen bekam. Das Gespräch wandte sich bald der Literatur, der bildenden Kunst, der Philosophie und allem zu, was ihn inspirierte. Aber Rihm hatte auch eine burgundische Seite und wusste genau, wo man gut essen konnte. Unterdessen hielt ich ihm den einen nach dem anderen programmatischen Idee vor. Er war erleichtert, dass seine Musik nicht in einem modernistischen Reservat präsentiert würde, sondern in sinnvollen Kombinationen mit großen Meisterwerken aus einer ferneren Vergangenheit. So fand das wild expressionistische Monodrama Das Gehege einen Platz neben der nicht weniger geladenen Einakter Salome von Richard Strauss. Ein äußerst anspruchsvolles Programm, für das ich Edo de Waart und das Radio Filharmonisch Orkest begeistern konnte und das in den Niederlanden eigentlich nur in der Matinee denkbar ist. Aber auch die Kombinationen mit Berg, Brahms, Schubert, Schumann oder Schreker kamen in guter Absprache mit dem Meister selbst zustande. Im Auftrag der Matinee komponierte Rihm Der Maler träumt auf einen Text des von ihm so bewunderten deutschen Malers Max Beckmann (1884-1950). Die Tatsache, dass Beckmann mehr als zehn Jahre lang in Amsterdam lebte und arbeitete, machte es in Rihms Augen fast zur Pflicht, dass er gerade dieses Werk für die Amsterdamer Matinee-Serie komponieren würde. Außerdem war Rihm der Meinung, dass auch die Musik seines Star-Schülers Jörg Widmann in der Serie nicht fehlen durfte. Und so entstand die Matinee-Saison 2011-2012, die den Namen Rihm-Resonanz bekam. Rihm reiste mehrmals nach Amsterdam und genoss die warme Resonanz, die seine Musik vom Matinee-Publikum erhielt. Bei Proben ermutigte er die Musiker, das Beste aus sich herauszuholen. Er hatte keine Geduld mit dem sterilen Ansatz, der manchmal noch immer automatisch seinen Kopf erhebt, wenn zeitgenössische Musik auf den Pulten steht. „Singen, singen, singen, lange Linien!", hörte ich ihn dann zu den Musikern auf der Bühne rufen.
Wolfgang Rihm met de Belgische dirigent Karel Deseure in het Amsterdamse Concertgebouw[/caption]
Rihm war davon überzeugt, dass eine Serie wie die Matinee immer ihren Wert behalten würde. Wenn ich manchmal seufzte, dass Kunst und Kultur in den Niederlanden immer weniger zu zählen schienen, blickte er mich durchdringend an und sagte zu mir: "Man darf nicht pessimistisch sein!" So stand er im beruflichen und im persönlichen Leben. Und so kämpfte er ohne zu klagen gegen die Krankheit an, die für ihn letztendlich tödlich wurde. Wolfgang Rihm wurde nur 72 Jahre alt. Jeder, der ihn gekannt hat, wird ihn schrecklich vermissen. Er lebt in seinem beeindruckenden Werk weiter.
Kees Vlaardingerbroek Künstlerischer Leiter NTR ZaterdagMatinee von 2006 bis 2023 (siehe hier das Interview, das ich im August 2021 mit ihm führte).