Liebe Opera Ballet Vlaanderen, ich werde gleich mit der Tür ins Haus fallen: Programmieren Sie dieses Werk bitte neu und beauftragen Sie den Komponisten und Szenografen, mindestens eine und wenn möglich mehr neue Opern zu schreiben. Denn dieses ‚Verfahren' ist es. Dies ist eine neue Form der Oper, eng verbunden mit dem Reichtum der Musikalität der historischen tonalen Opern.
Die Geschichte ‚Barzakh' (Arabisch für die Phase im Islam zwischen dem Tod und der Auferstehung am Jüngsten Tag, etwas wie im Christentum das Fegefeuer): packend, emotional über die gesamte Linie, zutiefst ehrlich aus dem Leben gegriffen, keine Erfindungen, kein Aufhebens in irgendeiner Form, keine Übertreibungen, keine Verharmlosungen, keine Romantisierung. Rein, reine Menschlichkeit, dramatisch bis zum Umfallen, denn ja, es geht um das Gefängnissystem in diesem Land. Aktueller geht es nicht, kaum ein Tag vergeht, ohne dass etwas darüber in der Presse erscheint. Überbelegung, Gefangene, die auf 1,2 m² auf dem Boden schlafen, zu wenig Personal, Streiks, nicht genug Budget… Das ist schon erheblich. Es ist so erheblich, dass es Menschen inspirierte, eine Oper darüber zu schreiben, in enger Zusammenarbeit mit mehr oder weniger ehemaligen Häftlingen.
Gibt es denn keine Kritik? Naja, ein bisschen, und das ist gleich ein Tipp für den Szenografen. Begrenzen Sie beim nächsten Mal die Dialoge, und achten Sie auch darauf, dass die Verständlichkeit der gesprochenen Texte immer gewährleistet ist, was nicht überall gleich gut nachzuvollziehen war. Sagen wir, man konnte hier spüren, dass Theatermenschen am Werk waren, die nicht aus der breiten klassischen Musikwelt kommen. Andererseits ist die Leistung umso beachtlicher, vor allem inhaltlich, musikalisch tadellos, szenisch die hoffnungslose Grauheit des Gefängnislebens widerspiegelnd.
Text und Komposition überzeugend über die ganze Linie
Das Gefängnissystem in unserem Land hat seit Jahren keinen guten Namen. Der belgische Staat hat sich internationale Verurteilungen wie ein misslungenes Perlenkette aneinandergereiht. Regisseur Thomas Bellinck kam in seinen Studienjahren als Theatermacher in Kontakt mit Gefangenen für ein Projekt, und die Eindrücke, die er damals gewann, verfolgten ihn immer etwas. Der Auftrag von OBV, eine Oper zu schreiben, führte ihn gleich zur Welt des Verbrechens. Die gesammelten Opern in der ganzen Musikgeschichte sind fürwahr eine lange Geschichte von Verrat, Eifersucht, Mord, Betrug und so weiter und so fort, und das scheint jeder für ‚normal' zu halten. Es ist natürlich nicht das echte Leben, es sind Geschichten, aber all diese Situationen kommen auch im echten Leben vor. Da ist es keine Oper, da ist es harte Realität. Schuldig und Unschuldig, zurecht und zu Unrecht Verurteilte: Du findest es alles in den Gefängnissen, genauso wie Gefangene, die (zu) lange auf ihren Prozess warten, während sie sich in Untersuchungshaft befinden. All dies brachte Bellinck dazu, eine Geschichte über das Gefängnisleben zu entwickeln. Er wollte Gefangene selbst einbeziehen, und hier gelang ihm das wunderbar. Der Text ist nicht nur von seiner Hand, sondern auch von bewusst anonym bleibenden, teils mittlerweile ehemaligen Häftlingen.
