Anaïs Behaeghel ist die Autorin dieses Beitrags.[/caption]
In unserer heutigen Gesellschaft ist Tinnitus, auch Ohrensausen genannt, ein Phänomen, das in der Allgemeinbevölkerung immer häufiger vorkommt. Dass dies eine große Auswirkung auf das Leben der Menschen haben kann, die daran leiden, überrascht niemanden, aber es gibt bis heute noch viele offene Fragen rund um dieses Symptom. Tinnitus ist im Grunde ein Phantomgeräusch, das heißt, es handelt sich um einen Ton, den niemand anderes hören kann. Aber wie entsteht Tinnitus eigentlich und warum hat die eine Person mehr Probleme damit als die andere?
In der Audiologie wird zwischen objektiven und subjektiven Tinnitus unterschieden. Nach vielen Erklärungsmodellen entsteht subjektiver Tinnitus häufig durch Hörverlust. Dies ist jedoch nicht notwendigerweise dasselbe wie Hörverlust: Hörverlust kann vorhanden sein, ohne dass Hörverlust bei einem üblichen Hörtest (Audiometrie) gemessen wird. Hörverlust kann durch verschiedene Dinge entstehen: regelmäßige Exposition gegenüber hohen Lautstärken, alterungsbedingte Faktoren, genetische Faktoren oder Trauma. Da bestimmte Bereiche unseres Hörsystems beschädigt sind, erreicht weniger Ton als zuvor unser Gehirn. Das Gehirn, das es gewohnt ist, diesen Input zu erhalten, kompensiert diesen Reizverlust, indem es die Aktivität im Hörsystem erhöht: Dies führt zur Entstehung des Tinnitus-Tons.1
Es ist jedoch auch so, dass subjektiver Tinnitus als Folge bestimmter Pathologien entstehen kann, wie bei der Ménière-Krankheit und dem Akustikus-Neurinom (dies ist ein gutartiger Tumor am Hörnerv) oder durch sensorineuralen Hörverlust, eine Art Hörverlust, bei dem das Innenohr oder der Hörnerv beschädigt sind. Dies kann beispielsweise durch Altersschwerhörigkeit, genetische Faktoren, aber auch durch die oben genannten Pathologien verursacht werden.
Es ist wichtig, in der klinischen Praxis zu klären, woher Tinnitus kommt. Zunächst wird überprüft, ob das Symptom mit einer Pathologie zusammenhängt, wie zuvor beschrieben. Diese Dinge müssen anhand audiologischer Tests wie Audiometrie und, bei Verdacht auf bestimmte Erkrankungen, auch durch Bildgebung ausgeschlossen werden. Dies wird betont, wenn ein Patient bereits seit mehr als 6 Monaten unter anhaltendem Tinnitus leidet, einen damit verbundenen Hörverlust hat oder den Tinnitus nur auf einem Ohr wahrnimmt. Um eine Diagnose zu stellen, werden auch Fragen zu den Charakteristiken des Tinnitus gestellt: Ob der Tinnitus pulsierend klingt, ob bestimmte neurologische Probleme in Kombination mit Tinnitus aufgetreten sind oder ob asymmetrischer Hörverlust vorliegt. Es wird auch überprüft, ob der Patient uni- oder bilateralen Tinnitus erfährt, Hörveränderungen, die mit Tinnitus einhergingen, und auch die Auswirkungen der Tinnitusbeschwerde auf das Leben des Patienten. Um die Auswirkungen der Beschwerden zu bestimmen, wird häufig das Tinnitus Handicap Inventory (THI), ein Fragebogen, der die Auswirkungen auf spezifische Situationen im täglichen Leben abfragt, verwendet.2
Man kann sich nun fragen, warum Tinnitus nicht bei jedem mit Hörverlust oder Hörverlust entsteht. Die Wahrnehmung und Aufrechterhaltung von Tinnitus hängt von verschiedenen zugrunde liegenden Faktoren ab, einschließlich Aufmerksamkeit und emotionaler Verarbeitung der Beschwerden. Es gibt Tinnituspatienten, die die Beschwerden zwar wahrnehmen, aber darunter nicht leiden. Andere Patienten haben große Probleme, und dies kann an der Art liegen, wie sie (unbewusst) darauf reagieren. Dies kann beispielsweise Angst bei bestimmten Patienten auslösen, wodurch sie mehr Aufmerksamkeit auf die Beschwerden richten. Dadurch rücken die Beschwerden in den Vordergrund und werden aufrechterhalten. Bei vielen Menschen sind die Beschwerden jedoch fluktuierend in ihrer Intensität oder der Ton ist manchmal vorhanden und manchmal nicht. Dies kann durch individuelle Faktoren verursacht werden: Gibt es viel Stress, Schlafprobleme,…, dann können die Beschwerden zu bestimmten Zeiten zunehmen. Auch Kiefer- und Nackenbeschwerden oder sogar Traumata (in der Vergangenheit) können die Beschwerden und deren Verschlimmerung beeinflussen.
Basierend darauf kann gesagt werden, dass Tinnitus keine eindeutige Ursache hat und dass die Behandlung für jeden Patienten individuell betrachtet und zusammengestellt werden muss. Eine Behandlungsmethode, die häufig bei Tinnituspatienten verwendet wird, die nicht an einer der genannten Pathologien leiden (Ménière, Akustikus-Neurinom,…), ist die kognitive Verhaltenstherapie. Hierbei lernt man, mit den Beschwerden und den negativen, manchmal sogar angstvollen Gefühlen rund um die Beschwerden umzugehen, um deren Auswirkungen zu verringern. Darüber hinaus werden mögliche Schlafprobleme angegangen und, wenn Hörverlust vorhanden ist, wird dieser ebenfalls behandelt. Dies geschieht mit Hörhilfen, die den Hörverlust kompensieren, wodurch die Gehirne erneut optimal stimuliert werden und der Tinnitus-Ton bei vielen Patienten abnimmt.3
Ein gutes Verständnis des komplexen Zusammenspiels von hörbezogenen, psychologischen und körperlichen Faktoren, die zu den Beschwerden führen, ist ein wichtiger Schritt bei der Entwicklung eines guten Behandlungsplans für Patienten mit Tinnitus.
1 Auerbach, B. D., Rodrigues, P. V., & Salvi, R. J. (2014). Central Gain Control in Tinnitus and Hyperacusis. Frontiers in Neurology, 5, 206. https://doi.org/10.3389/fneur.2014.00206
2 Dalrymple, S. N., Lewis, S. H., & Philman, S. (2021, 1 juni). Tinnitus: Diagnosis and Management. AAFP. https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2021/0601/p663.html
3 Dalrymple, S. N., Lewis, S. H., & Philman, S. (2021, 1 juni). Tinnitus: Diagnose und Behandlung. AAFP. https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2021/0601/p663.html