Für die Musik fand er den richtigen Mann am richtigen Ort: der in Gent lebende irakische Autodidakt und All-Round-Musiker, der noch nie eine Oper gehört hatte: Osama Abdulrasol. Ein musikalisches Genie, ein musikalisches Wunder. Was für eine starke Komposition, tonal, harmonisch, sehr stark an den Text gebunden, der manchmal sehr heftig unterstützt wird, dann wieder besonders subtil. Nichts ist weit hergeholt, immer wieder studiert bis zum Abwinken, im Gegenteil, es ist spontan entstandene Musik, manchmal sehr mitreißend und ergreifend mit Melodien, die haften bleiben. Wie hat er es nur geschafft? Texte zu lesen bekommen, die nicht unmittelbar angenehm sind, in das Gefängnissystem einbezogen werden, um es so gut und so schlecht es geht zu verstehen, und das musikalisch wiederzugeben und zu betonen. Das verlangt wirklich nach mehr, lassen Sie uns auf seine nächste Oper oder sein nächstes musikalisch mitreißendes Spektakel ausschauen, das die Zukunft haben darf.
All dies wird in einem einfachen Bühnenbild dargestellt, das sich auf das historische Bühnenbild von Beethovens Fidelio bezieht, das ein paar Mal zur Sprache kommt. Die vier Jahreszeiten folgen aufeinander und das war's dann auch. Nichts mehr, nichts weniger. Sie bieten nur Erleichterung während des Spaziergangs, natürlich wenn nicht gestreikt wird, denn dann gibt es keinen Spaziergang, keinen Besuch.
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Schauspieler: manchmal Gänsehaut
Das Schauspiel an sich konnte mich durchaus gefallen. Marjan De Schutter, die sich unvorstellbar mit der Frau zu identifizieren weiß, deren Situation sie darstellt. Man könnte weinen, wie sie die Rolle der gefangenen Mutter darstellt. Eine andere starke Leistung war die von Atta Nasser, der eher der einfache Kriminelle ist, der vielleicht nicht besser weiß oder alles nicht richtig begreift / realisiert, was denn los ist, warum es hinter Mauern so viel Gewalt gibt, Organisationschaos und so weiter.
Manchmal etwas schwerer zu verstehen, je nach Sprache (die Schauspieler spielen ihre Rollen abwechselnd in vier Sprachen – Niederländisch, Französisch, Deutsch und Englisch), waren Edith Saidanha und Jeroen Van der Ven, obwohl sie sich sehr nach natürlicher Wahrheit in ihren Rollen zu (be)leben wussten. Persönlich hätte ich mich nur für Niederländisch entschieden, aber angesichts der internationalen Zusammensetzung der Häftlinge und des manchmal schlechten oder falschen gegenseitigen Verständnisses und der Verständigung bekam man durch die etwas schwer verständliche Diktion noch authentischeres Spiel.
Gesang ‚im Gefängnis'…
Vier Schauspieler und vier Sänger. Was für Stimmen! Man würde sagen, dass sie, wenn es sie nicht gegeben hätte, speziell für diese Oper gemacht worden wären. Sie wurden vier Entdeckungen für mich – wenn man einige Jahre lang keine Oper mehr rezensiert, lernt man neue Menschen kennen – die in der Interpretation selbst, in der Musikalität, in der textlichen Einfühlung und dem Leiden individuell und in der Gruppe, in der Verwirrung, in der Unsicherheit, im Nicht-Wissen-was-und-wann-wohin stark überzeugten. Die Namen der Reihe nach: bewusste Sopranistin Katharina Dain, betonender Bass-Bariton Maurel Endong, trauriger Tenor Nattha Thammathi und ergreifende Mezzosopranistin Lotte Verstaen. All dies in sehr guten Bahnen geleitet von einem perfekt musizierenden Symphonischen Orchester Opera Ballet Vlaanderen unter der Leitung der Dirigentin Zoe Zeniodi.
Diese Oper gehört meiner Ansicht nach bereits zum größeren Repertoire. Wie alle Opern, die ewig bestehen bleiben, darf es auch bei dieser zeitlosen Oper so sein, genauso wie bei Fidelio, auf das zu Recht verwiesen wird, weil die Verbindung da ist, nicht ist und doch ist… Um abzuschließen: hoffentlich lernt die Politik daraus und wächst der Mut und die Tatkraft, um die schiefen Zustände im belgischen Gefängniswesen nach den Normen und Werten von 2025 zu korrigieren und nicht länger nach denen von vor fast zwei Jahrhunderten.